неохотно кивнул.

— Тема закрыта? — все же уточнил Лианг.

— Закрыта, — согласился непалец.

Чопра дождался окончания спора и произнес:

— Господа, поясните, пожалуйста, о чем шла речь.

Непальцы переглянулись и коротко рассказали о своем неудачном эксперименте.

Чопра с интересом их выслушал и склонил голову:

— Благодарю.

Затем он перевел взгляд на меня.

— Я так понимаю, больше никто ничего не делал. Так что вы предлагаете, господин Раджат?

— Восстановить работу всех отключенных объектов, — сказал я. — И мне бы очень хотелось послушать, что вы думаете на эту тему, господин Чопра.

Пакистанец встретил мой взгляд и какое-то время молча смотрел мне в глаза.

Наконец, что-то решив для себя, он вздохнул и произнес:

— На первый взгляд, у меня нет возражений. Но нам в любом случае придется смотреть по ситуации.

— В чем вы сомневаетесь, господин Чопра? — спросил я.

— Изложенная вами последовательность событий выглядит логично, — неопределенно покачал головой он. — И если с причиной появлений черноты я согласен, то вот с ее нестабильностью… Вы же ничего больше не отключали с тех пор?

— Нет.

— Тогда я склонен считать, что нестабильность не связана с чернотой, — произнес Чопра. — По крайней мере, напрямую. Да, вы ее почувствовали именно в черноте. И взаимодействовать с этим избытком силы вам пришлось там же. Но, скорее всего, это отдельная проблема. И она может быть следствием не отключения производств на объектах, а разрушения части объектов. Я очень сомневаюсь, что за несколько месяцев избыток силы разрушил десять процентов системы.

— Пожалуй, — задумчиво кивнул я. — Когда мы увидели разрушенные объекты, чернота была совсем свежим явлением. Месяц, может быть два. Сейчас ей уже с полгода. И количество разрушенных объектов увеличилось незначительно.

— И вряд ли при первых отключениях вами производств был такой уж гигантский всплеск, чтобы разрушить десять процентов объектов, — многозначительно кивнул Чопра.

— Вряд ли, — согласился я. — Скорее, этот избыток и, как следствие, частота выплесков, должны были нарастать постепенно.

— А значит, — вновь подхватил Чопра, — объекты были разрушены раньше. И потому однозначно утверждать, что именно стало причиной нестабильности системы, мы не можем.

Логично. И все эти выводы я мог бы сделать сам, Чопра сейчас не дал никакой новой информации.

— Начинать нам все равно придется с возвращения в строй тех производств, которые можно вернуть, ведь так? — уточнил я.

— Боюсь, что это не так просто, господин Раджат, — ровно ответил Чопра. — Выключить легко. А ввести в строй объект так, чтобы не возникло локальной перегрузки системы или наоборот опустошения какого-то сектора, куда сложнее. На примере эксперимента наших коллег это хорошо видно.

— Для этого нужны объекты вокруг центрального? — догадался я. — Это своего рода демпфер?

— Да, — кивнул Чопра. — И одновременно это замещающие мощности. Я не знаю, почему они не включились сразу, но с этим нам тоже придется разобраться.

Хорошо, что я не стал их продавать.

Однако под моим контролем только четыре из шести объектов. Остальные два заняты. Они сейчас ничего не производят, и если я смогу ими управлять из центрального, их хозяева даже не заметят перемен. По крайней мере, сразу.

Но это привязанные объекты. Не уверен, что я смогу до них дотянуться вопреки воле их хозяев.

И если с Джуоти при необходимости я договорюсь, то второй привязанный объект вызывает у меня куда больше вопросов.

— Я так понимаю, — начал я, — что для определения нагрузки на систему нам нужна как минимум карта. Полная карта системы, со всеми секторами.

— Верно, — кивнул Чопра.

— И таким образом мы упираемся прямиком в проблему морских внешних секторов, — поморщился я. — У них нет кураторов-чужаков. По крайней мере, на данный момент.

— Нужно смотреть на месте, — вновь неопределенно покачал головой Чопра. — Давайте для начала соберем то, что можем.

Почему меня не оставляет ощущение, что Чопра сам не знает, что делать, но при этом пытается держать лицо? Об этом меня предупреждал Лианг? Хранитель знаний — это, конечно, весомо, но движущей силой перемен все равно останусь я, просто потому что моя чуйка круче?

Эх, а так хотелось, чтобы хоть раз все оказалось просто и понятно. Хотя бы кому-нибудь.

— Есть шанс обойтись без морских секторов? — приподнял брови я.

— Шанс есть всегда, — нейтрально улыбнулся Чопра.

М-да. Отделываться обтекаемыми фразами я тоже умею. Проблема в том, что этим методом никто не пользуется без причин.

И учитывая, что на лидерство Чопра явно не претендует, сказать ему действительно нечего.

Ладно, будем разбираться по ходу дела.

Как всегда.

Глава 24

* * *

Дата сбора общей карты системы была назначена через пять дней. Этого как раз хватит, чтобы иностранцы без спешки вернулись домой, но при этом еще не успели вновь погрязнуть в делах своих родов и кланов.

Тогда же попробуем подключить вновь производство хотя бы на одном объекте или хотя бы посмотрим, что для этого нужно.

Как выяснилось, не только у Абихата не было пункта управления своим сектором.

Два непальца взяли контроль над своими секторами еще раньше нас, а вот у третьего, выходца из Свободных земель, это не получилось.

— Самовольно взять контроль над сектором можно только до того момента, как у системы появится Хранитель, — насмешливо пояснил Чопра. — Мы все успели до того, как господин Раджат привязал к себе центральный объект. А теперь все только с его разрешения.

Непальцы уставились на меня. Все трое.

— У вас есть большой объект, господин Ханару? — спросил я у пришельца из Свободных земель.

— Есть, — коротко кивнул он.

Судя по всему, когда сектор «притягивает» к себе чужака, он сразу ставит точку притяжения там, где будет его пункт управления. Найти два и более объектов без карты сектора непальцы не могли успеть физически.

— Тогда через декаду просто присоединяйтесь к нам, — произнес я. — В общем пространстве черноты мы сможем общаться, и я помогу вам привязать ваш сектор.

Младший непальский принц едва заметно улыбнулся.

Не все поняли, но он четко отследил формулировку. Не «разрешу», а «помогу». Я дал понять, что не претендую на власть над чужими секторами, несмотря на то, что система предоставляет мне такую возможность. И самые опытные