Выжил, получил новый ранг для себя и третьего по силе мага в мире для своего клана. Ну да, получается трижды повезло.

Если не четырежды. Магади ведь тоже выжил. Да и Лапанья, хоть он и не входит пока в мой клан.

— Всю жизнь теперь будешь меня так называть? — с улыбкой поинтересовался я.

— А как иначе? — насмешливо отозвался Аргус. — Везунчик же!

— Да тьфу на тебя, — мотнул головой я. — Идем уже, нас там коллеги заждались.

Глава 22

* * *

Только войдя в конференц-зал, я осознал, как же нас много. Девять индийцев, трое китайцев, трое непальцев и двое пакистанцев. Семнадцать пришельцев!

И это не все, морские сектора-то у нас пока бесхозные.

Я с интересом пробежался по лицам, из которых чуть ли не треть была мне незнакома.

Индийцев я знал всех, это понятно.

Из китайцев — только Лианга. Стоявшая рядом с ним невысокая худенькая девчонка меня не заинтересовала, а вот второй парень-китаец показался бунтарем. Слишком уж жестко он встретил мой взгляд.

Непальцы действительно нашли своего чужака в Свободных землях и привезли его сюда. Младшему принцу Непала и Тхапа я кивнул, как старым знакомым, а третий парень в их компании слегка поклонился, встретив мой взгляд. На вид он был совершенно обычным, встретил бы на улице — забыл бы через минуту.

А вот пакистанцев я не знал ни одного. Что характерно, они оба тоже разглядывали меня с интересом. Странные они, честно говоря. Внешне не очень похожи, но по возрасту один другому в сыновья годится.

В центре помещения стоял большой круглый стол, группы пришельцев стояли по разным сторонам от него.

И, судя по тому, что никого лишнего в зале не было, ведущего у этого мероприятия тоже не предусмотрено.

— Приветствую, коллеги, — произнес я. — Насколько я вижу, все собрались, так что можем начинать. Прошу!

Я жестом указал на стол.

Чужаки начали рассаживаться. Когда все устроились за столом, я предложил:

— Давайте сначала представимся, здесь явно не все друг с другом знакомы. Меня зовут Шахар Раджат, глава клана Раджат из Индийской Империи. Я — лидер внутреннего круга и владелец центрального объекта системы.

Сразу заявлять свои права на общее лидерство я не стал, но старший пакистанец понимающе улыбнулся. Я не зря упомянул центральный объект, этого более чем достаточно тем, кто понимает. И он понял.

Судя по всему, именно этот пакистанец — хранитель знаний, о котором меня предупреждал Лианг.

Половина представлений пришельцев лично мне была не нужна, но я с интересом выслушал новичков, которых прежде не видел.

Кроме меня, Аргуса и Лакшти, глав родов или кланов среди нас больше не оказалось. Зато больше половины чужаков были наследниками своих родов.

И все они имели четвертый-пятый магический ранг. Ни третьего, ни шестого среди чужаков не было. Не считая меня, конечно.

— Я — Имран Чопра, — приветственно кивнул собравшимся старший пакистанец, оставшийся на этом представлении последним, — наследник рода Чопра из Пакистана.

Я, наконец, получил возможность более детально его рассмотреть. Не знал бы я, что он — пришелец, дал бы ему лет тридцать пять на вид.

Конечно, никто из нас уже не выглядел на свои шестнадцать-восемнадцать лет. Парням смело можно было дать лет двадцать пять, девушкам чуть поменьше, однако у всех уже возраст начал заметно подтягиваться к прожитым годам в прошлом мире. Но все же не настолько, как у Чопра.

— И я тоже из так называемого великого клана, — скривил губы в презрительной ухмылке он.

— Из так называемого? — приподнял брови Лианг.

Относиться к достижениям нового мира Чопра мог как угодно, но показательно оскорблять в том числе и своих современников он начал зря. Как минимум Лианг ему этого не спустит.

Аргус, кстати, тоже нахмурился.

— Да бросьте, коллеги, — хмыкнул Чопра. — А то вы не помните клановую иерархию нашего мира. Здешние великие — это просто смешно.

— Поясните, господин Чопра, — ровно потребовал Лианг.

— Что, никто из вас не состоял в клане там? — удивился Чопра.

Действительно удивился, теперь уже без высокомерия или наигранного пафоса.

— Впрочем, неважно, — качнул головой Чопра. — Как минимум, представители родов, которые были древними и в наше время, здесь точно есть. И не знать клановую иерархию вы не можете, равно как и то, что за ней стояло на самом деле.

Я в прошлой жизни был наследником молодого, только что образованного рода, но общее представление о кланах даже я имел. В Российской Империи у кланов было четыре «ранга»: медный, бронзовый, серебряный и золотой. Присваивал клановые ранги император, как и здесь.

По какому принципу это делалось, я действительно не знал. Считал, что клановый ранг — это аналог титула. У нас были бароны, графы, князья и так далее. По сути, это просто статус и ничего более, никакой магии.

Однако, судя по всему, для кланов это было не так.

— Четыре клановых ранга, — напомнил Чопра, — из которых первые два считались мусорными. Иметь дело можно было с серебряным рангом, и даже они не всегда были крупными кланами.

— Ну так у нас и магия другая была, — отозвался Аргус.

Если провести аналогию, на которую намекает Чопра, то медный ранг — это одна клановая «звезда», бронзовый — две, серебряный — три, а золотой — это та самая высшая точка клановой иерархии, о которой мне даже Джуоти ничего не смог сказать. Больше пяти звезд — это все, что он сообщил.

— Зато родовых камней у нас было на порядок меньше, — парировал Чопра. — Они вообще были чуть ли не главной тайной древних родов. Без родового камня клановый ритуал не работает, мне ли напоминать вам такие основы, коллеги?

— Напоминайте, господин Чопра, — попросил я. — Далеко не все знают эти подробности. Как вы сами сказали, не все мы — выходцы из тогдашних древних родов.

Чопра смерил меня нечитаемым взглядом и кивнул.

— Хорошо, господин Раджат. Тогда я продолжу. Как вы уже поняли, нынешние великие кланы — это наш серебряный ранг. У нас таких были десятки, и половина из них были совсем мелкими кланами, состоявшими из трех-пяти родов. Древних, да. С родовыми камнями, тоже да. Но часть из них едва-едва сводила концы с концами и жила лишь чуть лучше простолюдинов.