не держала, не забывай. Это простолюдины могут попросить взаймы у друзей, взять кредит в банке, обратиться в профильный социальный фонд, в конце концов. Не факт, что это поможет, если болезнь тяжелая и сложная, но шанс есть. А если род отказывается лечить своего человека, это приговор. Ты хоть понимаешь, насколько это жестоко?

Рачана задумалась. Не испугалась моего резкого тона, и действительно задумалась.

— Ты прав, Шахар, — наконец, кивнула она. — Медицину трогать нельзя.

Я кивнул.

— Тогда я предлагаю средней прослойке просто добавить денежные выплаты по примеру гвардии, — сказала она. — Тарифная сетка может охватить довольно широкий диапазон, и таким образом нам в будущем не придется разбивать эту среднюю категорию еще на несколько.

— Отличный вариант, — вновь кивнул я.

— А как насчет обучения? — спросила Рачана.

— Что ты имеешь в виду?

— Нам нужны специалисты, это я даже невооруженным взглядом вижу, — слегка улыбнулась она. — Учебу даже в базовом варианте оплачивает род, это понятно. Однако здесь же есть так называемые выплаты на учебные нужды.

— И что с ними не так? — не понял я.

— Знаешь, у меня в форте был один… индивид, — хмыкнула Рачана. — Он постоянно где-то учился. Искал всевозможные курсы, хоть как-то связанные с его специальностью, и старался выбить направление туда. Я далеко не сразу поняла, что его интересует не учеба, а повышенная учебная стипендия для действующих военнослужащих.

— А, понял, — улыбнулся я. — Согласен, такого нам не надо. Все учебные нужды покрывает род, тут ничего не изменится. Но это стоит сделать не в виде денежных выплат, а натуральным образом, так сказать. Счета оплатим, форму и что там еще нужно, купим, но живых денег в период учебы человек не увидит. Ты же к этому вела?

— Да, — кивнула Рачана. — И до конца обучения, если человек был на базовом обеспечении, он на нем и останется.

— Согласен.

Рачана вновь странно на меня покосилась.

— Что? — улыбнулся я.

— Ты… слишком легко со мной соглашаешься, — осторожно произнесла она.

— Ты предлагаешь дельные вещи, — пожал плечами я.

— Благодарю, — улыбнулась Рачана и вновь перевела взгляд на свои бумаги. — Что касается субсидий…

Наше обсуждение в итоге затянулось, мы просидели в кабинете почти три часа.

И мне действительно понравился ее подход. Да, я далеко не со всем согласился, — вопросы, подобные урезанию расходов на медицину, вплывали еще несколько раз, — но в целом Рачана показала действительно продуманную и адекватную работу.

— Я прошла твое испытание? — напоследок шутливо поинтересовалась она.

К концу разговора Рачана стала держаться намного раскованнее. Видимо, убедилась, что просто так давить на нее и ставить под сомнение каждое ее слово я не буду.

К тому же, две трети ее предложений я принял без обсуждения, и это дало ей определенную уверенность в себе. Ну и надежду на нормальное будущее в роду, само собой.

— Определенно прошла, — улыбнулся я. — Очень рад, что решил дать тебе шанс. Пока я вижу, что из тебя может выйти отличный руководитель. В нашем роду таких не хватает.

— Благодарю, — польщенно улыбнулась Рачана.

— Оформляй все, что мы сегодня обсудили, в полноценный документ, — произнес я. — И, пока я буду его проверять, начинай разрабатывать тарифную сетку для средней категории. Хотя бы основу. Я понимаю, что сразу все возможные варианты и все специальности мы не учтем, но с чего-то надо начинать.

— Хорошо, сделаю, — кивнула Рачана.

Она подняла на меня серьезный взгляд и медленно склонила голову.

— Спасибо, Шахар. Я ценю шанс, который ты мне дал.

— Я вижу, — улыбнулся я. — И надеюсь, мы действительно сработаемся.

— Обязательно сработаемся!

Глава 25

* * *

Риван приехал поздно вечером, когда я уже отдал Баджи родовой камень, и мы с Анданой собирались ложиться спать.

После подписания трехстороннего договора о разделе Свободных земель страна выдохнула. Войны не будет, и значит, кое-какие жесткие меры можно отменять. Например, полувоенное положение для военных было снято, и армейцев вновь начали отпускать в увольнительные. Да и автоматическое продление военных контрактов тоже было отменено.

Насколько я знал, и Риван, и Рачана уже отслужили свой пятилетний срок. Рачану отправили в запас по беременности, и, полагаю, в ближайшее время вовсе уволят с военной службы.

А с дядей этот вопрос нужно было еще обсудить. Мне категорически не хватает людей, и глупо было бы не воспользоваться помощью родича.

Риван, похоже, не горел желанием возвращаться на гражданку, — по крайней мере, при мне он ни разу ни слова на эту тему не говорил, — но времена меняются. Может, это при прежнем главе рода Ривану было лучше в армии. А сейчас, особенно с учетом беременности жены, он может принять и другое решение.

Особенно если я дам ему стоящее дело в роду.

Я отправил вызов еще с декаду назад, просто чтобы облегчить Ривану переговоры со своим начальством. Как ни крути, желание отпуска и вызов главы рода — разные вещи. О своем скором приезде Риван нас предупредил, но без точной даты. Просто сказал: «На днях, как только командование отпустит».

Оказавшись в поместье, отдыхать дядя не пожелал, он сразу уточнил у слуг, может ли он поговорить со мной.

Я не стал тянуть, пожелал Андане спокойной ночи и направился в свой кабинет.

— Приветствую, Шахар, — склонил голову дядя с порога.

— Риван, — улыбнулся я. — Проходи, садись. И давай как-то менее официально, мы же с тобой нормально общались, вроде.

— Это ж когда было, — усмехнулся дядя и сел в соседнее со мной кресло в уголке отдыха.

— А что изменилось-то? — приподнял брови я.

— Ну ты… вырос, — неопределенно покачал головой Риван. — Вон, родовые земли около столицы, стройка в Лакхнау, клан… Ты очень заметно вырос сам и поднял род, Шахар.

— Это не повод отказываться от своей крови, — пожал плечами я.

— Так я ж отломленная ветвь, — скривился Риван.

— С чего вдруг? — показательно удивился я.

Встретив взгляд Ривана, я парой жестов замкнул контур контроля периметра на кабинете, заставив полыхнуть полноцветное плетение.

Дядя подобрался. Назначение конкретно этого плетения он не знал, но явно догадался. Определенные разговоры всегда ограждают дополнительной защитой.

И