члены стаи. Нужен обряд, чтобы принять их.

— Я и так чувствую, когда моим близким что-то угрожает.

— И что? Ты не хочешь усилить эту связь? Не хочешь, чтобы твоему ребёнку перешла часть духовной силы?

— Так-так-так, Гэцу, — похрустел я костяшками. — Неужто ты опять что-то у меня за спиной мутишь? Всякие бонусы для детей — это хорошо, спорить не буду. Но сейчас ты мне все подробности расскажешь.

— А то что? — усмехнулся он.

— А то буду ходить за тобой и всех вдовушек распугивать.

Гэцу вытаращился на меня.

— Ну ты и гад! — возмутился он.

— От гада слышу. Так что там за обряд-то? Как говорит Гроза, давай выкладывай подробности!

* * *

Подробности я узнал, и они меня устроили. Дата была запланирована. Требование Гэцу, чтобы дом достроили, быол связано с несколькими вещами. Для стаи требовалось «логово», ну, или по-нашему, по-людскому, дом. Но это ладно. Куда интереснее, что дух признался — он изучил артефакт и собирался его усовершенствовать.

В этот момент мне ещё больше ему трёпку захотелось задать. Только вот Гэцу легко свёл на нет моё возмущение одним вопросом:

— Хочешь, чтобы у дома появился дух-хранитель?

Звучало круто. Узнав подробности, я понял, что да, хочу. Как-то так и вышло, что дом у нас будет… Живой.

А всё те самые каменные великаны, которых мы встретили на перевале. Гэцу-то зачем-то прихватил осколки, то есть их плоть. Гроза прихватила кристаллы. Эти две вещи плюс «новые горизонты, которые открыл для себя волк после общения с шаманкой» и привели к его идее создания чего-то особенного.

В то, что это хорошо закончится, я поверил, только когда Гэцу признался, что остальные духи ему тоже помогать будут.

Поэтому мы не только дату свадьбу запланировали, но и запуск дома.

Надеюсь, живой камень нас не сожрёт. А то обидно будет.

В смысле, Гэцу обидно, когда я ему зубы повыбиваю.

Шутки шутками, а три дня, отведённых на отдых, как-то быстро закончились. Да и не то чтобы я бездельничал. С Василисой много времени проводил, взгляды на детей обсуждали, как ребёнка назвать. По пригороду Озерска прогулялись, в паре ресторанов побывали. С Розой тоже встречался, ей внимания меньше уделил, но она с понимаем к этому относилась и вроде не обиделась. По всяким мелочам меня тоже дёргали.

Но, как ни крути, на четвёртый день у меня полноценный рабочий график стартовал.

Гэцу на рассвете разбудил и на улицу вытащил. А там прямо во дворе уже столбы вбиты, а между ними тонкие нити из духа натянуты.

— Это что ещё за паутина? — озадачился я.

— Обнуляй гравитацию и запрыгивай, — сказал мне Гэцу, представ в образе молодого мужчины. — Драться будем.

— В чем суть тренировки?

— В твоей очевидной слабости. Тебе, чтобы нанести сильный удар, нужна точка опоры. В воздухе ты куда слабее бьёшь. Будем исправлять, заодно учиться аккумулировать силу удара. Давай-давай, — запрыгнул Гэцу на нити и пробежался по ним.

Я тоже запрыгнул, но тут же порвал их.

— Ах да, — оскалился Гэцу. — Они легко рвутся, поэтому ты должен ступать очень осторожно.

Это оказалось куда сложнее, чем выглядело. Я минут пять потратил на то, чтобы научиться стоять на них. Стоило привыкнуть, как Гэцу подскочил и подсёк мне ноги.

Разумеется, я сразу же десяток нитей порвал. Тут и Калия вышла. Посмотрела на это дело. Минут через пять должна Тамара появиться. Шупа же с Джихой умотал на восток делами заниматься.

В итоге тренировка мне далась… Да никак. Это если без глаз. Гэцу мне их запретил использовать. Аргументировал тем, что я к ним слишком привык. Это да, согласен. Глаза, как ни крути, уязвимая часть. Нельзя только на них полагаться. Тем более один глаз я уже разок потерял.

Подобного унижения я давно не чувствовал. Или не унижения, а чувства беспомощности. И это на фоне успешного похода по злачным местам перекрёстка и побед над всякими стрёмными драконами! Ощущение было настолько отрезвляющее, что я невольно заподозрил Гэцу. Специально меня с небес на землю спустил, что ли? Этот ушлый тип мог.

Сразу после тренировки, помывшись, второй раз позавтракав и переодевшись, я отправился к Такену. На этот раз заранее договорился насчёт встречи. С Розой предстоящую беседу я тоже обсудил. Как и нашу потенциальную свадьбу. Её позиция меня порадовала. Готова хоть сейчас. Сошлись на том, что это будет всё же после коронации. А если быть точным, то сначала моя свадьба, следом коронация Такена, где-то параллельно ускоренная подготовка нашего дома в горах, переезд и вот там уже свадьба. Какая-то по счёту. Возможно, сначала на рыжей женюсь, а потом уже, более официально, на Розе.

Более официально в том смысле, что ни на свадьбу с Василисой, ни на свадьбу рыжей (но тут её надо спросить) мы никого постороннего звать не собирались. С Розой же так не выйдет. У неё и знакомых в разы больше, чем у нас всех, вместе взятых, и как бы она принцесса. Придётся городить что-то основательное. А для этого нужен второй дворец, где гостей примем.

В назначенный час я вошёл… Хотел сказать в кабинет, но нет. Опять новое помещение, которое куда лучше подходило под определение приёмная короля.

— Не слишком ли много официоза? — спросил я, оглядываясь.

— Статус обязывает. С чем пожаловал-то? — как мне показалось, с некоторой опаской спросил Такен.

— С договором, инструкцией и подарком. С вашего позволения…

Я достал из кольца всё заготовленное. Большой документ со всеми нашими хотелками. Подробную инструкцию по использованию короны. Ну и саму корону тоже.

Подозрительность Такена только усилилась. Но на корону с интересом глянул.

— Будет проще, если ознакомитесь, — кивнул я на бумаги.

Следующие минут десять я ходил и разглядывал приёмную. Тут надо сказать, что прошлые кабинеты Такена имели аскетичный вид. Без перегибов, но ничего лишнего не выставлялось. Здесь же наоборот. Был и большой стеллаж с книгами. Я глянул, увидел, что часть из них на языках чужих миров написана. Были и доспехи — пара комплектов, стоящих на специальных подставках. Было и оружие, как повешенный на стене в ряд набор катан, так и вещи посерьёзнее на специальных подставках. Были и всякие… Тут я тоже затруднился обозначить, как это называется. Антиквариат? Набор каких-то ваз, один костяной рог и ещё парочка странных на вид механизмов. Чувствовалось, что за каждой вещью