и говорила, — ответила Мария, с интересом поглядывая на металл. — Мои глаза пасуют. Как будто и правда кусок солнца. Характеристики — запредельные и нереальные. Делай, что хочешь, Спар, но нам нужен ещё такой металл, и всё кузницу отдавать не будем. Может, ещё за куском сходим?

— Ну уж нет! — воскликнул я. — Ты бы знала, как я задолбался! Да и что ты с этим металлом делать собираешься? У нас нет тех, кто его сможет обработать.

— Сейчас нет, а потом — появятся.

— Нет-нет-нет, — я не собирался так легко сдаваться. — Если будет нужно, ещё раз сюда придём. Это не так уж сложно.

— Доля правды есть в твоих словах.

— Лучше не гневить удачу, — заметила Калия.

На том и решили. Чёртов камень я ещё с километр тащил. Мышцы забились — просто жуть. Наконец, его получилось убрать в кольцо. Хотел вызвать кузнеца, но тот не откликнулся.

— Нужно отойти ещё дальше, — сказала Гроза. — Порталы между мирами куда более сложный процесс, чем использование кольца.

— Надеюсь, — ответил я.

Мигом паранойя активизировалась. Я даже взгляд активировал. Глянул, как там Пушка. Изображение шло с большими помехами, чего раньше не бывало, но на вид она в порядке была. Работала молотом. Вот те на. Неожиданно.

Чтобы не сглазить, я запретил себе думать, что легко отделаемся. Но, кажется, всё равно сглазили. Не получилось, легко отделались.

Гнетущая аура этого места постепенно на нет сходила. Калия почти вытащила нас, когда на небесах мелькнули росчерки молний и с неба рухнули маги. По нам тоже ударили, но не в полную силу, а, скорее, заставили приземлиться. Что Калия и сделала. Нас мигом окружили, десяток агрессивно настроенных мужиков в тёмных мантиях.

Забавно, но факт. Что я умел вместе с одеждой и артефактами переходить в состояние молнии, что эти ребята. С другой стороны, а какая разница, плоть или ткань? Если уж сложная нервная система способа рассыпаться и собираться воедино, то и с артефактами не должно проблем возникнуть. Хотя с новым кольцом, где сейчас звезда, я бы так не рискнул прыгать. Обычно кольца полностью вес убирают, а тут чувствовалось, что тяжесть тащу. Не как до этого, но всё же достаточно заметно, чтобы лишний раз не рисковать.

— Стоять! — прогремел повелительный возглас какого-то старикана.

Пень пнём, а вон какой резвый. Его окрик не своим людям предназначался, а нам.

— Чего надо? — своим фирменным, равнодушным тоном спросила Гроза.

— Где мой сын, ведьма⁈ — пророкотал мужик.

— Нас ведь миром не отпустят, да? — покосился я на Марию.

Та усмехнулась, качнула головой.

— А ты ещё коптишь небо, старик? Думала, помер давно. Понятия не имею, где твой ублюдок. Не сдох ещё? Ты-то ему замену нашёл? А то наследников то он оставить не успел.

Кажется, Гроза собралась довести старика до инфаркта. Не самая глупая мысль. Вон как пятнами пошёл.

— Схватите её. Остальных — убить, — приказал он.

— Стоп! — выставил ладонь Гроза. — Не так быстро, старикан. Ты ещё глава храма или уже нет? Если глава, тогда я предлагаю тебе дуэль за право сильнейшего. Или ты настолько ослабел, что уже не потянешь?

— Ты недостойна поединка, — ответил старик, с трудом сдерживая гнев. — Схватить их… — повторил он приказ.

Но ещё до того, как он закончил фразу, я сошёл с места. Прибить его тем же ударом не получилось. У старика оказалась мгновенная реакция. Он отпрыгнул, одновременно с этим превращаясь в молнию. Или не молнию, а свирепое существо, состоящее из молний. Я не зря Грозу опрашивал, что здешние мастера умеют. Эта форма называлась «дух грома». Проявление высшего мастера. Когда превращаются не в просто короткий разряд, а во что-то куда опаснее. Поэтому я миндальничать не стал и на несколько секунд активировал демоническую форму, со всеми своими усилениями. Нужна она была, для того чтобы меня не разорвало и не сожгло в первые же секунды. А дальше я без всяких затей догнал старика и ударил туда, где у него находилось условное сердце. То есть в самую насыщенную энергией точку. Он бы мог легко сбежать, отступить и убить нас издалека. Но он этого не сделал, решив, что я псих. Вот и ударил молниями. Тряхнуло меня знатно. Даже вырубить успело. Но ещё раньше я успел исполнить свой коронный, а именно, если противник не убивается кулаком, надо его сожрать.

Я этим не горжусь, идея была глупая, признаюсь.

Когда очнулся, всё уже закончилось. В отключке я провалялся всего ничего. Гэцу меня в чувство привёл. Когда поднялся, тело старика валялось на земле. Его же люди собрались вокруг и… Ну, они просто там стояли. Калия молча помогла мне встать, зелье исцеления в рот залила. Лишнем не будет. Чувствовал я себя как хорошо прожаренная отбивная. Правая рука так и вовсе обуглилась. Калия, то ли от нервов, то ли и правда это так смешно было, на мои волосы, торчком стоящие, глянула и хохотнула.

У меня же в ушах шумело. Гроза вперёд вышла, что-то собравшимся сказала. Переговоры закончились быстро и в нашу пользу. Тело старика подхватили, и они свалили.

Скатертью дорога.

Неужели это приключение закончилось?

Глава 17

Артефакты, или как Спар подарки дарил

Обожаю подарки. Особенно если подарки — это честно заработанные артефакты.

Мы втроём в сторону отлетели да переместились с помощью артефакта домой. Проблем с этим не возникло. А там вызвали кузнеца и сдали ему добычу. Гроза не удержалась и устроила отчаянные торги. Чего-то даже добиться смогла. Я не вдавался в подробности. Гар-дунок сказал, что завтра первую часть артефактов отдаст, и Пушку на денёк выпустил.

Чем не повод для радости?

А если есть повод, то и отпраздновать можно. Собрались мы быстро. Такена позвали. Прилетел, как ни странно. С Розой вместе. Хорошо так посидели. Я выдохнул полноценно. Оставалось ещё артефакты получить и рыжую вернуть, но это уже не от меня зависит. Точнее, будет зависеть, если кузнец заартачится. Тогда да. Придётся думать, как ему морду бить.

Но он не обманул.

На следующее утро появился. Не прямо с утра, а где-то после завтрака. Гэцу умотал поднимать настроение одиноким женщинам и сказал, что три дня на отдых мне даёт. Ну-ну. Кто ещё отдыхать собрался, вот в чём вопрос. Так-то у нас много чего для