— Я закончил, — окликнул он меня.

— Как вам моё щедрое предложение? — развернулся я и улыбнулся.

Вполне искренне. Предложение ведь и правда щедрое.

— Есть над чем подумать, — ответил он дипломатично.

— Вас что-то смущает?

— Запросы у тебя царские.

— Так к царю и обращаюсь.

— Кхм… — Такен сделал вид, что задумался. — Титул герцога — это понятно. Право на чеканку — мы с тобой этот момент обсуждали и на другое договаривались. Роза — ты хочешь, чтобы вы поженились, когда и как вам вздумается. Это наглость. Отсутствие налогов на десять лет — жирно не будет? Переход всех земель, которые сможешь освоить, в твоё герцогство — если освоишь, то это можно обговорить. А также поддержка в начинаниях. Слишком расплывчатый пункт.

— Всё так. Повторю вопрос. Вас что-то смущает? Точнее, даже не так. Вы озвучили, что вас смущает. Но два момента. Первый — что из этого вы мне и так не дадите?

Я наклонил голову и посмотрел исподлобья. Уточнять, что недополученное я могу решить взять сам, озвучивать не стал. Не хотел обострять. Понятно, чего Такен добивается. Типичная попытка влияния. В целом, мои требования разумны. Более того, я и так всё это получу. Но признавать это с ходу для него не совсем верно. Потому что аппетит приходит во время еды, и если мне всё будет легко доставаться, то привыкну и совсем обнаглею.

— А второй момент… — продолжил я мысль, — описание короны вы прочитали. Думаю, будет проще, если вы её примерите.

— Тут написано, что корона с подвохом.

— Именно так. Сам подвох детально описан. В любом случае, Мастер, при всем уважении, но я же не настаиваю. Если корона вам не нужна и вы не будете её использовать, то без обид, но тогда оставлю себе. Сомневаюсь, что сам рискну её надеть в ближайшие лет так тридцать… Я слишком молод и горяч, чтобы стать полноценным правителем, но… Мне пришлось сильно постараться, чтобы этот артефакт от великого мастера великой кузни получить. Я не дам добру пропадать и пылиться. Поэтому… Как и сказал, вы примерьте. Это вполне допустимо. Снять можно в любой момент.

Такен посмотрел с задумчивостью на артефакт и корону всё же взял. Ответ я увидел по его глазам. Шибануть, в хорошем смысле, его должно было похлеще, чем меня. Мы с Грозой, кстати, серию экспериментов провели. А, если совсем по правде, то корону все мои домашние примерили. Очень уж любопытно им было. Даже вопрос поднялся, стоит ли отдавать настолько ценную штуку Такену.

Хороший вопрос. Сложный. Меня и самого жаба душила. Но я сильнее, и сам её придушил, ха.

Это корона для правителя. Самого настоящего правителя. Такого, как Такен, который не ради власти впрягается. А я… А что я? Плевать мне на весь мир. Как бы цинично это ни звучало. Меня только близкие волнуют. А мои сотрудники… Да пока никак не волнуют, если честно. Я большинство наших сотрудников даже по именам не знаю. Что собираюсь исправить, но в любом случае взваливать на себя ответственность за целое королевство я не хотел. Сейчас не хотел. Как и сказал, слишком молод. Мне хватает ума это понять и не лезть, куда не стоит.

Так вот. Такена накрыло положительными эффектами. Что я прекрасно разглядел по его глазам. Скорость мысли увеличилась, мир стал куда понятнее. Память начала работать лучше. Усилилась эмпатия и интуиция. А ещё все остальные силы. Как физические, так и магические. Думаю, с короной Такен процентов на тридцать сильнее стал, прямо с ходу. А если поносит её, то там прибавка в два-три раза выйдет. Учитывая, что его ультимативные способности завязаны на интуицию как раз, которая вырастет особо сильно… То да. Он должен стать прям неубиваемой машиной. Которой с короной будет куда легче управляться со своими вассалами.

Собственно, все эти плюсы Такен и почувствовал-оценил. После чего дальнейшие переговоры не имели смысла. Это он тоже понял. И понял то, что я понял.

Поэтому Такен молча достал перо, обмакнул в чернила и поставил размашистую подпись.

Вот так, обычная уличная шпана стала самым настоящим герцогом.

Глава 18

Рабочие будни, или Как Спар меч ковал

Несмотря на подписанный договор, мы ещё какое-то время с Такеном проговорили. Часа на два беседа затянулась. И корону он что-то не захотел снимать. А я что-то немного опасаться его начал.

Сложно объяснить. Даже на вид — передо мной совсем другой человек сидел. Вроде Такен, но… Признаю, пусть я Мастера и уважал, но доля панибратства в наших отношениях появилась. А тут он начал меня не то чтобы давить, скорее, ставить на место, одним лишь взглядом, интонациями и тем, как строил предложения. Причём это не вызывало отторжения. Я ведь и так был готов признать его как короля.

Собственно, почти все два часа Такен и задавал новый тон нашему общению, в формате сюзерен и вассал. Какое положение я должен занять, чем займусь, а чем лучше не стоит, какие отрасли могут отойти мне, а какие другим, общие политические расклады. Это был настоящий мастер-класс по высокой политике. Вышел я с распухшей головой и чётким пониманием, чем мой клан является. Если коротко — то ничем. Пустым место. Заготовкой под что-то большее. И мне теперь надо как следует поработать, чтобы реализовать этот потенциал.

Был ещё один момент, который стоит отметить. Привязка артефакта к крови Такена с возможностью передачи наследнику по крови. Ничего сложного в привязке не было. Корона-то острая. Ею ладонь и вспороли. Такен обмазал по кругу корону, и всё. Привязка завершилась. Я напомнил, что в первое время с короной лучше не злоупотреблять, носить не больше часа. Такен это правило уже нарушил, за что и поплатился. Когда снял, заполучил головную боль. Но возмущаться не стал. Артефакт ему понравился.

Я же умолчал о том, что к моей крови артефакт тоже привязан. Но не как к главному пользователю, а в защитном плане. Кузнец обещал, что при развитии короны и самого короля появится то, что называется королевская воля. Возможность как-то влиять на сюзеренов. Ещё и клятвы верности у них полноценные получать. Моя же семья будет защищена от такого воздействия.

Как и от любого другого. Так-то у короны хватает функций.