— Ты не представляешь насколько, — ответил он, похрустев шеей. — Я покажу тебе, чему научился. Техника короля ада.

«Ещё один любитель выкрикивать название техник», — отметил я машинально, смотря на то, как вокруг Гатса появляется фиолетовый доспех, разрастающийся метров так до пяти в высоту. Давление снова скакнуло, меня начало вбивать в землю, сдавило и сжало, сбивая дыхание.

— Ты готов, беловолосый? — отвёл Гатс сформировавшийся тёмный меч.

— Из уважения к тебе, — прокричал я, перебивая завывания поднявшегося ветра. — Я покажу тебе свои серьёзные удары.

Отведя кулак к боку и назад, я принял боевую стойку. Шутки и правда кончились.

* * *

— Пап, ты сильно не расстраивайся, — сказала Тамара с сочувствием.

— С чего это я должен расстраиваться? — машинально спросил Люций, сосредоточившись на том, что происходило в долине.

— О том, что тебя принудительно выпнули на пенсию.

Мария, стоявшая рядом, выписала дочери подзатыльник.

— Зря так Гатс, — заметила Калия. — Чем сильнее бьёшь Спара, тем больше он расходится.

Люций эти слова пропустил мимо ушей. Как и подколку дочери. В долине происходило что-то за гранью. Сначала Спар отпинал Гатса. Это можно было бы принять за акт унижения и доминирования, но Люций имел слишком большой опыт за плечами, чтобы не читать с ходу подоплёку происходящего. Это, скорее, был акт психотерапии. Вполне удачный. Потому что в северянине что-то перемкнуло, и он в один миг вышел на принципиально иной уровень. Люций по привычке раскладывал на составляющие то, что видел. Камень воина, который давал Гатсу броню, парень совместил с камнем тьмы и укрепил с помощью духа. Получилась мощнейшая защита. Единственный минус — громоздкость. По крайней мере, так подумал Люций. Потому что от принципа «чем ты больше, тем медленнее» очень сложно отделаться.

Но это было то самое редкое исключение.

Спар ударил первым. Выдал этот свой удар кулаком, который Люций тихо ненавидел, не собираясь признавать, что может быть что-то лучше меча. Гатс прикрылся щитом и… Выдержал удар, как ни странно. Его отбросило на несколько метров, но что это такое в сравнении с тем, что вложенная мощь, которая обогнула северянина, вспахала землю на добрую сотню шагов за ним? Спар чуть промедлил, не выдал серию ударов, но Гатсу, кажется, такие поблажки и не были нужны. На приличной скорости он почти мгновенно ушёл в сторону и рубанул мечом.

Мечом тьмы метров так в десять длиной.

Спар ответил ударом на удар, две силы столкнулись, и Люция качнуло. Не от ударов, а от последствий. Между двумя бойцами вспучило землю, подняло камни, а воздушная волна добралась до зрителей. А ведь Калия поставила щиты, которые задрожали…

— Лихо они, — хмыкнула Тамара. — Смотри, Калия, какого мужика упустила.

— Ты уверена, что она упустила хорошего мужика? — ласково спросила Гроза, и Тамара озадаченно хмыкнула ещё разок.

Калия же сделала вид, что не слышит.

Тем временем два противника осознали свою ошибку. «Ну, не то чтобы ошибку», — поправил себя мысленно Люций. Сила удара есть следствие усилий, направленных в конкретную точку. Чем больше усилия сконцентрированы и чем меньше точка, тем сильнее выходит удар. То, что они так легко меняют ландшафт, выглядит круто, конечно. Впечатляющее. Но масштабные разрушения лишь говорят о том, что они много сил расходуют впустую, красуясь.

И всё же стоило признать, что сейчас дрались два талантливейших бойца. Люций мог сколько угодно ненавидеть северян, но чужую силу он всегда признавал и уважал.

А Гатс вот именно что демонстрировал чудовищную силу. По скорости он уступал Спару. Но тот был чертовски быстр. Быстрее Люция и Марии, да и Такена тоже. Поэтому «немного уступал» означало, что Гатс дрался на уровне легендарной троицы. Это при том, что броня у него была по-настоящему крепкая, многосоставная, отлично гасящая атаки Спара.

— Обороты-то всё набирают и набирают, — сказала задумчиво Гроза.

Люций поиграл желваками, чувствуя, что его и правда отправили на пенсию. А ведь это был не серьёзный бой. Всего лишь так, дружеская потасовка. Или нет? В какой-то момент эта парочка снова разошлась. Выверенные удары превратились в яростную рубку.

Гатс отлетел в гору, образовал среди деревьев просеку, но успел подловить Спара, который прыгнул сверху. Северянин выстрелил тонким копьём тьмы и, как ни странно, попал, пробив атаку ладонью. Пробил настолько точечно, что вокруг Гатса образовался новый отпечаток, а самого северянина не задело. Спара же откинуло назад, в гору на другой стороне.

— Бум-бум-бум, — передразнила Тамара, от возбуждения чуть ли не подпрыгивая на месте.

И правда. Звук был соответствующий. Бум-бум-бум. Эхо гуляло по всем горам.

— Надо было подальше полигон выбирать, — вздохнула Гроза. — Если так драться будут, всех детей разбудят.

— Придурки, — высказалась Калия.

— Очень сильные придурки, — поддакнула Тамара.

— Как бы сказал Такен, типичный бой генинов, — улыбнулась Гроза.

— Что за генины? — заинтересовалась Тамара.

— Рядовые шиноби.

— Так они же не рядовые, — не поняла ситкартка.

— Неважно.

— Кажись, заканчивают… — тихо заметила Калия. — А не. Всё не успокоятся.

В бою действительно возникла трёхсекундная передышка. Но это «мальчишки» просто оценили друг друга по новой и прикинули дальнейший план сражения. Перейдя на следующий уровень задействованной мощи.

Смотря на то, как у обоих вспыхнула сила духа, Люций с грустью подумал, что ярость, которой он когда-то так сильно гордился, безнадёжно устарела.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/345609