Точнее, я так думал и был готов допустить их во внутренний круг, но Гроза настояла, что они отдельный род создадут. В который и Тамара будет входить. Не то чтобы это было принципиально, но в будущем, если и когда ситкартка захочет выйти замуж, могло сыграть свою роль. Я не стал спорить и дал добро.

На этом круги не заканчивались. С чем и был связан один забавный момент. В эти дни я почти ничем не занимался, медленно приходя в себя. Но и пластом не лежал. Свободно перемещался и, когда Гроза решила принять в род первых слуг, вышел на веранду и уселся в кресло. Вскоре пришли девушки Тамары. В смысле её маленький личный отряд в двадцать голов. Который она так и продолжала натаскивать. То, что начиналось, скорее, как шутка, ну, или «чем бы ситкартка ни тешилась, лишь бы головы не отрывала», на нет так и не сошло. Поэтому надо было решать, а что делать дальше. Стоит признать, что девушки там интересные. Скажем так… Хорошо так побитые жизнью, но не сломленные, а закалившиеся. Готовые впахивать и безмерно преданные лично Тамаре. Проверку Розой они прошли, разумеется.

Как Тамара их построила, Гроза вышла лично. Перед этим согласовав этот момент со мной.

— Вас здесь собрали, чтобы определиться с вашим будущим, — оглядела Гроза девушек.

Надо сказать, что это я к Марии привычный. На остальных же она производила впечатление… Да как любое сверхопасное чудовище. Наша прислуга так и вовсе чуть ли не дышать боялась в её присутствии. Это при том, что я ни разу не видел, чтобы Мария хотя бы голос повысила. Так-то она милашка. Если её не злить. Но вот это ощущение, что, если перейти черту, появится свирепое чудовище, людей и пугало.

— Предложение у меня простое, — сказала она. — Вы можете стать слугами рода. Не надо путать слуг с прислугой. Слуги будут иметь особый статус. Вы сможете рассчитывать на наше покровительство, защиту, финансирование и прочую поддержку. Те, кто согласится, пройдут соответствующее обучение. Как боевую подготовку, с освоением камней вплоть до первого легендарного, а те, кто проявит себя на этом направлении, то и дальше, так и обучение общего характера с последующим освоением профессии. За всё это с вас будет требоваться преданность, верность и служение.

— Госпожа? — подняла руку одна из девушек, когда Мария замолчала. — А чем мы будем заниматься?

— Чем захотите, — как-то буднично ответила Вологодская. — Как вы знаете, клан у нас молодой. Почти все вакансии свободны. Девушки вы не самые глупые, с характером. Готовы тяжело трудиться. Будь иначе, этого бы предложения не последовало, — припечатала Гроза, прямо давая понять, что зовёт их вовсе не за красивые глазки. — Разумеется, всякие глупости неприемлемы. Вы можете сами выбрать направление, но… — ещё одна театральная пауза и тяжёлый взгляд, — вы должны справляться с этим делом. Оно должно быть полезно для клана. Полезно — понятие куда более сложное, чем вы можете представить. К примеру, захочется кому-то из вас открыть театр. Почему бы и нет? Мы предоставим вам деньги, защиту, помещение и прочее. Вы же должны будете организовать это дело, найти актрис, запустить постановки. Это то, что на виду. А то, что будет скрываться… Сбор информации, влияние через актрис на нужных людей, определенные идеи, которые будут продвигаться через постановки. Театр — это лишь пример. Суть, надеюсь, вы уловили.

— То есть мы чем угодно заниматься сможем? — уточнила та же самая девушка.

Она в отряде за командира выступала.

— Да, — кивнула Гроза. — Но лучше вам тщательно выбирать направление. Если переоцените себя, то… Ну, мы здесь с вами не дети. Тратить ресурсы впустую никто не собирается. Но и за ошибки ругать тоже. Все иногда ошибаются. Но откровенная халатность, глупость и прочие пороки — это нет, никакого понимания с нашей стороны не вызовет.

— А что насчёт личной жизни? — спросила командирша.

— Верность и польза для клана, — повторила Гроза. — Спите с кем хотите. Но если это начнёт вредить… — простые слова прозвучали крайне угрожающе, и я хмыкнул. — Как-нибудь прочитаю вам лекцию на тему влияния через постель. Влияния не только на мужчин, но и на женщин. Вы должны очень хорошо понять, что у клана уже сейчас есть враги. Очень могущественные враги. Которые способны, не напрягаясь, уничтожить город. Будут враги и послабее. Которые в открытую напасть не рискнут и попытаются найти слабое звено, в том числе через слуг. Подослать к вам любовника, который вскружит голову, а вы ему выболтаете секреты — это самый банальный пример. Примеры могут быть куда более жестокие. Похищение вас, ваших близких… Даже ваших детей. Угроза их пытать, если вы не сделаете то, что от вас требуется. Это вполне реальные риски. Мир жесток, несправедлив и очень опасен. Думаю, вы это уже прочувствовали на своей шкуре. Мы для этого и собрались в клан, чтобы проще жить было. Поэтому хорошая новость в том, что клан как раз и будет вас защищать от таких сценариев. Но вот от собственной глупости вас никто уберечь не сможет. Поэтому, как и сказала, встречайтесь с кем хотите. Но так, чтобы это не вредило клану. С замужеством аналогично. Вы вольны сами выбрать себе мужа, но есть ряд условий. Это должен быть приличный человек. Он должен что-то из себя представлять, иначе это будет урон чести клана, если его слуги за всяких проходимцев выходить начнут. Также он должен быть лояльно настроен к клану. В идеале — состоять в нем. Что касается детей, дети — это прекрасно. Они также получат лучшее образование и поддержку в начинаниях. Соглашаться прямо сейчас не обязательно. У вас есть день, чтобы определиться. Если кто-то откажется, то сможет спокойно уйти. Более того, в этом случае вы получите двести золотых. Этого хватит, чтобы начать новую жизнь.

Этот момент мы тоже обговорили. Двести золотых — это для рядового человека очень большие деньги. Хватит, чтобы купить квартиру где-нибудь в пригороде, пусть и не в самом дорогом районе. Ну, или приличный дом на отшибе.

— Если вопросов больше нет, то свободны, — отпустила их Гроза.

Забавно в этой ситуации то, что вторыми после Краски, кого зачислили в слуги рода, стали эти «боевые шлюхи». Никто из них не отказался, все согласились. Вот такие пирожки.

Второй забавный момент был связан с