третий молот. Который ещё сложнее оказался. Нет смысла расписывать, через что я проходил. Но Васька точно расстроится. Мои волосы от жара скукожились, а на коже, кажется, появился «шоколадный» загар. И будет не красавчик жених, а жених подгорелый.

Три или нет, но два с чем-то дня я отпахал. Под конец и вовсе отбросил молот. Принялся править металл голой рукой. Или не совсем голой. Потому что концентрация духа и молний в моей руке была запредельная. Для этого мне второй рукой приходилось держать меч, и, скажу я так, весил он ничуть не меньше, чем изначальная звезда.

Как справлялся в последние сутки — не скажу. Я был полностью опустошён, выжат и выжжен, если не дотла, то около того.

Кузнец забрал у меня меч, я и не сопротивлялся. В тот момент я мало что понимал.

— Последняя часть, — сказал Гар-дунок, и от его тона я встряхнулся, нашёл в себе силы подобраться. — Твоему духу лучше приготовиться. Либо вы справитесь и завершите меч, либо оба погибнете.

Без замаха Гар-дунок вонзил меч мне в живот.

Глава 19

Меч души, или Как Спар восстанавливался

Когда Гар-дунок проткнул Спара мечом, Пушка среагировала, не задумываясь.

Переместилась, выхватила из кольца подаренное кузнецом оружие и выстрелила. Кольцами сам Гар-дунок и разрешил пользоваться, чтобы упростить процесс обучения. За что и поплатился… бы. Девушка стреляла с усилением, из мощного оружия, но кузнец спокойно прикрылся ладонью и вытаращился на неё.

— Ты что творишь⁈ — рявкнул он.

Но Пушка уже сместилась, выхватила другую винтовку и стрельнула. С нулевым эффектом.

— Да прекрати ты! — крикнул он. — Совсем спятила!

— Ты какого хрена его мечом проткнул⁈

— Да ты посмотри, дура! — в сердцах выдал кузнец.

Пушка смотрела. И его из виду не выпускала, прикидывая, как уложить мерзавца, и за Спаром поглядывала. Он парень крепкий, должен выдержать, а значит, требовалось выиграть время. Что рыжая и собиралась сделать. Но… Что-то пошло не так. Или так? Меч исчез, раны не было, а Спар и вовсе застыл, прикрыв глаза. Лицо у него выглядело сосредоточенным. Вовсе не как у умирающего.

— Что ты сделал? — потребовала ответа Пушка.

Которая мигом вспомнила все подозрения касательно кузнеца.

— Если бы ты прошла полноценное обучение, то знала бы, что оружие такого уровня в некоторых случаях окончательно формируется внутри души! — рявкнул Гар-дунок. — Как ты вообще посмела на меня напасть⁈ — продолжил он расходиться. — На своего учителя! Неблагодарная!

— Ты котлеты с конфетами не путай! — убрала Пушка оружие. — Учёба учёбой, а нападение на моего мужика идёт отдельной статьёй! С отягчающими обстоятельствами!

Гар-дунок раскраснелся и обругал Пушку. Та, не растерявшись, обругала его в ответ. У рыжей вообще проблемы с авторитетами были. Единственный, кого она уважала, — это Спар. Ещё Такена немного. Гар-дунока тоже чуть-чуть, но не настолько, чтобы перед ним стелиться. А кузнец, у которого ученики-лизоблюды в печёнках сидели, был не особо-то и против.

* * *

Как-то я не ожидал, что из кузни перенесусь… куда-то. Ещё и после того как в меня мечом ткнут.

Место, куда попал, было необычное. Какая-то поляна. Ничего другого видно не было. Чем-то это напомнило пространство, куда попадаешь, когда с камнями сделки заключаешь.

Я прогулялся и вскоре увидел силуэт. Впереди меня ждал большой белоснежный волк.

— Гэцу? — позвал я.

— Иди сюда, — отозвался он. — Меч здесь.

— А здесь — это где?

— У тебя в душе, балда.

— Душе?

— Ты и правда мастер задавать тупые вопросы, — высунул Гэцу-волк язык.

— Тогда что ты тут делаешь?

— Я твой дух.

Никогда не видел, как здоровенные волки глаза закатывают. Но Гэцу — показал.

Меч я тоже увидел. Он стоял воткнутым в землю.

— Бери и куй, — сказал Гэцу.

— Тебе в рифму ответить?

— Лучше делом займись. Напомню, что твоё тело сейчас абсолютно беззащитно. Поторопился бы.

А как тут поторопиться, если непонятно, что делать. Впрочем, я же без молота в последний час обходился. Почему бы и не повторить тот опыт?

Так и сделал. Подумал, что раз это моя душа, то и правила здесь мои? Почти так и получилось. Потому что правила были не только мои. Молот я создал из духа. Как и наковальню. Подхватил меч, принялся его править. Мигом жар появился, гул от ударов разнёсся. Я ощутил, как моя душа содрогается.

— Это будет не так просто, как хотелось бы, — бросил я Гэцу.

— Я в тебя верю, малыш.

— Сам ты малыш, — оттопырил я средний палец, продолжая удерживать молот.

— Если ты не справишься, тогда твоя душа будет разрушена.

— Это будет уже не моя проблема, как понимаю.

— Да, потому что ты превратишься в демона и пойдёшь всех убивать.

— Тогда это будет проблемой кузнеца.

— В демона, который сумеет переместиться к тем, кто был дорог.

— Ладно-ладно, — проворчал я. — Всю серьёзность ситуации понял. Погнали, что ли.

Спокойствия Гэцу мне точно не добавил.

Опасностью я сразу проникся. Стоило всего лишь ещё пару ударов нанести, от которых моя душа дрожала и была готова разорваться в клочья. Но и слабее бить было нельзя. Я чувствовал, что в меч надо вкладываться по полной.

Чтоб я ещё раз кому-то свои желания озвучил…

* * *

Когда вернулся в реальный мир, я был полностью опустошён, по всем фронтам. Во мне не осталось ни капли энергии, ни капли жизненной силы, дух скукожился и едва защищал мою душу. А сама душа… Не думал, что она в принципе может болеть, тем более от нагрузок.

Гар-дунок так никуда и не делся. Зато Пушка здесь появилась. Которая и подхватила меня, когда я начал оседать. Она меня и оттащила отсюда. Дерюгу какую-то принесла, уложила на неё, так и волокла. Что я смутно запомнил.

Пережитый опыт… Да как сказать. Удары по душе меньшая из проблем. В какой-то момент подключились демонические энергии, которые самым натуральным образом пытались пожрать самую мою суть. Их я тоже перековал. Сложно это описать, но факт есть факт.

Гэцу тоже досталось. Он с виду ничего не делал, но я чувствовал, как дух истрачивает себя, не даёт моей душе распасться. Так что мы оба сейчас в ауте и потребуется какое-то время, чтобы не просто восстановиться, но