её и заставило.

Глава 23

Дим

Север спит.

В моём номере, в моей кровати.

Она остаётся, потому что так спокойней мне. Можно не волноваться, что посреди ночи её понесёт к очередным приключениям. Можно не бояться, что этой ночью кто-то до неё, как и до Герберта, доберется.

Можно выдыхать.

Спать, не переживая, что утром, как и в её квартире, мы проснёмся рядом и я буду её обнимать. Не буду, поскольку кровать здесь куда больше и затеряться, не касаясь Север, вполне выйдет, вот только…

Не спится.

Разглядывается.

Думается о многом.

И ещё о одеяле, втором, которое просить придётся.

Первое и единственное, а также огромное — под стать постели — Север подгребла к себе, закинула на него ногу и руку. Рассыпались по подушке до сих пор непривычно короткие волосы, показались, как и при нашей первой встрече, ненастоящими, точно крашеными, потому что столь белых, будто снег, настоящих не бывает.

Такие только рисуют.

В сказках о севере и ещё, быть может, о королевах Снежных.

Я, приседая около кровати и вспоминая своё ж изумление, от которого растерял все слова, пока Данька щебетала и подругу свою лучшую представляла, улыбаюсь, убираю с её лица белоснежную, всё ж некрашеную, прядь.

Не ухожу.

Пусть ещё бабушка в слишком далёком, словно приснившемся, детстве повторяла, что на спящих смотреть нельзя, но я вот смотрю, рассматриваю Север, лицо которой во сне бледное, серьёзное и строгое.

Без вечной улыбки.

Межбровная хмурая складка вместо неё, не разглаживается. И удержаться не выходит, я касаюсь почти невесомо, но всё же касаюсь.

Се-вер.

Взбалмошная и легкомысленная.

Неожиданно серьёзная.

Противоречивая и непонятная, разная, как настоящий бескрайний север, который и ныне никому не покорился до конца, не открылся, оставив за собой тысячу вопросов и сотню загадок. И это только мне казалось, что я уже всё понял и разобрал, что Север я знаю и ничего нового уж точно не узнаю.

Не увижу.

Увидел сегодня.

Её глаза-хамелеоны, что впервые были свинцового оттенка, и отчаяние, тёмное и холодное, как воды Балтийского моря, в них плескалось впервые, корежило и замораживало. И в голосе Север в первый раз звенела и кричала иглистая боль.

Раньше была другая боль.

И злость тоже иная.

И серьёзной она не бывала, она неизменно хохотала.

Она бесила этим смехом, раздражала до зубового скрежета своей беспечностью и безалаберностью, из которых Север, казалось, и состояла и которые сейчас вдруг начинают казаться… наносными.

Ненастоящими, как волосы.

И, глядя на спящую Север, я слышу призрачный голос Даньки, что раз за разом повторяет когда-то брошенные во время ссоры слова:

«Ты её не знаешь…»

Не знаю, Данька.

Вот такую — по-взрослому строгую пропитанную болью и отчаянием Север, которая, прерывисто вздыхая, хмурится даже во сне и беззаботно улыбается днём — я не знаю и никогда не знал. Не мог представить, что она может быть такой.

Могу теперь, но…

Мне не нравится.

Ей не идет боль, её выбеливает, оставляя на мраморном лице только огромные глаза цвета северного сияния, отчаяние, её старит хмурая складка между чёрными изломами бровей, которую я всё ж разглаживаю.

Поправляю одеяло.

Отхожу, чтобы папиросы и пепельницу с подоконника подхватить, загасить стоящий на столе ночник, поскольку свет Север всегда мешал, делал её сон беспокойным. И переданную пацаном книгу с ворохом бумаг, помешкав, я всё ж беру.

Располагаюсь на полу ванной, чтобы распечатанными листами зашелестеть, пробежать глазами по уже прочитанной первой странице, сравнить машинально снова с оригиналом, который разобрать мне удается через слово, скорее угадать, чем прочитать.

Тоже машинально.

Отвлеченно.

Сосредоточиться на чёрных закорючках букв со всей чешской, чтоб её, диакритикой я не могу, сливаются перед глазами вполне читаемые строчки, теряется смысл.

Ускользает.

И бумаги я откладываю, прислоняюсь к боку ванны, затягиваюсь, разглядывая тёмно-коричневую стену напротив и матовую раковину.

Меня не должно так сильно волновать какой стала Ветка, лучшая подруга моей сестры, мне должно быть плевать, что она спит за стеной, совсем рядом. Мне не следует усмехаться, вспоминая, как стаканами, становясь привычным Севером, она швырялась.

Мне следует разобраться с панами и куклами, а после уехать, потому что… слишком поздно. И о Север мне думать не стоит, как и о нашем разговоре, который из головы не выкидывается, не забываются её слова.

Не получается перебить их делом.

Едким дымом.

Не заткнуть память, что, как часто случается по ночам, оживает, подбрасывает давно поблекшие картины прошлого, которые Север единственным вопросом раскрасила вновь, напомнила о родителях.

О которых я не думал, почти не вспоминал.

Как-то.

И про день рождения отца второго числа мне крикнула из кухни поздним вечером Север, фыркнула, пока я метался в поисках телефона, что я кошмарный сын и склеротик. Угадала, пусть и не знала насколько именно кошмарный, не представляла.

К счастью.

Телефон, вытащенный из кармана брюк, я с блокировки снимаю, открываю контакты, долистываю до номера мамы, закрываю, чтобы после снова открыть и долистать, посмотреть и… не набрать, потому что не в два ночи по Праге звонить.

Даже если вдруг и из-за Север очень хочется.

Нестерпимо требуется.

Услышать мамин, самый родной на свете, голос, послушать рокочущий баритон отца на заднем фоне, попросить прощение за пожар, о котором я никогда им не расскажу, но вот прощение попрошу.

Извинюсь за редкие звонки.

За их волнение.

Которое когда-то радовало, вызывало злорадство и усмешку. И не всегда удачно запрятанные слёзы мамы радовали, подмывали говорить ещё и ещё, продолжать, чтобы словами сделать больно, ударить прицельно и хлёстко.

Довести.

Чтоб она зарыдала и сбежала.

Провалила, не выдержав, из нашей с отцом устоявшейся привычной жизни, прихватила Даньку, которую чудовищем я тогда называл.

Именовал маму гестапом в юбке.

А она, услышав в единственный произнесенный ей в лицо раз, посерела, ухватилась за стол, покачнувшись, пальцами. И ещё больше посерела, когда отец, сидящий рядом, ремень достал и за шкирку в мою же комнату меня уволок.

Отходил.

И голос единственный раз в моей жизни, пугая именно голосом, а не солдатским ремнем, после которого ещё неделю сидеть не получалось, отец повысил, выгнал кинувшуюся защищать почему-то меня маму.

Ингу.

По имени я стал её называть позже, и когда именно вспоминать совсем не хочется, вот только память, взбаламученная Севером, подбрасывает, подкидывает тот такой по-весеннему тёплый и солнечный день…

…день тянется медленно.

Чрезмерно невыносимо просто медленно.

История, на фиг не нужная, первым вечным уроком, потом химия, на которой двойку