– Детской шалостью в тот день было то, что я, во-первых, в очередной раз украл соседскую алычу, а во-вторых, позже, когда я кидал камни вдаль, не следя за тем, куда именно летели камни, случайно попал по окнам соседки, – неловко добавил Даевин после истории. – У нас в гостях тогда оказался знакомый моего отца, он меня поймал и сумел переубедить. С того дня я следую его примеру, и точно так же, как он меня тогда, наставляю детей на правильный путь. Это работает лучше пинка под зад.

– Удивительно, как ты помнишь такие детали из детства – отвечает Ева. – Этому я удивлена больше, чем самой истории.

– Этот момент я хорошо помню. Мне тогда семь лет было, если не ошибаюсь… Ну, возможно, он не говорил все точь-в-точь так, как я сказал, но суть я передал. Думаю, теперь тебе будет понятно.

– А что за алыча, о которой ты говорил?

– На юге этот фрукт очень популярен, это особый вид сливы, я не смогу тебе объяснить на словах, ее просто надо попробовать, пока она зеленая и неспелая.

– А ты, значит, не из Лейдена?

– Моя родная земля находится далеко к юго-западу, это почти самый южный город Королевства – Дремервентос, окруженный горами с севера и морем с юга.

– Древний город, в котором еще жили паретейцы? Я о нем слышала. Буду теперь знать, что ты оттуда.

Дойдя до резиденции, они заметили фехтующих ребят на крыше второго этажа. Ева позвонила в домофон и произнесла свое имя. Зайдя во двор, Ева побежала к цветам и стала проводить по ним своей рукой. Даевина с Евой заметил Марцин Баттовски, главный королевский защитник на службе у Элизабет Гайис, ее личный защитник, он подошел к ним поближе.

– Вижу, Левша, справился ты с заданием… Шрама на лбу не было, ты успел с кем-то сразиться?

– Да, и даже не раз, но все обошлось, – ответил он, вспомнив кровь на своих руках, и посмотрел на Еву. – С ней все в порядке, это главное.

– Ты прав, это главное, – бодрит его Марцин, хлопая по плечу, после этого обращается к Еве, поклонившись. – Вас заждалась госпожа Элизабет Гайис, госпожа Ева.

– Госпожа Ева? – спрашивает Даевин.

– Мы гвардейцы, официально, на службе у семьи Гайис, так что все члены этой семьи нам получаются господами и госпожами.

– Ох, вот как. А есть еще кто-то в этой семье?

– Только они вдвоем. Другие…

– Хватит, – перебивает его Ева. – Не нужно нагружать его лишней информацией без разрешения.

– Извиняюсь, госпожа, – Марцин виновато кивнул ей. – Попрошу последовать за мной.

Даевина удивило повелительное поведение Евы, которого он раньше не замечал. Они добрались до главного кабинета Элизабет Гайис, где госпожа все так же сидела и выполняла письменную работу. Только оказавшись у себя дома, Ева, наконец-то, сняла черноволосый парик. Даевин подал ей после этого чемодан, из которого она достала несколько важных бумаг и передала своей маме. Элизабет Гайис решила заговорить, чтобы поздравить ребят с возвращением.

– Молодец, Ева. И как тебе задание, Даевин Лоост? Успел пожалеть, что вступил на службу ко мне?

– Задание было… несложным. Пожалеть, – промолвил он, заглядывая на Еву, – не пожалел.

– А плащ ты зачем надел? Он разве не сковывает движения, не мешает хореографии твоего фехтования?

– Нет, не мешает. Мне с ним удобно. Кстати, писать Еве о том, что я враг и что я охочусь за ней – не лучшая идея для предварительного знакомства. Она ножиком чуть не задела сонную артерию.

– О-о, ты даже знаешь, где артерии находятся?

– Так в университете проходят анатомию, но не для того, чтобы знать, как лечить, а для того, чтобы знать, как лучше калечить. Так и зачем нужно было это? Я же вообще умереть мог!

– Хехехе, – смеется она, полностью отвлекаясь от работы и ложась на свое кресло. – Мне было интересно, сможете ли вы поладить. Видимо, получилось. Будешь знать, что и моя дочь не пальцем деланная.

– Хм, – думает Даевин, поставив руку на пояс. – Возможно, план и не плох. В любом случае, задание я выполнил. Что теперь?

– Теперь я поздравляю тебя с успешным выполнением первого задания. В честь такого события, – она кивает Марцину и посылает его за чем-то. – я тебе кое-что вручу.

Даевин, улыбнувшись, начал ожидать Марцина. Через полминуты тот приходит, держа в руках небольшую деревянную шкатулочку. Подходит он к Даевину и протягивает ее.

– Ну же, открой, Даевин Лоост!

Даевин открывает шкатулку и видит красиво лежащий на красной ткани отражающий свет золотой значок короны.

– Поздравляю тебя, Даевин, – торжественно сообщает Элизабет Гайис, – теперь ты – наш королевский защитник!

– Ух ты! – широко улыбается Даевин, взяв значок в руки. – А он из настоящего золота?

– Сам значок серебряный, лишь поверхность позолочена. Стоит он очень дорого, так что советую тебе его не терять. Лучше всего, конечно, носить на груди, чтобы каждый человек знал, с кем имеет дело.

– Хорошо, – ответил Даевин и прикрепил значок на грудь слева. – Ну, как, – спрашивает он у окружающих, – красиво смотрится?

– Ах, какой красавчик! – радостно говорит Марцин. – Я рад, что ты теперь в нашей команде, Даевин.

– Хи-хи.

Даевин замечает на столе у своей госпожи зеркало и, попросив, берет его и смотрит на себя.

– Теперь я настоящий королевский гвардеец!

– Ну, не совсем, – ехидно добавила госпожа Элизабет. – Сначала возьми этот документ, – она из тумбочки достает бумагу со штампом Гайис и протягивает ему, – отправься с ней в Цитадель. Тебе нужно встать на учет. Только там тебя официально запишут в королевские гвардейцы, которые служат семье Гайис.

– Спасибо, мисс Гайис… Госпожа Гайис, – ответил Даевин, взяв документ себе. – У вас есть какие-нибудь срочные задания? Если нет, то я пойду в Цитадель прямо сейчас.

– Можешь идти. Ближайшие дни работы много не будет, поэтому у тебя будет время познакомиться со всеми, просто будь поблизости. Комната для тебя уже выделена, так что не вижу причин для тебя оставаться в общежитии, здесь точно получше будет.

– Точно. Спасибо, что напомнили.

Впервые за долгое время Даевин почувствовал себя человеком, который встречает не только неприятности на своем пути. Пройдя сложный путь учебы, Революции, которая происходила не только в городе, но и в нем самом, сталкиваясь с людьми, у которых нет чести, совести, и теряя достойных людей, он смог стать тем, кем хотел еще с детства. Однако, это было лишь началом его Пути