– Настолько уверен, что успеешь их позвать?

– Ах, Кристофер. Святая наивность. Будешь чай? Я немного проголодался. Надеюсь, ты составишь мне компанию? Заодно всё и обсудим. Как цивилизованные люди.

Его взгляд искрится неподдельным азартом. Со слов Генри, Лео Андерсон – социопат. Впрочем, у многих Жнецов явно имеются какие-то психические отклонения, иначе они бы не считали людей за вещи. А ещё Андерсон входит в первый круг, если верить словам того же Левингтона.

Так что угрозы не помогут. Лео не прогнётся, потому что не ощущает ни страха, ни стыда, ни давления. Ему весело. Придя сюда, я просто развеял его скуку. И, видимо, придётся подыграть и сделать вид, что я пошёл у него на поводу. Только так я смогу переиграть его и использовать в своих целях.

– Ладно, – киваю, убирая пистолет, – я принимаю твои условия. Ты – мне, я – тебе. И чего же ты от меня хочешь?

– Присядь, Кристофер. Чай скоро будет. И ты узнаешь всё, о чём хотел узнать, но не должен был. Мне лестно, что ты станешь работать со мной напрямую. Было так утомительно каждый раз просить об одолжении Левингтона.

– Но зачем тебе это? С какой стати мне верить, что ты поделишься со мной информацией? В обмен на что?

– Эта сыворотка… – Андерсон садится в кресло, его взгляд становится отсутствующим. – Мой уникальный продукт. И я боюсь, что они присвоят мой труд себе, а меня убьют, когда стану не нужен. Хотя Левингтон обещал мне защиту и выполняет обещание, но я не доверяю ему. Нельзя доверять никому. Особенно тем, кто стоит выше тебя.

– Выше? Насколько я знаю, ты из первого круга. То есть Генри входит в ядро ордена?

– Помнишь, лет пять назад ты попал в больницу? – спрашивает он, начисто проигнорировав мой вопрос. – Тогда я уже несколько лет работал над этой сывороткой. Поначалу я сам искал людей, чтобы не делиться своим открытием ни с кем. Процесс очень трудоёмкий и долгий. Чтобы сделать одну дозу, требуется от одного до трёх человек. А ещё нужно на ком-то её испытывать.

– Ты хочешь сказать, что сыворотка делается из… людей?

– Это очень сложный процесс, – вновь игнорирует он меня. – Малейшая ошибка в формуле ведёт к провалу. Ты даже представить себе не можешь, сколько безуспешных попыток было за эти годы. И вот наконец я понял, где был зарыт камень преткновения. В камере тебе кололи не окончательный вариант. Как ощущения?

– Хрень твоя сыворотка. Глючит от неё не по-детски. И член колом стоит, сколько ни трахайся.

– Да-а-а… Но вчера я создал усовершенствованную версию. Теперь препарат не вызывает помутнение рассудка, я нашёл способ избавиться от данного побочного эффекта. Но вот с повышением либидо ничего сделать так и не смог. Хотя вряд ли это станет большой проблемой, учитывая, какие плюсы даёт всего одна доза. Все прелести ты уже ощутил на себе, правда? Ускоренная регенерация, увеличение силы, выносливости и скорости, обострение слуха и зрения. Увеличение продолжительности жизни ещё предстоит проверить, но я знаю, что и тут пришёл к успеху. Осталось решить проблему с отторжением. Я хочу добавить немного твоей крови. Самую каплю. У тебя идеальная совместимость. Я понял это ещё тогда, пять лет назад, когда рассказал Левингтону о своих опытах и попросил поддержки. С его разрешения я вколол тебе первую экспериментальную дозу.

– Погоди, – резко осаждаю я его. – То есть Генри разрешил вколоть мне какую-то непроверенную хрень?

– Ты всё равно умирал, не надо так нервничать, – отмахивается от меня Лео. – Но стоило ввести тебе препарат, как твои жизненные показатели улучшились. Вот почему ты ещё жив. Без моей сыворотки ты либо помер бы, либо навсегда остался хромым калекой. Тебе повезло: ты первый и до сих пор единственный человек, чей организм не отторгает её. Остальные закончили очень плохо: постепенно все мои подопытные сходили с ума, а затем умирали. Сегодня утром скончался ещё один. Какое разочарование, – он качает головой. – Твоя ДНК уникальна, Кристофер. Поэтому я и искал тебя. Мне нужно немножко твоей крови. Ты ведь позволишь? Я уверен, что она способна решить проблему с отторжением. И тогда ты станешь очень важной персоной. Хотя ты и сейчас очень важен для ордена. Поэтому Левингтон прощает тебе многое.

– В каком смысле «моя ДНК уникальна»? Почему только у меня идеальная совместимость?

– К тому мы ещё придём. Не торопи события.

– То есть ты хочешь сделать меня своей личной подопытной крысой?

– Как грубо. Давай называть это взаимовыгодным сотрудничеством.

Усмехаюсь и направляюсь к сейфу.

– Куда ты? – резко спрашивает он, и его тон подскакивает чуть ли не на целую октаву, растеряв всю свою спесь. – Кристофер, если ты уйдёшь, я обо всём расскажу Генри. Он не обрадуется. Ты ведь не хочешь снова оказаться в камере? Я могу не спрашивать твоего разрешения. Генри сам возьмёт твою кровь, даже если придётся приковать тебя. Но давай решим всё мирно? Нам обоим невыгодно ссориться.

Как я и предполагал: для Андерсона моя персона так же важна, как и для Левингтона. Но вот цели у них, кажется, разные. Видимо, стоит этим воспользоваться.

– Отложим разговоры о крови на другой раз. Для начала – расскажи мне об ордене, – говорю я, подобрав список Жнецов и вернувшись к столу. – Без утайки, Лео. Я хочу знать всё. Мы пройдёмся по всему списку, и ты расскажешь про каждого: кто какой пост занимает и что делает для ордена.

– Как скучно.

– Либо начинай говорить, либо забудь о нашем сотрудничестве.

Он прищуривается, окидывая меня внимательным взглядом, затем возвращает на лицо обаятельную улыбочку.

– Договорились, Кристофер. Это честная сделка. Поверь, ты не пожалеешь, что согласился работать со мной.

Глава 22

Лили

За четыре дня подготовиться к сольной партии? Конечно, что может быть легче! Особенно, когда твой партнёр – сам Кристофер Хейз, чтоб его!