себе «непростые места», а я виноват⁈ Хотя нет, вины не чувствую. Чувствую себя хорошо! И что придется отжиматься перед сном — тоже чую!

После первого раунда, счёт в бою увеличивала только Хильда. С другой стороны, у меня не было задачи побеждать любой ценой.

Даже иногда поставлялся специально, чтобы «прочувствовать» (на будущее) чужое заклинание или попробовать увернуться от него без щитов. Полог Ускорения я тоже почти не подключал, обходясь в основном «генетической скоростью».

И мой общий вывод был такой — сила магии важна (очень!), но тактические навыки тоже никто не отменял! И знание о возможностях противника — могло решить очень многое.

Я уже собирался «просить пощады» у воительницы, довольной своими огненными попаданиями по мне. Хорошее настроение девушки — ценный актив! Нужно было разобрать «по косточкам» отдельные приемы и убедить Хильду, что я не буду балластом в Оставленных землях.

Вот только на соседней тренировочной площадке, за лесополосой и магическим барьером, загрохотали какие-то совсем уж мощные заклятья! А на нашей «полянке» заклубилась темная дымка «открывающейся» Теневой Тропы…

Глава 18

— Да чтоб вам всем! — ругнулась Хильда и схватила меня за рукав рубахи. — Регул, это какая-то ненормальная хрень. Валим быстро! У нас магии почти «под ноль»! И у соседей непонятно что творится!

Вообще-то, маги тренируются на полигонах, потому что тут все экранировано и защищено! Стихийные открытия Теневых Троп здесь были маловероятны. А нам «повезло», видать!

Хм, может это и хрень, а может и «намек судьбы», чтобы Дар с «Вратами Теней» отработать! Тем более, вариантов отступить — нам с пироманткой не оставили!

Из теневого тумана выскочили шесть желто-зеленых тварей, наподобие богомолов. И нас сходу попытались заплевать слизью, явно магической и весьма дальнобойной! Для ближнего боя у теневых насекомых (метра полтора в холке!) имелись передние «ручки», в виде волнистых лезвий. Мечи-фламберги практически!

— Дерьмо! Не попадай даже под брызги этой гадости! — крикнула рейнджерша, испаряя плевки своим огненным Щитом. — Кислота и яд!

Ну, зефирок в шоколаде — я от тварей не ждал!

В руке у девушки уже был боевой жезл, который она мало использовала в поединке, обходясь своим перстнем. У меня был истрачен Полог Абсолютной защиты, зато я сэкономил Полог Ускорения. И камешки для моего Самума еще оставались!

Хильда встречала богомолов огненными подарками, но было видно, что она магичит в «энергосберегающем режиме». Вместо огненных волн — из ее жезла вылетали огненные шарики и небольшие серпы.

Отбегая в сторону, я превратил в пыль запасные каменюки и первый выстрел Самума пронзил тварь — веретеном-вихрем. Угу. Здесь явно не хватало разрывного эффекта, а я такое ещё не тренировал! Сквозной дырки — мало!

Живучее насекомое только замедлилось и поперхнулось своей слизью. Шею другой твари — я «распилил» более подходящим проявлением своего Дара! Пыльный ураган Самума превратился в дисковую пилу и дело пошло веселее! Для нас с Хильдой!

Рыжей огневичке хорошо удавались дальние атаки, а я работал «пилой» на средних дистанциях. Плазменные снаряды рейнджерши поджарили ещё двух насекомых, которым я скосил конечности. Прицелиться им по шее — получалось не всегда. Слишком все мельтешило на высоких скоростях!

Приноровившись действовать в связке, мы «унасекомили» и оставшихся гостей. Но за время скоротечного боя — дымка Теневой Тропы успела растянуться по площадке. Секунда победного торжества, и мы «провалились» в Тень.

Правда, никакого чемпиона или вожака тварей — в белёсом и бескрайнем тумане не наблюдалось…

— И кто тогда дорожку нам «протоптал»?

— Рег, похоже, это «Отнорок» Тропы! Такое бывает, когда теневой проход открывается там, где уже была какая-то аномалия, или защитные периметры зачаровали на большой площади…

— Ага, как на полигоне. Но как здесь вообще Тропы открылись⁈

— Бывает такое дерьмо… как шаманские приманки для тварей! Они запрещены на землях Альбиона! Вряд ли кто-то решил поиграться с опасной штуковиной. Скорее, ее подкинули нашим соседям! Может, покушение?..

Понятно. Надо иметь свой личный полигон, если не хочешь поиметь сюрпризы. А пока, я заменил в ауре — Дар Самума на Теневые Врата. Отнорок это, или еще что неведомое — отсюда нужно поскорее выбираться!

Активировав Дар, я попытался объяснить своей магии, что нам нужно вернуться в нашу реальность. Только никакой реакции не последовало. Почти. Сквозь теневую пелену, до нас донеслись далёкие визги и хлопки.

— Слышишь? — уточнил я у Хильды, которая никак не отреагировала на теневое «оживление».

— Нет! Что я должна… А ты что-то уловил⁈

— Все в порядке. Мне нужно сосредоточиться!

Интересно… Только времени нет! И девушка совсем «разряжена»… Как же я закрыл Тропу в подвале, когда у Ледяного Чёрта гостил?.. А ведь там была пролита моя кровь. Возможно, в этом все и дело!

И я осторожно кольнул свою ладонь — кинжалом, который мне вернул рабочий из доков. Ключ с Заточкой был дезактивирован, а то можно такое кровопускание устроить… Хватит и нескольких капель!

— Рег, ты что делаешь, придурок? Так нельзя! Это же привязка…

— Я. Пробую. Нас. Вытащить, — напряженно пояснил я, — не отвлекай!

И снова активировал Дар, с тем же волевым посылом. Мол, пора уже развеять это безобразие вокруг нас. Хильду я крепко держал за ладошку, чтоб «не потерялась». Фиг его знает, как все сработает…

Есть! Получилось! Туман Тропы испарился, и мы вернулись на площадку полигона. Только тушки насекомых унесло в потустороннюю реальность! Ладно, потом разберусь, не до трофеев! И вопросов будет к нам меньше, и Хильда мне дороже, чем рагу из богомолов!

К этому моменту, магические барьеры между отдельными площадками уже «погасли». Сквозь горящую лесополосу теперь можно было разглядеть, как на соседнем участке маги сражаются с оравой богомолов.

Ага, и Паладины там уже мелькают, в своих приметных пурпурных накидках. Только среди тварей тоже имелись дополнительные бойцы — трехметрового роста! Значит, туда и вожаки насекомых повылезали…

Мы переглянулись с Хильдой и согласованно рванули в сторону