И ты — осторожней… со всеми! — махнул своей лапищей таурмен.

Бово выглядел непривычно сконфуженным и какое-то внутреннее напряжение в нем ощущалось. Это мой подтвержденный родовой статус что ли его так напрягает?

Хотя, дистанция в общении — у меня со всеми приютскими «слегка» увеличилась, в последнее время. От сословного разделения в Альбионе никуда не деться. Но мне уже надо было спешить на автовокзал. А замшелые традиции мира Шелтера — мне пока не по зубам…

В дороге никто не покушался ни на мою жизнь, ни на право спокойно помедитировать у окна, в автобусе. Я даже потренировал новый «звуковой» навык с мемористером — «направленное подслушивание».

После серии настроек и трансформаций, мемчик начал достаточно эффективно «выцеплять» нужный разговор из общего легкого гомона. Чужие дела меня не интересовали, и я ни на ком долго не останавливался, просто отрабатывая технологию.

Кто-то ехал в гости, кто-то по торговым делам или наоборот, возвращался после своего шоппинга в Лондиниуме. Но основной темой обсуждения были нападения радикальной фракции Апостолов и «Истинных» зверолюдов.

Общественное мнение склонялось к тому, что тюрьма плачет по всем террористам. Но были и те, кто частично оправдывал действия «темных» — засильем «нелюди». Как я понял, это были торговцы, которым приходилось конкурировать с обычными зверолюдами — в поставках трав и дешевых амулетов. Угу, принципиальность — «наше все»…

А в особняке моего (!) рода меня встречали офигительные запахи праздничного обеда! Мистер Гудвин предупредил козырей о времени нашего с Купером возвращения, родичи — организовали брауни, а малыши-домработники поразили меня кулинарной магией!

К сожалению, дядя Эдвард был все ещё без сознания. Первым делом, я проведал его больничное ложе, в алтарном зале. Хотя прежняя бледность у него уже ушла. Глава рода выглядел просто крепко спящим. Впрочем, козыри прогнозировали его скорое пробуждение. Просто из магической комы лучше дать выйти без будильника.

За столом же… Уха из озерной рыбки, мясные и грибные деликатесы, ягодно-фруктовое изобилие, в свежем виде и горках из пирожков — все это никак не хотело заканчиваться. Но процессу поглощения еды помогал обалденный пунш, по секретному родовому рецепту.

— Алкогольный? — строго поинтересовался я у леди Годивы, которая напоказ отчитывала Купера за его побег со мной, порхая над блюдом с тушеной уткой.

Ага, верю-верю. В Академии этот барабанщик тоже «случайно» со мной окажется! Хоть я совсем не возражал против его компании.

— Пунш — магический! — заверил меня козырный старейшина Харман.

После праздника желудка, пришло время рассказать родичам подробности моих похождений. В той части, которую я не мог доверить даже адвокату Гудвину. То есть, о магических практиках и Дарах!

Тем более, что я планировал в оставшиеся дни посетить Сумрачный лес. Может, получится на двухголовых орфов поохотиться? И на их слайс! С уровнем слабого миддл-Ученика нужно было срочно разбираться. А с родовыми артефактами и моим Пологом Абсолютной защиты — «местные» твари мне не страшны!

И прямо сейчас мне требовались родовые знания Шэдоу о Тропах. В частности, о «кровопускании» в теневом пространстве. Кхм… стоило отложить разговор на утро.

— Ты сделал «что»?!! — закашлялся на своей карте Харман.

— А ты куда смотрел, идиот?!! — завопила Годива на Купера. — Тебя зачем отправляли?!!

Ха, спалила всю контору! Но остальное как-то нервно складывалось…

— Других вариантов совсем не оставалось? — спокойнее остальных среагировал сэр Эрсинус, родовой «минобороны».

— В обоих случаях, к нам приближались новые твари. Дар Теневых Врат — просто так не помогал, а магия уже заканчивалась.

— Регул, будь добр, обратись к этому Дару сейчас, — попросил чуть успокоившийся Харман. — Без волевого посыла, разумеется.

Дары Ледяного Серпа и Песчаной Бури (Самума) до этого вызвали восторг у моих карточных родичей, не говоря о самом навыке «копирования». А вот Врата…

— Ну, может еще не все так безнадежно, как кажется… — пробормотал помрачневший Эрсинус, разглядывая переплетения моих Врат.

Да в чем дело-то?!! Это ж один из Даров, который проявлялся у разных поколений Шэдоу! У Эдварда — такой же… Кха. Или не совсем?..

Глава 19

— Родичи, а давайте без закатывания глаз обойдемся? — призвал я козырей «прикрутить» драматизм. — Что там такое с моими Теневыми Вратами? И отдельно — с каплями крови, оставленными на Тропах? Только поконкретней, пожалуйста!

Сам же — закинул себе в рот жареный пирожок с капустой и перепелиными яйцами. Чтобы нервная система отвлеклась на пережевывание вкуснятины.

— Регул, понимаешь, Дар — это не совсем обычное заклинание, — прокашлялся Харман. — Точнее, совсем необычное. Я ещё могу себе объяснить, как ты смог его целиком скопировать. Но, поверь мне, разобраться в нём полностью и сплести Дар заново — будет нелегкой задачей и для опытного архимага.

— Ну да, накручено там много всякого.

— Не просто так Дар можно применять почти мгновенно, в отличие от обычного плетения. И мощность получается побольше, чем у «простых» аналогов. В магическом узоре Дара — важен каждый изгиб или малейшие изменения толщины линий. Там все имеет огромный значение!

— И кто же тогда создает эти «схемы»?

— Как говорят наши ученые, сама Магия обобщает и совершенствует родовые заклинания и опыт многих поколений магов. В результате, у родовых наследников проявляются Дары. Вернее, могут проявиться, если правильно выбрана супруга и не было ослаблений родовой крови! Считается, что теневые твари обретают Дары схожим образом.

— Но я-то могу их копировать и использовать!

— Это… сложно объяснить. Вероятно, сказывается твое иномировое происхождение и акцент на развитии ментальных сил. Сейчас важнее другое. Применение любого заклинания — отражается и на твоей ауре. Чем сильнее магия и чем чаще она применяется, тем заметней влияние. Пусть природа этой связи до конца и не изучена.

— Угу, понятно. Что-то вроде синяков от приклада, при стрельбе. Ну, если у оружия есть отдача. Или как мозоль на указательном пальце, от частого спуска курка.

— В точку!