Он уже наложил стрелу на тетиву, когда Реви схватила его за руку. Он уставился на неё.

— Что?

— Не убивай его. Если он принадлежит городу, нам придётся заплатить за его уничтожение.

Ульриен недоверчиво хмыкнул.

— Я слышал, что местная Стража использует странных существ, но нежить?

— Иначе с чего бы ему нападать на снежного голема?

— Может, голем напал первым. Позвольте мне разобраться с этим.

Халрак неохотно опустил свой лук. Реви улыбнулась ему, но он не оценил и не ответил, и открыла мешочек на поясе. Халрак с подозрением покосился на клочок ткани, который вытащила сшитая девушка.

— Если ты собираешься просто уничтожить его, позволь мне…

— Я не собираюсь уничтожать скелета. Я захвачу его. Если он принадлежит городу, мы сможем его вернуть. В противном случае, мне бы хотелось узнать, насколько силён дух, связанный с трупом.

— И украсть духа? Я не хочу, чтобы нежить ходила за мной по пятам. Это спугнёт лошадей.

Реви закатила глаза, подняв клочок ткани в воздух. Он был телесного цвета, как и ткань, из которой было сделано её тело.

— Я не [Некромант], я уже тысячу раз тебе это говорила, Халрак. Но я всё ещё могу использовать духа, особенно если его память о жизни достаточно сильна.

Её руки начали светиться, и Халрак с беспокойством отвёл свою лошадь подальше от Реви, когда её голос стал глубже. Она подбросила клочок ткани в воздух и произнесла:

— Встань, древний воин. Прислушайся к зову и вернись, чтобы сразиться вновь.

В воздухе возникла фигура. Это был высокий мужчина, одетый в бронзовые доспехи, с булавой и щитом. Его лицо не выражало вообще ничего, но, когда Реви заговорила, он обратил своё внимание на неё.

— Захвати этого скелета. Если нужно, сломай ему конечности, но череп и туловище доставь мне в целости и сохранности. Иди.

Закованный в броню воин тут же понёсся сквозь снег, словно стрела. Халрак вынужден был признать, что его поражала скорость этого закованного в доспехи воина: казалось, он перепрыгивал с места на место, так что каждый шаг покрывал десять футов, пока тот приближался к скелету.

Когда двое начали сражаться, Халрак посмотрел на Реви.

— Я всё ещё не понимаю, в чём разница с ревенантами. Это духи умерших людей, которых привязывают к телам и заставляют подчиняться заклинателю. Чем это отличается от твоего призыва?

Реви нахмурилась, Тайфенус громко вздохнул, а Ульриен покачал головой. Она была самым свежим пополнением в их команде, Охоте Грифона, а он всё ещё к ней не привык. Халрак был бы счастливее, если бы они по-прежнему охотились на грифонов за плату. Это было опасно, но не так непредсказуемо, как исследование нового подземелья.

— Это конструкты, а не призраки или духи. Они несут в себе часть силы своих прежних тел, но у них нет разума. Я вызываю их из памяти прошлых душ, но это не сами души. Если бы это было так, они были бы намного сильнее.

— И это твой предок, не так ли?

— Возможно. Не все Верёвочные Люди являются родственниками. Его звали Келтор, но сейчас он – лишь тень того воина, которым был при жизни.

— Он всё ещё достаточно силён, чтобы справиться с одиноким скелетом. Надеюсь, у тебя найдётся больше таких существ, когда мы будем сражаться с настоящим врагом.

— Если повезёт, то скоро у меня будет пополнение. Я смогу запечатлеть душу, привязанную к этому скелету, и отпустить дух, и тогда мы все станем счастливы.

Халрак никогда не бывал счастлив, но он всё равно внимательно наблюдал, как скелет начал сражаться с вызванным призраком. Его взгляд сместился вправо, и он окликнул Ульриена:

— Олени Коруса. Их целое стадо. Нам лучше не подходить слишком близко, если ты не хочешь настоящего боя.

Крупный мужчина кивнул.

— Я вижу их. Мы достаточно далеко и под ветром. Единственный риск в том, что их привлечёт ручной воин Реви или скелет.

— Если до этого дойдёт, я отзову или сразу же изгоню воина. Хватит волноваться, Халрак. Смотри, скелет почти готов.

Это была правда. Может, Келтор и был тенью своего прошлого образа, но он всё ещё оставался намного сильнее обычного скелета. По оценкам Халрака, воин был примерно 25-го Уровня, плюс-минус. Недостаточно для Золотого ранга даже со скудным снаряжением, но уж точно не уступит любому авантюристу Серебряного ранга.

Он безжалостно бил скелета, и нежить отступала, не в силах нанести ответный удар. Действительно, бронированный человек оставался невредим, потому что каждый раз, когда скелет пытался атаковать, его меч отскакивал от доспехов или щита.

— Древнее снаряжение. Сколько лет этому конструкту?

— О, он достался мне от моей бабушки. Он потерял в силе, с тех пор как она его использовала, но это свидетельство его первоначальной силы. И он довольно эффективен.

Фантом Келтора настиг скелета ударом, который начисто отбил тому одну руку. Теперь скелет быстро отступал назад, отражая удары. Халрак выругался.

— Проклятье. Они направляются прямо к стаду.

— Нет, если я этого не позволю. Келтор! Останови скелета, сейчас же!

Келтор не мог услышать слова Реви на таком расстоянии, но всё же услышал. Он бросился на скелета, размахивая своей булавой всё быстрее. А скелет…

Галрак почувствовал, как в его сердце закрался холодок, и едва не закричал. Страх, чистый и неумолимый, вдруг на короткое мгновение нахлынул на него. Реви и Тайфенус вскрикнули, а Ульриен стиснул зубы. Келтор вдруг приостановился и сделал шаг назад, а скелет побежал в сторону стада.

[Разведчик] повернулся к остальным авантюристам, чувствуя, что ужас, охвативший его, рассеялся столь же быстро, как и появился. Ульриен сжал защитный камень на груди, а Реви и Тайфенус собрались, как могли.

— Что это было, чёрт возьми?

***

Камень [Ужаса] сработал. Торен пробирался по снегу ко стаду оленей Коруса, зная, что другого шанса использовать его у него не будет. Воин, который был жив-но-не-жив, только на мгновение замер, когда скелет использовал его, что означало, что он, вероятно, был устойчив к воздействию.

И стоило скелету об этом подумать, воин с булавой и щитом снова бросился на него. Он был так быстр! Он пронёсся по снегу, оставляя за собой след, и бросился на Торена с поднятой булавой.

На этот раз скелет устоял на ногах. Он взмахнул мечом и уклонился, когда булава полетела в него. Слишком медленно; Торен почувствовал, как его снова отправили в полёт.