— Если ты не хочешь узнать, какие из историй правдивы, то внимательно следи за языком. И ещё я бы на твоём месте внимательно слушала и подчинялась каждому приказу.

Лионетта отступила назад, едва не наступив в огонь, и закричала. Эрин наблюдала за тем, как она отступила в угол комнаты, повернулась, заметила стоящего там Торена и снова закричала.

Лион не в первый раз видела скелета. Эрин видела, как он вернулся раньше… откуда, кстати? И трактирщица уже представила его, но всё равно каждый раз, когда Лион видела нежить, она кричала. Громко.

Это было почти смешно, если не считать того, что Лионетта явно страдала от жути скелета даже больше самой Эрин, если такое вообще возможно.

— Ты общаешься с мёртвыми? Что ты за извращённое чудовище? Я бросаю вызов твоей магии, [Некромант]!

— Я не некромант. Торен просто мне принадлежит.

Лион уставилась на Эрин, а затем перевела взгляд на Торена. Она держалась подальше ото всех и только за ужином приняла немного еды от Эрин. Оставшееся время она провела в дальнем углу, бросая на всех мрачные взгляды и поглощая свою порцию.

Эрин и Церия обсуждали проблему с гноллами – Церия была непреклонна в том, что проблемы последуют, – когда Лионетта встала. Оставив на столе чистую тарелку и аккуратно уложенные столовые приборы, она уставилась на Эрин, полностью игнорируя Церию.

— Теперь я буду отдыхать. Полагаю, моя постель готова?

— Что? Да. Вторая комната слева. Ты хочешь?..

Лион мгновенно взлетела по лестнице и скрылась из виду. Эрин с досадой вздохнула, а Церия покачала головой.

— Сожалеешь о своём выборе? Я не думаю, что ситуация станет лучше, Эрин.

— Возможно, станет.

Церия пристально посмотрела на Эрин. Человеческая девушка опустила взгляд.

— Ну, это возможно.

— А я могу отрастить крылья и пойти танцевать голышом в роще, но это тоже маловероятно. Слушай, это будет много работы. Ты уверена, что это то решение, которое ты хочешь принять?

— Думаю, да. По крайней мере, я должна дать ей шанс.

Эрин не была уверена. Вообще. Но она должна попробовать.

Должна попытаться.

***

На следующий день Эрин решила, что вчерашний день начался неудачно. Да, Лионетта была грубой, несговорчивой, подлой… суть в том, что завтра, вернее, уже сегодня, будет новый день. Лион может стать другой. У них с Эрин может всё наладиться.

Воодушевлённая тем, что даже она сама считала ложным оптимизмом, Эрин поднялась по лестнице и постучала в дверь девушки. Церия уже ушла в город; она почему-то всегда просыпалась рано. Но Лион ещё не встала, а было уже позднее утро.

— Лион? Эй? Ты проснулась?

Ответа не последовало. Эрин нахмурилась и постучала сильнее. Изнутри не доносилось ни звука. Эрин приложила ухо к двери и услышала храп.

— Лион.

Девушка не сдвинулась с места, когда Эрин повысила голос, но сдвинулась, когда Эрин сильно встряхнула её. Это последовало после мягкого и настойчивого встряхивания; девушка спала крепко!

— Шо?

После нескольких минут раздражённого моргания на Эрин Лионетта нахмурилась на свою начальницу.

— Поди прочь. Я отдыхаю.

— Пора на работу. Ты теперь работаешь здесь, помнишь?

Лион покосилась на окно.

— Ещё слишком рано. Возможно, я встану через несколько часов.

Эрин уставилась на девушку, которая улеглась в постель и закрыла глаза. Лион вполне осознанно перевернулась лицом к стене, спиной – к Эрин.

На пару секунд Эрин задумалась, а затем извиняюще улыбнулась.

— Знаешь что? Мне так жаль. Я не знала, что сейчас так рано, и… позволь мне просто извиниться. Я дам тебе поспать.

— М-м. Хорошо.

Эрин наклонилась вперёд, тихо произнеся:

— Но перед этим могу я сказать кое-что?

— Если надобно.

Трактирщица приблизила свои губы к ушам Лион и сделала глубокий вдох.

— ПОДЪЁМ!

Эрин прокричала это слово на ухо Лионетте, и девушка мгновенно вскочила с кровати и отпрянула от трактирщицы. Это было не так громко, как во время концерта с айфоном – трактирщица не хотела разбудить кого-то в городе, – но всё же достаточно громко, чтобы оглохнуть.

Это определённо был будильник, способный разбудить мёртвых или, возможно, убить живых, потому что Лион выглядела так, словно у неё вот-вот случится сердечный приступ.

— Ты извращённая, злобная!..

— Лион, когда я прошу тебя встать, то это не совсем просьба. Ты не можешь делать всё, что заблагорассудится, если хочешь оставаться здесь.

Эрин говорила поверх оскорблений девушки, радуясь своему навыку [Громкий Голос]. Лион впилась взглядом в Эрин, и её лицо покраснело.

— Как ты только что меня назвала? Лион? Это не моё имя!

Казалось, она даже не обратила внимания на всё остальное, что сказала Эрин. Лион возмущённо указала дрожащим пальцем на трактирщицу.

— Я Лионетта. Ты будешь обращаться ко мне по полному имени или не будешь вообще!

Эрин задумалась, сложив руки и исподлобья глядя на Лион. Это было справедливо. Или, по крайней мере, было бы справедливо, если бы об этом попросил друг, или незнакомец, или вообще кто угодно. Но именно тон голоса и возмущение убили всякое желание Эрин выполнять требование Лион.

— Мне жаль, что тебе это не нравится, но это сокращение от твоего имени. Я попробую называть тебя Лионеттой, если хочешь, но ты не должна реагировать слишком остро, и ты будешь меня слушаться. Поняла?

Лионетта исподлобья уставилась на Эрин. Это был хороший злобный взгляд, полный надменности, беспричинного гнева и какой-то неподдельной властной силы. Но на Эрин уже глядели мёртвые гоблины, Королева Антиниумов и разъярённые дрейки, способные оторвать ей голову. Их взгляды были тяжелее.

Они смотрели друг на друга целых три минуты, прежде чем Лион, не говоря ни слова, выскочила из постели и спустилась по лестнице.

— Где завтрак?

— Мы позавтракаем, после того как я научу тебя готовить. На самом деле, ты сама себе приготовишь еду.

— Нет.

— Это очень просто. Мы сделаем яичницу. Её трудно испортить.

— Я буду есть сейчас. Ты можешь научить меня позже.

Эрин упёрла руки в бока. Позитивный подход к новому дню быстро угасал.

— Знаешь что? Выбор твой. Либо ты учишься готовить еду, либо не завтракаешь.

— Ты не посмеешь.

Было удивительно, что Лион смогла произнести эту фразу с серьёзным лицом. Эрин пришлось бороться с собой, чтобы не захихикать.

— Так поступают с избалованными детьми, и так я поступлю и с тобой.

— Ты не можешь так со мной обращаться!

Лион зарычала