— Велел что?! — воскликнула я. — Он видел тебя?

— Приказа не попадаться на глаза не было, — равнодушно отчеканил прислужник и тут же уточнил: — Мне продолжать подслушивать и следить за Мастером рун, а потом докладывать тебе обо всех его действиях?

Первым порывом стало желание накричать на тень. Сорваться на прислужнике за… За приказ, из-за которого мне теперь было невыносимо стыдно. Останавливало лишь отрезвляющее понимание: вины Хааши тут не было.

— Уходи, — наконец сказала я, чувствуя себя ужасно разбитой, глупой и почему-то обиженной.

Оставшись в одиночестве, ещё какое-то время слонялась по покоям, не находя себе места. То мне хотелось отправиться к Рэю, чтобы извиниться за шпиона. То, напротив, я начинала злиться за то, что меня щёлкнули по носу даже такую маленькую шалость, как испытание лично пойманного прислужника! Я ведь просто хотела проверить связь… И поймать Хааши было сложно! Так почему Рэй не пришёл и не узнал, как я? Почему не понял моего порыва испытать новые силы и возможности?! И не взял с собой в Атаас…

Потом я снова начинала стыдиться своего поступка и метаться от стены к балкону… В итоге не придумала ничего лучше, чем вернуться в постель. А стоило укрыться покрывалом с головой, как рядом раздался голос Сиали:

— Мастер велел доложить ему, когда ты будешь готова ко сну, — сообщила девушка-элементаль.

Я посмотрела на неё, решая, насколько готова говорить с духом огня. Она ведь откровенно веселилась за мой счёт, принимая облик Илаиса! Но пока я гадала как быть, Сиали снова заговорила:

— Бегония — это предостережение. — Она перевела взгляд на цветок в горшке. — Опасность. Зависть. Близость беды. Необходимость быть осторожной.

— Быть осторожной с тобой? — уточнила я.

Сиали удивлённо посмотрела на меня и наставительно сказала:

— Я не несу угрозы. Моё дело — служить Мастеру рун, набираться опыта и знаний, чтобы затем, спустя века, занять его место.

— Что? — Я откинула покрывало и села в постели. — Ты — будущая замена Рэйкиара?!

— Одна из возможных, — кивнула Сиали. — Раш также может занять место Мастера рун. Каждого из нас Рэйкиар принял по велению Мастера жизни и обучает. Но впереди очень долгое служение. Оно может занять века. И… иногда хочется развлечений. Ты поймёшь, когда решишь остаться здесь.

Я отвернулась, поражаясь тому, сколько тайн хранил этот мир. И в который раз убеждаясь: никто здесь не сомневается, что я приму предложение Рэя остаться. И никого не волнует судьба моего отца, ждущего единственную дочь и уже потерявшего любимую супругу.

Предстоящий выбор снова сдавил виски, заставляя меня поморщиться от головной боли.

— Так я зову Мастера, чтобы он помог тебе уснуть? — переспросила Сиали.

— Нет, — ответила я, укрываясь и отворачиваясь. — Сегодня мне не понадобится помощь. Сил совсем нет, и я уверена, что справлюсь сама.

Глава 8

Утро застало меня врасплох.

Уснуть быстро без Рэя не вышло. А позвать его после того, как гордо крутанула носом, было выше моих сил. Потому я мучилась от бессонницы, страдала и винила всех, кроме себя. Заманили меня в свой мир, правилам не обучили, наставлений толковых не дали! И чего от меня можно ждать в итоге? Правильно — лишь ошибок, которые однажды станут опытом.

Я вздыхала, волновалась, переживала и крутилась с бока на бок, пока наконец не провалилась в мятежный пугающий сон, в котором долго убегала от огненного монстра. И вот он почти нагнал меня, схватил своей ужасной лапой за плечи, потряс и сообщил холодным женским голосом:

— Время!

С трудом открыв опухшие глаза, я посмотрела на Сиали. Та продолжала стоять надо мной с самым благожелательным видом. Словно между нами не было недопонимания и бесконечных размолвок.

— Что ты здесь делаешь? — недружелюбно просипела я.

— Принесла письмо от господина, — мило улыбнувшись, ответила она, протянула коричневый конверт и исчезла.

Мне не понравилось сразу всё: пробуждение, улыбка этой змеищи и цвет переданного послания. Но увы, выбирать не приходилось, так что я распаковала конверт и принялась читать послание Рэя.

Из приятного — почерк у Мастера рун оказался красивым и аккуратным. Любо-дорого посмотреть. А вот содержание послания окончательно испортило и без того отвратительное настроение.

Итак, Рэйкиар уже отбыл в мой мир. Меня же должны были сопроводить к Мастеру времени, который и откроет дверь в город дроу. Придумал это не сам Рэй, так ему велел Мастер жизни. И от последнего мне почему-то становилось жутко. Кроме того, перед отправлением я должна была снова испытать своего теневого прислужника. Как именно это сделать, также уточнялось: отправить его за Рэйкиаром и показывать мне всё так, словно я нахожусь там сама!

Наставления, прямо скажем, вызывали беспокойство. Смогу ли я воплотить задуманное Рэем? И если да, то зачем это нужно? Что он хочет показать мне? Или слежка действительно виделась ему, как часть тренировки дара?

Ответов не было, а время поджимало, потому я приняла водные процедуры и вызвала Хааши.

— Сможешь найти Рэя в моём мире? — спросила у тени, едва та объявилась.

— Да.

— А показать мне место, где он находится? И дать услышать все разговоры? — добавила я. — Рэй хочет, чтобы я словно бы побывала рядом с ним через тебя. Это возможно?

— Вполне, — проскрипела тень.

— В таком случае давай сделаем это, — кивнула я и добавила, опомнившись: — Рэй скажет, когда придёт время всё прекратить. Тогда и возвращайся.

Тень стала чуть более чёткой и покачала призрачной головой:

— Он не может управлять мной, — пояснил прислужник. — Я дождусь твоего приказа.

— И я смогу отдать его даже на расстоянии?

— Безусловно.

Новые открытия порадовали. Кивнув, я благосклонно заявила:

— Приступай к выполнению!

И почти сразу пожалела о своей поспешности. Эффект присутствия через тень отзывался тяжестью в желудке, ногах и голове. Первые несколько минут приятного от нашего с прислужником симбиоза было мало: я привыкала к новым мерзким ощущениям и пыталась не сойти с ума от гула окружающих голосов. И лишь когда мне слегка полегчало, прислужник вновь качнулся и подлетел к низкому полному мужчине с жиденькой бородкой. Тот повернулся к Хааши, очень тихо заговорив голосом Рэя:

— Наконец-то. Почти всё веселье пропустила. Смотри, это свадьба вождя гравиловых орков. Одного из тех, кто приходил ко мне с просьбой. Помнишь? Ты тогда подслушивала под дверью.

Первым порывом мне захотелось начать оправдываться, но тут я вспомнила, что говорит Рэй лишь с тенью, и чувство вины быстро отступило.

— Он отдал мне ментальный дар рода, — продолжил Рэйкиар, — а взамен я наслал болезнь на