– У меня есть основания полагать, что госпожа Мирай наполовину О-Юри, – заявил я. – Ты знаешь, что отличало женщин их клана? Ускоренная регенерация тканей, большой запас магии, а еще они – идеальные ее доноры, совместимые со всеми стихиями.

Я вспомнил, как ее руки касались моей груди, когда она передавала остатки своей магии. Тогда я не чувствовал никакого отторжения, ее сила смешалась с моей легко и естественно.

Откашлявшись, я продолжил:

– Но самое ценное – их способность передавать потомкам лучшие наследственные признаки из поколения…

– Ты влюбился? – перебил брат.

Я даже поперхнулся от неожиданности и уставился на Эйро круглыми глазами.

– Что за глупости? Я с тобой о деле говорю, а ты!..

Эйро запрокинул голову и расхохотался в ответ на мои возмущения, а потом шутливо погрозил пальцем:

– Мне ли не знать, как ведет себя влюбленный мужчина!

– И как же?

– Как круглый дурак, – не прекращая посмеиваться, ответил он. – Ты только о ней и говоришь. Каждый день. Все время ее вспоминаешь, и сегодня ты упомянул ее уже раз двадцать. Имя госпожи Мирай звучит в этих стенах без остановки.

Я медленно собрал списки участников турнира в стопку.

– Все с тобой ясно. Продолжим позже.

Неужели так явно? Тогда почему я сам ничего не заметил?

Проанализировав все сказанное Эйро, я понял, что тот прав. Все сегодняшние темы для разговоров так или иначе сводятся к Молнии.

К Мирай.

Эта правда – как клинком по сердцу.

Эйро, видя, что я утонул в своих размышлениях, продолжил с мягкой улыбкой:

– Не отрицай свои чувства, Эй. Дай и себе, и ей шанс стать счастливыми.

Я моргнул и сфокусировал взгляд на брате.

– Счастливыми? О чем ты? Что за высокопарная чушь у тебя в голове?

– Это не чушь, это жизнь. Думаешь, нам было легко с Саяной? Сначала она меня вообще ненавидела и хотела убить. А теперь мы жить друг без друга не можем.

Я прекрасно помнил то время. Отношения брата и его жены развивались на моих глазах. Их чувства прошли трансформацию от недоверия, ненависти и отторжения до большой и крепкой любви. Этим двоим удалось скрепить союз между двумя странами, но таких случаев единицы. Не всем так везет.

– Ты забыл, что обещал жениться в ближайший год? – вдруг вспомнил Эйро.

– Что это ты о женитьбе заговорил? Не терпится сбыть меня с рук? – я хмыкнул.

Я не хотел заводить семью и обрастать новыми связями. Эйро думает, что я не помню, ведь я был ребенком, но это не так. Мои мать и братья погибли у меня на глазах, наш дом сгорел вместе с ними. Моих сил не хватило, чтобы их спасти.

Потрясение пробудило унаследованные от мамы ментальные способности. Слабые, но уж какие есть. Я смог изменить свои воспоминания, вычеркнул на время страшные события. Это помогло не сойти с ума, но потом они все равно вернулись.

И для чего мне семья и дети теперь? Чтобы с ними обошлись, как с моими младшими братьями? Наш род не оставят в покое, многим он как кость в горле. Пока я жив, буду защищать его любой ценой как зверь.

– Эймей тоже надо выдать замуж. Мы должны укреплять связи, – брат зарылся пальцами в волосы. – Почему у меня такие вредные родственники? Никто меня не слушает! А я, между прочим, ваш Глава и господин. Повелитель! – он стукнул кулаком по столу.

– Я знаю, что ты хочешь нам только добра. Но все эти разговоры о счастье и любви не для меня. Это все слишком легкомысленные и несбыточные мечты, Эйро. Ты ведь хорошо меня знаешь, ну!

Он смотрел на меня со скепсисом, катая по столу шарик из смятого документа. Кажется, это был торговый договор с одной из стран.

– Продолжай, я тебя слушаю.

Перед глазами возникла коварно улыбающаяся Молния, которая, не сводя с меня взгляда, покачивала в руке хиту. А потом – образ печальной Мирай, сидящей на краю моста и бросающей в озеро гальку.

– У нас обоих слишком большие проблемы вот здесь, – я постучал себя по виску, а потом по груди. – И вот здесь.

– Будете исцеляться друг о друга. Между вами такие искры, что я боюсь однажды проснуться на пепелище.

Он точно издевается.

– А еще есть пара нюансов, Эйро. Я чуть не убил ее, серьезно ранил. Да, на то были причины, шла война. Но я украсил ее тело шрамами, а такого ни одна женщина не простит и не забудет.

Эйро пожал плечами.

– Ну… извинись, что ли.

– А что это изменит? Морально-этический вопрос все равно остается открытым.

– Ты. Просто. Невыносимый. Дурень, – раздельно произнес Эйро и вздохнул так, будто на его плечах лежала вся тяжесть мира. – А еще зануда, какого свет не видывал. Но хоть что-то начал понимать. Глядишь, через год и начнется прогресс.

– А ты уверен, что мне это надо?

Настойчивость брата раздражала до зубовного скрежета. Хотелось оборвать неудобный разговор. Он доставлял сильный внутренний дискомфорт.

Эйро выбрался из-за стола и подошел к окну. Задержал взгляд на своей новой цветочной композиции, которая больше походила на гору растительного мусора.

– Пока ты дозреешь, как гранатовый плод, и поймешь, что тебе на самом деле надо, девушку уведут. Я получил письмо от ее дяди, Комо О-Таари. И от главы рода Майсул. Ее хотят сосватать, брачное посольство прибудет в город уже через неделю.

Несколько мгновений я стоял, сжимая в пальцах заявки от участников турнира. Хрустнула бумага, и только тогда я опомнился. Эйро все глядел на меня, ожидая ответа.

Я усмехнулся.

– Замечательно. Я сам благословлю госпожу Мирай на брак и отправлю с глаз долой.

Глава 27. Прекрасные новости

Молния

С каждым днем в Сеттории расцветала весна. Утром я вставала под пронзительные ароматы жасмина и ландыша, а засыпала под нежные запахи ночных фиалок.

А еще здесь хорошо кормили. И не зря, если судить по тому, как одежда стала обтягивать мои верхние и нижние округлости. Тетушка Ризэ точно бы обрадовалась!

Сегодня ко мне в гости пожаловали Рэйдо с Искеном, и теперь мы развалились на траве в тени фруктовых деревьев. Рядом стоял графин с ледяной водой и блюдо с первыми сочными ягодами. А лепестки яблонь и персиков, как снег, сыпались нам на головы.

– Турнир на звание сильнейшего начнется сразу после Дня Женщин, – деловито вещал брат. – Как давно мы ничего не праздновали! Ну, хоть здесь погуляем.

Мы с Рэйдо синхронно хмыкнули.

Вместе с природой оживали