- Ты снова пришел поздравить меня с триумфом?

- Нет, на этот раз есть дела поважнее, - «голос» Седого Волка был предельно серьезен. «Расшаркивания» закончились. – Император падает в обморок, а Империю трясет от Гнева Единого. Но никто в Империи так и не понял, из-за чего Создатель впал в гнев.

- Из-за того, что к нему в один миг явилась сразу целая тысяча душ?

Представляете, как выглядит ироническая усмешка на седой морде гигантского волка? Усмехнитесь перед зеркалом сами и посмотрите, как скалятся ваши зубы… А теперь замените их на волчий набор клыков.

Каково?

- Нет, Рифейну. Совсем даже наоборот. Из-за того, что эти души к нему не явились…

Рифейну в буквальном смысле подскочил: «Как не явились? И куда же они делись?»

- Вот в этом то и вопрос, Рифейну. Очень интересный вопрос. Я тоже не знаю ответа, а если я чего-то не знаю – то узнать это очень-очень важно. Найди мне пекаря раньше Инквизиции, которая ищет его для Единого.

- Пекарь поглотил эти души?

- Если бы он поглотил души, то в магическом зрении его «свечение» видно было бы на пол-Мира. Но души куда-то исчезли.

- Пекарь нужен тебе живым, Первый?

- Достаточно, если ты похитишь его воспоминания и знания. И будь осторожен. Тот, кто провернул такую штуку, может быть полон разных неприятных сюрпризов. Лучше убей его сразу и со спины.

- Но как мне искать его? Инквизиторы сказали, что он выехал в сторону Мохоло. Принять его кровь и использовать связь по крови?

- А у тебя есть его кровь? – Рифейну удалось удивить своего повелителя.

- У меня есть деревяшка, на которой его кровь. Щеколда, которую он отломал кровоточащими пальцами.

- Ты изумил меня своей предусмотрительностью, Рифейну. Скажи честно, зачем ты ее взял?

- Из пустого любопытства…

Волк улыбнулся – и это вовсе не выглядело страшным. Таким довольным выглядит любой родитель, когда его детеныш первый раз становится сам на собственные, еще слабенькие, подгибающиеся ноги.

- Ты снова приятно удивил меня, Рифейну. Раньше любопытство не проявлялось среди твоих достоинств. Отличное качество! Именно любопытством Скульптор из никчемного сироты вырос в первого мага Мира.

- Он действительно так велик?

- На мой взгляд, он вовсе не велик, но лучшего в Мире сейчас нет. Малые боги готовы давать некоторые силы своим жрецам, но пресекают силы магов, опасаясь появления умельцев, способных спорить с племенными божками. Они боятся магов. Да и за жрецами своими внимательно приглядывают.

- Но же ты даешь ему знания? И мне…

- И твоему брату. И еще нескольким из Детей Волка. Но я не какой-то там божок дикого племени, который боится превосходства мага или неповиновения собственного жреца. Я - Первый Волк! Мои воины - лучшие в Мире. И маги - лучшие. И воины и маги служат интересам Народа Степи. Любопытство - качество зачастую лишнее для воина, но обязательное для мага. Ты обрадовал меня. Но вернемся к нашим делам. Если пекарь хоть немного маг или чей-то жрец, то он почует «связь по крови». Насторожится, а то – и сотворит что-нибудь похуже. Поэтому смой кровь чистой водой в отдельную склянку и сделай так…

Без всяких слов, несколько предельно ясных образов прочно впечатались в разум Рифейну…

***

утро

19 день 2 месяца зимы (2 месяца года) 2010 г. Я.

Империя, Лизон