– Потухшей тоже видела, да.

Рада не просто ее видела, она успела сфотографировать пленницу до того, как ее увели. Снимок получился размытый, но и его хватило, чтобы разглядеть молодую красивую женщину с длинными русыми волосами и ярко-голубыми глазами. Если судить по внешности, типичная полудница, тут не подкопаешься.

Женщина выглядела абсолютно спокойной, хотя на нее уже надели покрытые рунами наручники. Она не то что не боялась, она даже не чувствовала себя задетой… Не самая типичная реакция для гордой полудницы! Она выглядит так, будто у нее все под контролем. Возможно, это даже не иллюзия… Но Усачев должен справиться, тоже не первый день на службе!

Следствие не останавливалось. От Рады Пилигрим узнал, что градстраже все-таки удалось найти сбежавшую из ГУМа Алину Малиновскую. Ей, естественно, они представились милицией – и ей хватило. Пусть и неохотно, она все же рассказала, кто был с ней и Тати той ночью на Площади Победы.

И когда следователи вернулись и отчитались об этом, уже после прихода Пилигрима, даже новость о полуднице отошла на второй план. Потому что выяснилось, что возлюбленную Никиты Молчана зовут Кристина Гудалина.

Пилигрим уже достаточно освоился в Минске, чтобы знать руководителей всех сообществ местной нечисти. Так что ему не нужно было уточнять, кто такая Лариса Гудалина – или допускать, что эта Кристина ей просто однофамилица.

Помнил он и о том, что совсем недавно Рада общалась с этой ведьмой. Так что новость о причастности Кристины ее заметно придавила.

– Как вышло, что ты не знала о ее дочери? – не сдержался Пилигрим.

– Слушай, Лариса эта – знакомая моей матери, приятельница, но… Не из тех, кто ходит в гости семьями! Я эту ее Кристину видела пару раз, да и то последняя встреча год назад была где-то… Как я должна была вспомнить о ней?

– Никак, тут ты права…

– Я только хуже сделала, – тяжело вздохнула Рада.

– Чем это?

– Я ее предупредила.

Да, получилось и правда некрасиво. Возможно, Лариса действительно не знала о причастности своей дочери к тому жуткому ритуалу. Но уж выяснить, с кем встречается Кристина, она могла! Могущественная ведьма никогда не пустила бы такое на самотек.

Так что она быстро соотнесла одно с другим, сообразила, в какие неприятности влезла ее дочь, и решила действовать по-своему. В том, что она сумела обмануть Раду, не было ничего удивительного. Ведьма такого уровня и от нечисти бы ложь скрыть сумела!

Пилигриму хотелось сейчас сказать, что Рада ни на что не повлияла, но это было бы настолько очевидным враньем, что сделало бы ситуацию только хуже. Конечно, она повлияла! Ведьме уровня Ларисы Гудалиной достаточно нескольких часов, чтобы многое изменить, а здесь речь шла о днях. Поэтому в своем желании помочь Рада помешала следствию. Вряд ли ее накажут, но такое уже не скрыть.

Естественно, привлекать их к задержанию Кристины никто не стал. Это не преподносилось как наказание, Пилигрима могли и при других обстоятельствах не назначить на это дело. Но он не сомневался: теперь Рада что угодно запишет себе в вину.

Он остался с ней, оба устроились на стульях открытой террасы ближайшего кафе. Терраса пока не работала: поддерживая легенду о глобальной поломке, улицу оставляли перекрытой, даже какой-то служебной техники нагнали. Так что места за металлическим столиком можно было воспринимать как замену дворовой лавке.

Настя тоже была здесь, она явилась вместе с Пилигримом, но в отделение не пошла, дождалась на улице. Она и сейчас явно не знала, что сказать, просто оставалась рядом на всякий случай.

Служебная машина, отправленная за юной ведьмой, вернулась быстро – примерно через полчаса, столько нужно, чтобы съездить туда-обратно. Значит, никакого сопротивления Кристина не оказала… Это было несколько странно. Если бы мать заставила ее поступить благоразумно, девушка давно бы явилась с повинной сама. И ведь по какой-то же причине Лариса солгала Раде, она явно собиралась готовиться к чему-то… только вот к чему, если не к сопротивлению?

Когда дверца машины открылась, ситуация стала еще более запутанной. Из автомобиля действительно вышла ведьма Гудалина – но не та, что нужно. На допрос доставили Ларису, ее дочери даже поблизости не наблюдалось.

При этом сама ведьма выглядела абсолютно спокойной, так что не было смысла предполагать, будто Кристина пострадала.

– Что-то не так… – нахмурилась Рада. – Что она сделала?

– Не знаю, – отозвался Пилигрим. – Но скоро узнаю. Ждите здесь!

Теперь он был даже рад тому, что Настя потащилась за ним. По мере того, как отпадали любые возможные объяснения происходящего, опасность лишь возрастала. Так что Пилигриму было куда спокойней, если Рада оставалась под охраной.

В отделении по-прежнему было шумно, никто и не вспомнил о больничном Пилигрима. Градстраж без проблем добрался до допросной, в которую поместили ведьму. Лариса Гудалина не обладала разрушительной силой полудницы, для ее содержания не требовалась отдельная камера. Достаточно было магических наручников, артефакта, подвешенного на шею, и ведьма превращалась в самую обычную женщину.

Допрос проводил лично Усачев, который по такому поводу даже оставил ненадолго полудницу. Больше никому присутствовать не позволялось, но в соседней комнате за происходящим наблюдали один из заместителей начальника градстражи, Иван Тобольцев – как лидер богатырей, непонятно откуда взявшийся Александр Громов и, как ни странно, Руслан.

Когда вошел Пилигрим, Тобольцев бросил на него недовольный взгляд:

– Это что теперь, зрительный зал? Еще один напроситься решил?

Что ж, это объясняло, как сюда попал Руслан: просто выразил желание посмотреть, а прогонять его не стали, чтобы не отвлекать шумом Усачева. Примерно так же поступил теперь и Пилигрим. После происшествия в ГУМе он все еще был на хорошем счету, этим нужно было пользоваться.

Лариса Гудалина по-прежнему держалась спокойно, с достоинством. Она понимала, что уже нарвалась на серьезные неприятности, но паниковать из-за этого не собиралась. Она выглядела как человек, у которого есть высшая цель, делающая все остальное не таким уж важным.

– Что я пропустил? – спросил Пилигрим.

Ответил ему, как ни странно, Руслан:

– Сотрудничать не отказывается, но делает это так, как выгодно ей.

Лариса не скрывала, что спрятала свою дочь. Она действительно не подозревала, что Кристина планирует нечто подобное. Да, она знала про роман с Никитой и не возражала. Ведьмы ведь часто влюбляются в людей, нет тут ничего особенного…

– Кристина всегда была спокойной, домашней девочкой, – невозмутимо пояснила Лариса. – Очень талантлива в плане магии, но достаточно умна, чтобы не злоупотреблять этим. Это ее первая такая ошибка.

– Такой ошибки больше чем