– Фейт, о чём ты хотела спросить?

– Леди, – пальцы принялись теребить кружевной передник, – говорят, что чудеса случились с теми, кто навестил вас, пока болели вы. Что женщины многие исцелились…

– Правда? Я ведь без сознания была, а тебя что-то беспокоит?

– Нет, нет, что вы! Любопытно просто очень…

Моя ж ты хорошая!

– Знаешь, Фейт, я ведь и правда не знаю, но могу предположить, что хоть я была без сознания, сила моя не спала. И всех, кто пришёл ко мне с чистым сердцем, она тянулась отблагодарить… – сказала ей очень доверительно, по секрету.

– Сила? – с придыханием. – Магия?

– Сила.

– Ох, леди! – пришла она в себя. – Хорошо-то как, что вы оправились! А на счёт заточения не переживайте! Убийцу того найдут быстро, раз взялись, а коли и нет, никто вас в обиду не даст! Все знают, что невиновная вы. Той змее… – она прикрыла рот рукой.

– Змея, как есть! Можешь выражаться. Я тоже люблю ввернуть крепкое словцо. Выпьешь чаю?

– Нет, нет, вы что! Пора мне! Побегу! А вы не тревожьтесь, отдохните. Я позже ещё книги принесу. Супруг ваш распорядился.

– Фейт! – окликнула её на пороге.

– А ты новенькая? – кивнула. – Давно здесь служишь?

– Месяц как.

– А откуда знаешь, что под замком я?

– Да как же не знать? Весь дворец знает…

– Мне нужно к королю, – выдала Лиззи, как только дверь закрылась. Я поперхнулась чаем. – Это я порешила гадину.

глава 28

Будучи призраком, я спокойно перемещалась в Итвоз и обратно. Лиззи и Змей так не могли. Как духи, привязанные к магу, зона их перемещений ограничивалась определённым радиусом около мага.

Когда поезд Итвоз-Келс был за несколько сот километров от Келса, леди Элеонора, герцогиня Эстесадо, но в первую очередь, любящая родственница, отправила своего духа в Келс, взглянуть на кровиночку. И надо ж было такому случиться, что след крови Ракос вывел духа к небольшому особнячку, по соседству со штабом ОТК ровно в тот момент, когда молодая брюнетка подняла руку на крыльце, чтобы постучать в молоток.

– Ни на миг не поверила, что это ты! – возгордилась блондинка, перебрасывая манто, распространяя смрад.

Естественно, она решила присмотреть за странной девицей. Я-то никуда не денусь. Меня, духом, тоже завидела, но не показывалась.

– Я видела, как она кривилась на нашу булочку! Её же просто корёжило при взгляде на Эстер!

То, что Змеена подсыпала в чашку Криса, Эльжбетта успела нейтрализовать.

– Но не успела понять что это было. Это мог быть и яд и приворотное!

Крис, конечно, сам бы распознал подливку, но деятельный дух работала на инстинктах.

– Я вышла за ней из дома, хотела проследить. Недалеко от дома её поджидали. Смотри, она прикоснулась к моим вискам, показывая:

– Я уж думал, что вы не придёте, леди, хотел уходить, – безликий, серый мужчина.

– Заткнись! Она жива! Мерзавка снова живее всех живых! – Реена сунула конверт в руки мужчине, – я больше не могу. Я не могу ходить с ней по одной земле, – её трясло, когда она говорила это. – Ненавижу! Создатель! Я так сильно её ненавижу! – странное зрелище, как из горящих пустотой глаз капают одиночные, скупые слёзы. – Мне плевать, как ты это сделаешь. Главное, чтобы след не привёл ко мне. Сотри её с лица земли!

– А дальше: снова на инстинктах. Немножко ненависти, капельку никчёмности, толику безнадёжности, и массу отчаяния. Ну ты знаешь, я тебя учила. Она сама бросилась с моста!

Занавес.

А хуже всего то, что никак не докажешь, что Лиззи действовала сама. Она связана с герцогиней, хоть и может действовать самостоятельно. Никому не объяснишь, что дух древней ведьмы полуподчинён. Судить за воздействие будут ба.

– В общем, ты снова за старое!

– За новое! Тогда я мстила! Сейчас защищала своё! Ау! Ты слыхала вообще, что она тебя вообще-то заказала! – блондинка надула губы, огромные голубые глаза обиженно заблестели. Меховая тряпка взметнулась.

– Мать-Земля! Откуда у тебя эта дрянь?

– Элли сказала, что в столице холоднее, чем у нас.

– Ну не настолько же! От неё разит, как от дохлой кошки! Сними.

Она нахохлилась и лишь посильнее закуталась.

– Вот ещё! Мехов я не выкидывала!

Нет, к королю мы не пойдём. Ещё чего не хватало. Пусть расследуют, мы пока подождём.

Тем временем в королевском кабинете.

– Отпусти девочку домой! Тем, что запер её, ты ничего не добьёшься!

– Не лезь в это Рэйбин! Ракос должны знать своё место!

– Оттон! Я понимаю твой гнев. Очень хорошо понимаю, как и то, откуда он взялся, но отринь ненависть. Включи здравый смысл!

– Наша семья веками отмывалась от крови этой ведьмы! Она околдовала монарха! Крутила из него верёвки! Устроила посмешище! Только-только утихли разговоры, что в Эука грязная кровь Ракос! И тут они повылазили из своей дыры!

– Оттон, – Рэйбин Эука, его светлость герцог Прасгал устало покачал головой. – Ты, как всегда порешь горячку! Та история давным-давно забыта всеми. Только два человека, триста лет как считают нужным лелеять эту ненависть: король и наследник Ондолии. Никому уже нет дела до того, кто именно рожал Файлирсу наследников, законная жена или любовница.

Оттон грохнул кулаком по столу.

– Ты просто не общался с ней, как я! Она, словно вызов всему нашему миру! Наряды, взгляды, эта её светская деятельность! А ОТК! Неужто ты не понимаешь, что она ведёт там свою политику и словно подачку, нехотя, выполняет задания разведки.

– Но выполняет ведь!

– Рэйбин! Не ожидал от тебя! Ты же ненавидел её, почище моего! Сам же говорил, что она лавиной прошлась по блестящей жизни Криса?!

Его светлость обдумал сказанное братом.

– Она другая, Оттон. Признаться, я понимаю своего сына. Эта женщина… она… жизнь в её глазах. Не просто жизнь, буйство! Праздник жизни. Она не отводит глаз, дерзит и острит. Она посмела родить бастарда! Девочку! Создатель, покажи хоть одну леди в нашем государстве, что пожертвует положением и деньгами, ради материнства? И тогда она думала, что мальчик отвернулся от неё.

– Открой глаза! Она ничем не жертвовала! Уехала в свою дыру и развлекалась там на полную со своей грелкой! Отвязная, грязная тварь!

– Оттон! Это моя невестка! И у неё был лишь один мужчина, помимо моего сына, сплюнь свой яд и вспомни, сколько “увлечений” было хотя бы у моей жены, – и хохотнул себе в усы: – да девочка святая! Если слухи про либидо ведьм не врут…

– И тебя она околдовала! – неверяще прошептал старший из братьев.

– Не будь она моей невесткой,