Нырнув за очередной поворот коридора без окон, Рина почти влетела в колдуна и не на шутку испугалась, но он не погнался за ней, а просто стоял у стены, должно быть, работая наблюдателем.

Туман рассеялся, теперь голубая линия отчетливо виднелась на мраморном полу, по которому каблуки ботинок стучали предательски громко, отражаясь эхом от высоких расписных сводов и зеркал. Боковым зрением Рина видела в нишах золотые скульптуры, и казалось, они вот-вот оживут и тоже погонятся за ней.

– Сюда, вот она! – послышался позади мужской голос.

– Держите ее! – вторил ему женский. – Давай, сынок! Беги изо всех сил! Как на соревновании! Повали ее на пол!

Рина забежала за поворот. Дальше линия вела на лестницу, но Рина поняла, что не успеет подняться по ней. Она уже запыхалась, а ее преследователь, судя по звуку шагов, бежал слишком быстро.

«Он меня догонит!»

Рина хотела спрятаться в нише, но их в этом коридоре не было. И не осталось времени на то, чтобы сосредоточиться, поэтому Рина решила использовать образы, которые находились прямо перед ней – золотые скульптуры с живыми цветами в руках. Она схватила одну из стоявших на столике ваз и разбила очередной шар. Тотчас ее кожа стала золотой. Рина прижалась к стене и застыла, стараясь унять дрожь в руках от тяжести вазы.

Через секунду за угол завернула целая толпа, сбивая друг друга с ног и бранясь.

– Где она?!

Рина молила свои руки, чтобы они выдержали и не уронили цветы. Иначе ее сразу же раскроют.

Благодаря букету она могла видеть сквозь стебли, закрывающие лицо, что происходит в коридоре. Ее преследователи поднялись по лестнице, на которой светилась голубая линия.

«О нет! Значит, они ее тоже видят! Скоро и остальные явятся!»

Ждать было нельзя, так что Рина побежала наверх, стараясь наступать на носки сапог, а не на подбитые металлом каблуки. Ключ болтался на ее груди, больно стучась о ребра. В ушах оглушительно шумела кровь.

«Что я должна придумать? Как их остановить?»

В голове зияла пустота. Все мысли словно вытрясли оттуда через дырявое сито страха. Ничего толкового не приходило на ум.

За лестницей оказался большой зал с колоннами, арочными окнами во всю стену и уродливыми каменными скульптурами мужичков с кувалдами. Лазурная линия ныряла оттуда на просторный внутренний балкон. Стояла подозрительная тишина, скорее всего впереди устроили засаду, но гадать времени не было: Рина уже слышала шаги за спиной.

«Напугаю тех, что впереди! – подумала она, бросая сферу. – А потом построю какое-нибудь заграждение!»

Один из каменных мужичков ожил и, громко спрыгнув со стены, побежал вдоль синей линии. Послышался визг, крики, люди бросились из засады врассыпную.

Рина скользнула следом, пользуясь суматохой, и побежала вдоль балкона, когда шустрый паренек схватил ее за локоть. Рина без раздумий использовала на нем один из коронных маминых ударов от «приставучих ухажеров». До этого ни разу не приходилось, но тут Рина даже не задумалась. Паренек скорчился на полу. Она побежала дальше, на еще одну лестницу.

«Вот тут! Сделаю стену!»

Рина сосредоточилась на пару секунд и не заметила, что за статуей кто-то спрятался. Этот кто-то швырнул ее назад прежде, чем Рина выронила шар. Она полетела вниз, перекатываясь по ступенькам, и осталась лежать у основания лестницы. Перед глазами плыли белые круги. Рина словно бы оглохла на пару мгновений.

– Дорогой, что ты наделал?! – взвизгнула позади нее женщина.

– А чего вы с ней возитесь? Никто не говорил, что она должна быть цела и невредима! – крикнул спускающийся вниз мужчина. – Она предала короля Аскара! Она должна умереть!

Рина лежала на спине, судорожно глотая ртом воздух и глядя на люстры и яркие росписи. Ничего не болело, и это было очень плохо. Рина чудом осталась в сознании, но тела не чувствовала и не могла пошевелиться, в отличие от того раза, когда упала в пропасть.

Мужчина склонился над ней. Темное лицо было неразличимо на фоне люстр, а в руке он держал перочинный нож. С других сторон приблизились еще люди, но, видно, боялись подходить слишком близко.

– П-пожалуйста, не надо.

Внезапно мужчина отлетел от сильного удара. Неужели каменный человечек подоспел на помощь? Но это не мог быть он, потому что его движения Рина не успела нафантазировать дальше нескольких секунд, и он уже должен был замереть. – Его Величество приказал привести ему девчонку, а не принести ее труп.

Рина чуть не разрыдалась, услышав голос Дженара.

– Что ты творишь, Джер? Мы не должны вмешиваться, это против правил! – зашипела на него Сирена.

– Я не вмешиваюсь, просто слежу, чтобы все шло как надо. Король будет недоволен, если все закончится слишком быстро. И трупы в праздник нам ни к чему.

– Для нее все уже закончилось, – сказала Сирена. – Похоже, сломан позвоночник.

– Пожалуйста, помогите мне! – всхлипнула Рина, глядя на спрятанные вуалями лица, почти черные на фоне ярких люстр. – Я не могу вот так закончить! Я еще не все сделала! Пожалуйста, помогите мне разбить сферу! Я должна снова ходить! Я могу изменить внешность, голос, значит, смогу и вылечиться, правда?! Мне нужно только поднять руку! Только поднять руку, и все! Но у меня не выходит!

Слезы заливали ей лицо, она едва могла дышать.

– Прости, дорогая, но с этим… – начала было Сирена и уставилась на Дженара, который молча достал из сумочки Рины воображайку. – Джер! Что ты делаешь?!

– Король только что передал мне, что ждет ее. – Он поднял безвольную руку Рины и сжал в ней сферу. – Ты готова?

– Д-да!

Сфера разбилась об пол, и тут же тело охватил жгучий жар. А потом волны мурашек хлынули одна за другой. Было такое ощущение, будто все сильно затекло, а затем Рина пошевелилась, и теперь словно тысячи крохотных иголочек вонзались в кожу.

Рина медленно поднялась, стукнула Дженара по голове, потом обняла и шепнула ему на ухо:

– Раз уж решил считать меня своей сестренкой, не вздумай забывать про это, дурачина!

Она поднялась и под смешок Сирены побежала вверх по лестнице. Никто не следовал за ней. Наверное, из-за колдунов.

Рина сунула руку в сумочку, осталась всего одна сфера. Рина крепко сжала ее в руке, а другой придерживала болтавшийся на груди ключ.

«Вот же дурочка! – думала она. – Почему я не догадалась превратиться в колдунью? Их все боятся, и меня бы просто избегали, думали, что я наблюдаю! Может, превратиться сейчас? Нет, придержу на всякий случай. Аскар точно приготовил для меня ловушку».

Голубая линия вела от коридора к коридору, из одного зала в другой,