все довольны, а я получу бесплатное тело.

Дрейк отстранилась от него.

— Ты чудовище.

— Я занимаюсь своим ремеслом без вреда для других. Я не тревожу ваши могилы.

— Потому что тебя убьют в ту же секунду, когда ты это сделаешь. Я удивлена, что Стража позволила тебе войти в город! У тебя криминальное прошлое. Ты был вором… ходил по деревням и пугал разумных, заставляя их отдавать тебе еду и монеты!

— Я вернул свои долги.

— Только потому, что Рэлк тебя заставил.

— Я заплатил в три раза больше, чем взял. В глазах закона мой долг погашен.

К сожалению, это было правдой. Законы Лискора, как аполитичного торгового города, подразумевали, что тот, кто совершил не тяжкое преступление, мог заплатить штраф и стереть свою вину. Конечно, это не распространялось на убийц и так далее, и штрафы были суровыми, но это было свидетельством того, что даже [Некромант] с характером, как у Фишеса, мог пройти через ворота.

— Похоже, наше маленькое представление в любом случае подошло к концу.

Фишес указал пальцем, и Селис увидела, что девушка сдалась. Она медленно пыталась пробиться на север сквозь снег. Но она всё время спотыкалась и падала на замёрзший лёд и продолжала плакать.

— Она умрёт.

— Да. Думаю, довольно скоро. Кстати, я хотел поговорить с вами о вступлении в Гильдию Авантюристов. У вас есть минутка?

Фишес отвернулся от борющейся девушки и уставился на Селис. Толпа начала расходиться, но гноллы и многие дрейки всё ещё наблюдали, как девушка медленно исчезала вдали.

— Что? Ты? Вступаешь в Гильдию? Ты, наверное, шутишь?

Селис недоверчиво уставилась на Фишеса, но тот лишь загадочно улыбнулся.

— У меня есть свои причины. Нехватка монет – первая, а сражения… и возможность добывать свежие трупы – вторая.

— Что ж, удачи. Но я не на службе. Иди, побеспокой администратора за стойкой, и удачи, потому что мы не обязаны тебя принимать.

— Я знаю. Поэтому я и пришёл к вам.

Селис рассмеялась.

— Если ты думаешь, что я помогу тебе, потому что ты знаешь Эрин…

Она прервалась и помедлила. Дрейк повернула голову и уставилась на человеческую девушку. Та вновь упала в снег и на этот раз не встала.

— Эрин.

— Да, я знаю Эрин. И я оказываю ей важные услуги, как, например, скелет, который помогает ей в работе. Я – актив, ценный актив, который вы сможете использовать в полной мере, если узнаете…

Селис вскинула один когтистый палец. Она пристально уставилась на Фишеса. Теперь, когда она всмотрелась в него, маг казался ей другим. Он был всё тем же высокомерным придурком, как и всегда – по-прежнему выглядел так, словно насмехался над всем и вся, – но он выглядел иначе.

Церия помогла ему купить новые мантии, но они не были хорошими. Они были из толстой шерсти и уже слегка испачкались. Ещё они свободно болтались на нём, и Селис подумала, что Фишес похудел. Он всегда был худым, но теперь его скулы выделялись даже больше. Да и вообще, если подумать, каждый раз, когда Селис бывала в трактире в последнее время, Фишес был там. Эрин обычно давала ему только один обед в день, пусть он и был большим…

Селис оглянулась на изгнанницу и приняла решение. Она кивнула, глядя на девушку, которой удалось подняться на ноги, и ещё больше понизила голос:

— Помоги ей, а я что-нибудь придумаю.

Фишес нахмурился, глядя на девушку, но не более. Его голос был таким же тихим, а на лице появилось раздражённое выражение, и он расчесал волосы, словно обидевшись:

— Помочь ей? Почему я должен? И как, скажите на милость?

— Скажи Эрин. Она может помочь. Если она решит, я имею в виду.

— Она, несомненно, решит. Очень хорошо. Любопытно. Полагаю, я могу передать сообщение. И если я это сделаю, вы одобрите мой запрос?

— Считай себя авантюристом Бронзового ранга. Но ты не можешь пойти сейчас. Все смотрят, и они узнают, что я говорила с тобой!

Фишес ухмыльнулся Селис.

— Прошу. Я ведь маг, не так ли? Я пойду в город, буду донимать вас своим запросом, а потом произнесу заклинание, как только вы захлопнете передо мной дверь в Гильдию Авантюристов.

Селис моргнула, глядя на мага.

— Ты всё продумал?

— Любой неофит из Вистрама хорошо разбирается в тонкостях политики и её уловках. Не могли бы вы повысить голос и обозвать меня? Я могу предложить несколько вариантов, что сказать.

Селис кивнула. Она не была [Актёром], но оскорбить Фишеса было легко. Она в последний раз оглянулась на девушку, которая уже виднелась вдали, взбираясь на холм. Она была воровкой, но не злой. И, возможно, она не заслуживала смерти. Селис дала ей шанс. Небольшой, но шанс.

Она надеялась, что не пожалеет о своём выборе. Или Эрин – о своём.

***

Всё сделано. Криша смотрела, как воровка покидала город, и ничего не чувствовала. Другие гноллы вокруг неё забормотали, когда девушка достигла вершины холма, но никто за ней не последовал. Присутствие Стражи здесь было направлено не столько на изгнание девушки, сколько на то, чтобы она умерла от зимнего холода, а не от рук гноллов.

Это было разумное решение, и Криша аплодировала им за это. Она не питала к Зеваре никакой неприязни, хотя дрейк явно так не считала. Капитан продолжала пялиться на Кришу, возможно, ища признаки гнева. Но Криша ничего не чувствовала.

Она была пуста. И судьба девушки-воровки не имела для неё никакого значения. Она знала, что остальные гноллы в городе думали иначе; Ткрн предложил прирезать её, пусть это и означало бы его отстранение, но Криша запретила что-либо предпринимать.

Воровка наказана, а её немногочисленные магические предметы отобраны. Она умрёт в замёрзшей пустоши или же выживет, если встретит на дороге караван или путешественника. Но какая разница?

Ущерб уже нанесён.

Гнолл медленно опустила взгляд на маленькую вещицу в своих руках. Всё остальное стало пеплом, а этот был единственный намёком на то, чем пепел являлся.

Её сердце по ощущениям походило на то же самое. Оно почернело от горя и билось в груди слишком слабо. Она потеряла всё. Гноллы в городе из её племени потеряли всё. Всё пропало.

Один из гноллов, высокий [Мясник] по имени Дреши, низко зарычал, когда воровка окончательно скрылась из виду. Он был одним из тех, кто хотел убить девушку… а потом разрубить её на куски и