бы Эрин отправили замерзать или быть съеденной монстрами…

Но Эрин никогда бы не сделала ничего столь ужасного. Селис посмотрела через толпу на пустующее место. Криша сидела одна, да, среди себе подобных, но всё же одна на своём небольшом участке пространства. Она молча наблюдала за девушкой, и сердце Селис сжалось от боли.

Криша потеряла свою лавку, потеряла свои товары. У неё всё же оставались монеты в доме, но для лавочницы это был тяжёлый удар. И Стража ничего ей не возместит. Монет у них не было, город не покроет расходы, а артефакты девушки были почти сплошным хламом, лишившимся магии.

Гнолл не заслужила этого. Воровка заслуживала наказания. Но…

Взгляд Селис вернулся к девушке, когда та остановилась, глядя на заснеженные равнины. Она повернулась к Ткрну, явно споря, но гнолл просто толкнул её вперёд. Девушка упала в снег и издала тонкий жалобный звук.

…Это было неправильно. Селис знала, что девушка умрёт меньше, чем через час, даже если будет держаться главной дороги и не наткнётся на гнездо пауков-щитовиков.

Но кто ей поможет? Селис была гражданкой Лискора и не могла помогать преступнику. И кем бы ни были родные девушки, даже если Селис сможет заставить Хоука доставить письмо, они никогда не прибудут вовремя.

Она знала одного человека, который мог бы помочь. Одного человека, который поможет девушке, несмотря на то, сколько разумных не одобрят подобный поступок. Но у Селис не было возможности поговорить с Эрин. Не сейчас.

Дело было в политике. Все знали, что Селис была подругой Эрин, и поэтому все или, по крайней мере, многие следили за ней. Именно поэтому Селис пришла сюда, чтобы посмотреть, как девушку изгоняли прочь. Она должна поддержать свой вид. Если все решат, что она предпочитала людей дрейкам и гноллам…

Некоторые разумные в толпе чувствовали то же, что и Селис, дрейк это знала. Но таких было меньшинство. Всем нравился магазин Криши, а кражи обрушивались на город, даже когда он восстанавливался и оплакивал своих мёртвых. У большинства дрейков было скучающее выражение лица или презрение к девушке.

Однако хуже были те, кто выглядел так, словно наслаждался её страданиями. Селис заметила в толпе Лисма, который ухмылялся и смеялся с несколькими своими друзьями. У старого тупицы даже был небольшой мешочек с орехами, которыми он закусывал. Он был отвратителен. Селис старалась не смотреть на него, пока её хвост метался по земле от злости. Это зрелище не было весёлым. Это было грустно. Это было неправильно. Это было…

— Довольно забавно. Интересно… этот стражник пинком отправит её в снег?

Селис обернулась. Посреди толпы дрейков стоял жующий Фишес и наблюдал за происходящим с явным весельем. Вот он – человек, которого никто никогда не обвинил бы в дискриминации по видовому признаку.

Он ел один из гамбургеров, которые стали последней модой в Лискоре. Это был сэндвич с тройной порцией мяса, смазанный густой горчицей. Он предназначался для гноллов, но маг поглощал его с жадностью, не обращая внимания на сок, стекавший на одежду.

Селис хотела проигнорировать его или, по крайней мере, не смотреть в его сторону, но Фишес её заметил. Он бесцеремонно протиснулся сквозь толпу, пока не оказался рядом с ней.

— Мисс Селис. Рад видеть вас здесь.

— А я нет, — зыркнула на Фишеса Селис.

[Некромант] ответил ей безучастным взглядом, шумно облизывая пальцы.

— Почему ты здесь? Это не твоё дело.

— Нет? Ну, может быть, я и не гражданин, это правда, но у меня есть нужда в развлечениях.

— И ты думаешь, что это развлечение?

— В высшей степени. Некомпетентность вашей Стражи может сравниться только с развлечением от наблюдения за тем, как глупцы пожинают плоды своей глупости.

Фишес кивнул в сторону девушки и захихикал. Даже другие дрейки вокруг него бросили на него полные отвращения взгляды и отошли в сторону, образовав вокруг Селис и Фишеса свободное пространство.

— Некомпетентность? Может, Стража её и не нашла бы, но у неё были магические артефакты, скрывающие…

— О, я уверен. Я имел в виду не это, а скорость притворного суда и вынесения приговора о её смерти.

Фишес кивнул в сторону Капитана Стражи Зевары, которая стояла вместе с Клбкчем, Рэлком и другими Главными Стражниками. Дрейк угрюмо наблюдала, как Ткрн выпроваживал девушку дальше от ворот.

— Дрейкам и гноллам нет дела до людей… ваши народы в высокомерии и панике забыли задать самые насущные вопросы.

— Какие?

— О, самые простые. Почему эта девушка здесь? К кому принадлежит? Она явно беглянка из какого-то знатного дома или рода… почему бы не придержать её для выкупа или хотя бы не связаться с другими городами с помощью заклинаний?

Селис как раз об этом и задумывалась, но она никогда бы не призналась в этом магу с его снисходительным тоном.

— Мы хотим, чтобы она убралась из города. Гноллы хотят её смерти, и это лучший компромисс. Кроме того, Лискор не имеет дела с людьми.

— Как меркнет память. Помнится, всего несколько десятилетий назад это место было центром торговли между культурами. Но с тех пор, как произошла неприятность во время нападения Некроманта… Ах, ну, по крайней мере, все счастливы. Кроме вас, как я заметил.

Фишес взглянул на Селис, и она отпрянула от него, нахмурившись. Но он был прав. И за неимением другого собеседника Селис неохотно признала своё мнение. Она понизила голос, хотя чужие уши были от них и так на почтительном расстоянии.

— Я за наказание. Но это…

Селис махнула рукой на девушку, которая пыталась пробиться в город мимо Ткрна. Она была в отчаянии, но гнолл был непоколебим. Он продолжал пихать её обратно в снег.

— …Это убийство.

— Это не убийство, если это человек. Кажется, один из ваших дружелюбных сограждан сказал мне эту мысль.

Селис догадывалась, кто именно. После нападений Лисм не молчал, и, что ещё хуже, никто не просил его замолчать. Селис раздражённо фыркнула и дёрнула хвостом.

— Не все ненавидят людей. А она всего лишь ребёнок.

Селис перевела прищуренный взгляд на девушку, когда та сдалась и просто опустилась на колени в снег, всхлипывая.

— Так ведь?

— Она совсем юная. Это хорошо. Если она умрёт, будет меньше проблем с её оживлением.

Селис повернула голову и в ужасе уставилась на Фишеса. Но ведь и правда… он был [Некромантом]. Маг выглядел оскорблённым и широко раскинул руки.

— Что? Я на вашей стороне. Девушка будет наказана,