Шрифт:
Закладка:
Гази наблюдала за своим Королём. На её лице не было улыбки. Только ожидание. Она ждала.
Флос медленно сел на пол. Он сидел, скрестив ноги, не обращая внимания на воду, пачкавшую его одежду. Он не обращал внимания на тающую ледяную глыбу; он просто сидел, глядя на своего мёртвого друга.
Затем он тихо произнёс:
— Мы не готовы.
Его вассалы зашевелились. Флос продолжил:
— Мы не готовы. Мы не сможем скрестить мечи с Империей Песков. У нас нет армии; у нас едва хватает гарнизона. Мой народ всё ещё голодает. Вот почему мы должны ждать.
Он медленно опустил голову, пока она не коснулась ледяной глыбы.
— Мы даже должны стерпеть это величайшее из оскорблений, ибо наша армия не собрана. Те вассалы, которые могли бы присоединиться к нам, всё ещё колеблются, а наши старые союзники всё ещё ничего не знают о моём возвращении. Мудрость велит нам ждать.
Трей затаил дыхание. Он никогда не видел, чтобы Флос выглядел таким удручённым. Только один раз… когда они впервые прошли через миры в этот зал и увидели сидящего в маленьком кресле измождённого и старого человека.
Теперь Флос выглядел так же. Он выглядел постаревшим, седым, усталым и измождённым. Он уставился на голову Древиша и вздохнул. Потом он произнёс ещё одно слово.
— Но…
Это слово было всем. Это слово было чем-то большим, нежели просто звуком. Оно эхом отозвалось в огромном зале, и Трей почувствовал в воздухе тот самый гром, который он уже однажды слышал. Флос медленно встал и посмотрел на тающий лёд в своих руках. Его голос раскатился и прогремел над слушателями:
— Но в моих руках, в моих руках голова одного из моих самых дорогих друзей. Человек, которого я любил так сильно, как сына, убит. В этот день великой радости. И я должен спокойно перенести это оскорбление? Нет, нет. Если я не стану действовать, то я не достоин жить, и тем более – быть Королём.
Он уставился на голову в своих руках, и из глаз Флоса покатились слёзы. Но голос его был твёрд. И он становился всё громче. Он начал разноситься эхом по дворцу, по всему королевству.
— Мой друг, мой брат, мой товарищ по оружию. Древиш. Ты построил мне города и оружие войны, когда сам желал лишь создавать произведения искусства. И теперь ты убит. Я встречусь с этим Императором Песков и возьму его голову за это, клянусь.
Трей почувствовал, как что-то дрожало. Он не был уверен, была ли это земля или он сам. Он прижался к Терес, пока Флос медленно шёл обратно к своему трону. Он положил глыбу льда на золотой трон, лицом к себе. Король склонил голову, а когда повернулся, его голос прозвучал как рёв.
— Император Песков пролил мою кровь! Он отнял у меня друга, а я поставлю его на колени. Он думает, что я вынесу это оскорбление и буду ждать, но он не знает природы Короля. Он не знает меня.
Он встал на возвышении и указал вниз, на четырёх своих вассалов и двух трусливых близнецов.
— Скажите мне, мои Семеро! Терпит ли Король Разрушения оскорбления, нанесённые его народу?
— Нет!
Они выкрикнули эти слова как один. Флос кивнул.
— Бежит ли он и прячется от любого врага?
— Нет!
— Боится ли он любого существа под небесами?
— Нет!
Они проревели ответ как один. Гази, Орфенон, Такхатрес, Марс… их глаза горели огнём, и они дрожали от ярости.
Король выхватил меч, и по замку разнёсся его голос; ярость воплотилась в нём.
— Тогда к войне! Приведите мне моего коня, мои доспехи и армию! Мы будем идти вперёд, пока Империя Песков не превратится в пыль на ветру! Ко мне! За месть и ярость!
Он спрыгнул вниз и с грохотом спустился по ступеням. Он двигался так быстро, что не успел Трей моргнуть, как Король уже распахивал двери. Орфенон был прямо за ним, а Марс уже держала массивный щит и свой меч, крича от ярости.
Такхатрес последовал прямо за ними, а Гази – последней. Но она остановилась. Гази остановилась в дверях, и её четыре глаза нашли близнецов. Она коротко улыбнулась и коснулась меча на спине.
— К победе, дети. К победе и славе нашего Короля.
Её тон ясно говорил, что других вариантов у них нет.
2.23
Эрин сидела в трактире, спрятав лицо в ладонях. Но, когда она подняла голову, цветы всё ещё были на месте.
Цветы вместо золота. Это было… ну, дело в том, что…
Она должна была это предвидеть. Задним умом для Эрин это было совершенно очевидно. Зачем кучке крошечных фей таскать с собой кучу золота, и даже если бы оно у них было, то зачем отдавать его ей, если можно вместо этого обмануть?
Ведь именно так феи и поступают! Эрин читала истории. Да… она больше любила Питера Пэна, чем Братьев Гримм, но сейчас, подумав об этом, она смутно припоминала что-то о золоте фей.
— Мне нужно вспомнить всё.
Всё, что она когда-либо читала о монстрах и мифах, от Гарри Поттера до той книги из Хроник Спайдервика, которую она читала, обучая детей шахматам. Эрин хотелось бы, чтобы её память была идеальной, но [Идеальное Воспроизведение], очевидно, работало исключительно с песнями и тому подобным.
Слова песен, строки из Ромео и Джульетты… даже цитаты из фильмов с лёгкостью всплывали в памяти Эрин, если она сосредотачивалась. Но текст книг? Очевидно, это было не в счёт.
Но всё это не имело значения, потому что Эрин должна была это предвидеть. Просто… у неё был сон, который почти сбылся, и она оказалась в прошлом. Она сделала что-то волшебное, поэтому нет ничего страшного в том, что она немного побудет в плену этого мгновения, так ведь?
Эрин перевела взгляд на охапку золотых цветов.
— …Нет.
Это было неприемлемо. Это было ужасно. Это была куча её монет и целый день бешеных усилий. Всё, что она получила – это… четыре уровня. Это было здорово. Но это не было деньгами, и Эрин даже не знала, что делали те два навыка, которые она получила.
Что это были за навыки? Эрин нахмурилась и помассировала голову. Она всё ещё не до конца проснулась. Это были [Аура Трактира] и…
Эм…
Вторым было… [Чудесное
