было проще новый проход выкопать, чем разгребать старый. А канализацию и коммуникации модернизировали, перегородив прочными решетками и снабдив камерами и датчиками движения, чтобы сразу засечь любые несанкционированные перемещения. Мастера Фэн-Шуй еще и установили везде печати, сдерживающие мертвецов, так что обычные слабые зомби тут пройти не смогли бы, да и могущественным тоже пришлось бы тяжело.

И вот это призраки уже не оставили без ответа. По всему городу прокатилась волна нападений зомби. Хорошо хоть, из-за карантина и комендантского часа почти все люди сидели по домам, а организации были закрыты. Работали только полицейские участки, больницы и продуктовые магазины. Так что жертв оказалось куда меньше, чем могло бы быть, хотя зомби и использовали оружие, а не только собственные зубы. Мертвецов с суперсилами насчитывалось всего несколько десятков, похоже, далеко не каждый призрак становился достаточно могущественным, да и обычных зомби оказалось вовсе не так много, как обычно показывают в фильмах про апокалипсис. Поэтому спецназ их вполне успешно сдерживал, и через день большую часть нападавших либо перестреляли, либо поймали для дальнейшего изучения.

Однако победу праздновать было рано — почти половина мертвецов со сверхспособностями сумела сбежать и скрылась в подземных ходах или канализации. Их пытались преследовать, но со всеми группами, бросившимися в погоню, вскоре потеряли связь. Под землей у зомби появилось большое преимущество, к тому же из-за повышенного фона темной энергии там сбоила любая техника, вплоть до того, что и оружие давало осечки.

Теперь у штаба имелось примерное направление, в котором следовало искать логово мертвецов, но соваться туда было самоубийственной затеей, ведь никто из специально обученных солдат так и не вернулся. Поэтому Лань Веньхуа вызвался добровольцем. У него в этом деле был личный интерес, ведь скорее всего, где-то там находятся ноги и руки Хаосюаня, и пока бы уже вернуть их ученику. Последний из демонов тоже хотел пойти и посмотреть на того гада, который устроил столько неприятностей, да еще и его конечности украл. А вот остальных учеников заклинатель с собой брать не стал, слишком опасно. Впрочем они и сами не особо рвались в темные грязные подземелья, им и первой прогулки хватило.

Неожиданная встреча

Отговаривать Веньхуа и Хаосюаня никто не стал, все присутствовавшие видели ролики из «Бесконечного кошмара», а некоторые даже считали, что эти двое — монстры едва ли не страшнее зомби с суперсилами. Поэтому вскоре заклинатель и его первый ученик спустились в подземный ход и последовали за отметками, оставленными одним из отрядов. Краска, которой ставили знаки, становилась видимой только при специальном освещении, так что ходячие мертвецы ее не заметили и не стерли, хотя явно пытались замести за собой следы и даже унесли трупы солдат. Однако краска постоянно подтекала из специальных контейнеров, и отметила весь путь почти до самого логова.

Похоже, когда-то там была естественная подземная пещера, богатая энергией Инь. Однажды на нее наткнулись прорицатели и присвоили себе. Однако иньская Ци пагубно влияет на разум, делая людей жестокими и агрессивными, хотя и дает много сил. Так что прорицатели быстро перешли на темную сторону и связались с криминалом, ведь так намного легче было получать жертв для ритуалов и корм для призраков. Организация существовала уже много лет и обустроила в пещере что-то вроде поместья в традиционном стиле. Подземный дом, подсвеченный призрачными фонарями и зеленоватыми фосфоресцирующими кристаллами выглядел так готично, что прямо сейчас можно фильм ужасов снимать. Хаосюаню понравилось, хотя он и не хотел бы жить в таком мрачном месте.

Они с учителем были скрыты от посторонних глаз талисманами, так что смогли беспрепятственно пройти внутрь. Призраки весьма безалаберно относились к собственной безопасности, у них даже поста охраны не было. Видимо, мертвецы посчитали, что после уничтожения разведывательных групп люди больше не рискнут соваться в подземелья.

Внутри поместья буквально кишела всевозможная нежить. Тут были и обычные зомби, и сверхъестественные, и призраки всех форм и размеров. Такое близкое соседство мертвецов отнюдь не радовало, они постоянно рычали и огрызались друг на друга, но настоящую драку затевать боялись. Весь этот особняк напоминал собой жуткий цирк уродцев, приехавший на гастроли прямиком из ада.

Лань Веньхуа и его ученику пришлось проявить немалую гибкость и ловкость, чтобы пройти до внутренних помещений и ни с кем не столкнуться, хорошо, что они не хуже местных обитателей умели ходить по стенам и потолку, иначе задача оказалась бы совсем уж невыполнимой. В центральном зале ощущалась самая большая концентрация темной энергии, поэтому они стремились именно туда. Они заранее решили, что сперва попытаются поговорить с древним злом или хотя бы с главой темных прорицателей, затеявшим зомбиапокалипсис. Злодеи ведь любят потрепаться о своих коварных замыслах прежде, чем приступить к убийствам, поэтому был велик шанс, что те сами разболтают, как и зачем все это устроили. А там, глядишь, еще и проболтаются о том, как их можно победить или хотя бы запечатать портал в ад.

Однако, когда после проникновения внутрь зала Хаосюань увидел лютого мертвеца, восседавшего на подобии трона, все планы пошли коту под хвост. Последний из демонов, позабыв обо всем, спрыгнул с потолка, где до этого таился, и приземлился прямо перед мертвецом.

— Ты! Это ты!!!

Невидимость моментально с него спала, и он оказался стоящим посреди просторного помещения, заполненного зомби со сверхъестественными способностями.

Спасибо всем, кто ставит лайки и пишет комментарии, это очень вдохновляет на дальнейшее творчество:)

Следующая книга уж начала выкладываться на сайте, не пропустите.