он только фыркнул и прислонился спиной к стене. Вообще-то, он видел, как Се Юань всего несколько минут назад призвал свой меч, то есть по сути, заставил его летать. Пусть недалеко, но это все равно впечатляло и вызывало зависть.

Наследник Се тем временем порылся по карманам и выудил несколько энергетических батончиков. Один из них он тут же съел, почти не жуя.

— Хочешь? — предложил он товарищу по несчастью, когда почувствовал себя немного лучше, после еды хотя бы руки от усталости дрожать перестали.

— Ты серьезно⁈ — возмутился Фу Линь. — Нас тут чуть не сожрали только что, а ты мне шоколадку предлагаешь⁈

— Учитель Лань советовал сразу после боя съесть какой-нибудь снэк, чтобы восполнить силы. Я проверял, и оказалось, что энергетические батончики действительно работают лучше, чем те жуткие зелья, которыми обычно пичкают наставники после затратных ритуалов.

Фу Линь невольно скривился, вспомнив настойки на травах, по вкусу и густоте немного похожие на сироп от кашля, только в десять раз противнее. У него с собой была фляжка с подобным зельем, но добровольно он бы из нее глотнул, только находясь на смертном одре.

— Ладно, давай сюда свою шоколадку, — недовольно произнес он.

Батончик оказался чересчур сладким, но после него действительно стало легче. Линь отлип от стены и даже принялся осматривать завал, надеясь найти хоть какую-то лазейку. Юань же доел свой паек и через некоторое время смог встать на ноги.

— Кстати, спасибо, что помог мне. Без тебя меня бы сожрали, — произнес он.

— И это все? — насмешливо фыркнул Фу Линь. — Я спас тебя от страшной участи быть съеденным жутким монстром, и все, что ты можешь, это просто сказать «спасибо»?

— Конечно же нет, — лучезарно улыбнулся Юань. — Клан Се устроит благодарственное торжество в твою честь, я выйду на сцену и зачитаю стихи, в которых опишу твой самоотверженный подвиг, а еще мы пригласим съемочную группу с какого-нибудь канала, чтобы это по телевизору показали в прямом эфире.

— Своей заднице благодарственное торжество устрой, придурок, — огрызнулся наследник Фу, поняв, что над ним смеются.

— Ну как можно, я же действительно твой должник теперь. Если не хочешь торжество, то можно я хотя бы увековечу твой подвиг в поэме? Или лучше написать песню? Наставник хвалил мою игру на гуцине, думаю, неплохо должно получится. А еще мы непременно внесем ее в летописи семьи Се, чтобы даже потомки знали о том, как ты меня однажды спас.

— Да замолчи уже, неудачник.

— Почему это я неудачник? Меня сам молодой господин Фу от смерти спас.

— Я знаю, что тебя уже третий раз за полгода чуть не убили. Твое невезение, возможно, даже заразно, потому что пока я рядом с тобой не оказался, в такие неприятности никогда не попадал.

— Ты действительно так думаешь? — тут же посерьезнел Юань.

Его уже и самого беспокоили мысли об этом. Стоило ему покинуть территорию горного клана, как он тут же столкнулся с могущественными призраками и лишь чудом выжил. Может, если он вернется домой, то так будет безопаснее не только для него, но и для окружающих?

— Я… — начал было Фу Линь, но вдруг умолк, услышав странный звук из той части подвала, куда не доставал свет от талисманов.

Юань тоже напряженно замер и прислушался. Звук повторялся и больше всего напоминал медленное шарканье ног по бетонному полу.

Битва с зомби

Юань тут же схватился за меч, и крепко сжал его. Правда, духовной энергии в нем вообще не осталось, он бы даже не смог заставить свой клинок светиться, не говоря уже о большем. Теперь меч только в качестве дубинки годился.

— Как думаешь, там еще один призрак? — едва слышным шепотом спросил он Фу Линя.

— Нет, конечно. Призраки не уживаются в одном помещении. Скорее всего, это зомби, за которым мы охотились, — так же тихо ответил Линь.

Он отчаянно пытался найти хоть один завалявшийся в карманах талисман, но как назло, ничего не осталось. Все, что у него сейчас имелось — это амулет, висевший на шее, однако он работал только на призраках, делая своего носителя менее приметным, и против зомби, вероятно, бесполезен.

Сил, как физических, так и духовных тоже оставалось мало, они с Се Юанем слишком серьезно потратились в предыдущей битве и совсем не успели восстановиться.

— Надеюсь, это не тот, за которым гналась наша группа. Там просто монстр какой-то был, он бегал по потолку и прыгал по стенам так быстро, что я его даже рассмотреть не мог, — прошептал Юань.

Между тем медленные шаги становились все ближе и ближе. И вот уже в темноте можно было рассмотреть чей-то силуэт. По форме и размерам он был вполне человеческим, и Линь пока еще не определился, хорошо это или плохо.

— Прорицатели… Такие юные, а уже сильные прорицатели, — из темноты раздался дребезжащий смешок. — Даже немного жалко, что вы умрете молодыми. Из вас могли бы получиться могущественные мастера и достойные противники, раз вы даже сумели справиться с местным призраком. Я-то был уверен, что он вас сожрет.

Фу Линь давно заметил, что призраки и зомби обычно либо рычат, либо смеются как сумасшедшие, и этот явно принадлежал ко второму типу, только еще и оказался на удивление разговорчивым. Серьезно, еще ни один мертвец на его памяти не изъяснялся такими длинными и связными предложениями. Юань тоже заметил, что им попался болтливый зомби, и с радостью включился в разговор, лишь бы потянуть время.

— Никогда прежде не видел такого адекватного зомби, как вы. Вы, должно быть, их босс? И командуете тут всем? — попытался он польстить, хотя на самом деле сомневался, что повелитель зомби стал бы слоняться по пыльным грязным подвалам.

Мертвец в ответ булькающе рассмеялся.

— Какой смышленый парень. Даже жалко будет тебя убивать.

— Так не убивайте, — с наивным видом ответил Юань.

— А ты забавный. Может, после смерти присоединишься к нам?

Продолжая веселиться и слегка безумно хихикать, зомби наконец вышел в освещенную часть помещения, и наследник