в ответ скривился и отвернулся. Ему на миг даже захотелось рассказать этому идиоту, что он чуть его не прикончил, намеренно выпустив призрака во время соревнования в запечатывании. Возможно тогда тот перестанет так глупо лыбиться и столь легкомысленно относиться к происходящему. Они тут, вообще-то, на зомби с призраками охотятся, а не на увеселительную прогулку отправились.

Вышло так, что пока клан Фу мониторил выделенный им сектор, кто-то из техников засек подозрительного человека на камерах наблюдения. Тот двигался очень странно, короткими перебежками перемещался от одного укрытия до другого, но когда прятался, припадал к земле, словно какой-то зверь, и будто принюхивался.

К этому времени город У сильно опустел. Все, кто мог, уехали, а остальные жители старались почти не выходить из дома, поэтому ранним вечером на улицах уже никого не было. Если бы не обилие камер наблюдения, то того странного человека никто не заметил бы. Но сейчас за ним смогли дистанционно проследить и увидели, как он скрылся на территории заброшенной стройки.

Из штаба запросили информацию, и выяснилось, что на той площадке произошли десятки странных несчастных случаев, приведших к гибели шести человек. Из-за этого строительство и забросили, все равно никто не захотел бы жить в таком проклятом месте. Одним словом, этот дом идеально подходил для обитания какого-нибудь голодного духа, и судя по тому, как всего за год обветшало строение, призрак там притаился действительно сильный.

Мастера из клана Фу уже хотели начать приготовления для того, чтобы войти в здание, как неожиданно с другой стороны прибежал еще один зомби и тоже скрылся внутри. Только вот на этот раз мертвец был совершенно особенным, никто из присутствующих и не знал, что такие бывают. Если бы не сероватый цвет лица и помутневшие глаза, прорицатели бы решили, что это какой-то монстр из триллера, потому что он двигался еще более странно, чем предыдущий зомби. Он прыгал по стенам и крышам, словно жуткая версия человека-паука из фильма ужасов. Гравитация будто бы оказалась не властна над ним, раз позволяла сидеть на корточках на любой вертикальной поверхности, пока мертвец вроде как прислушивался к окружающей остановке.

За зомби следовал отряд из клана Се, собственно, так они и оказались в этом секторе. «Прыгучий» мертвец совершил нападение в одном из общежитий неподалеку, на вызов поспешили прорицатели, и были потрясены открывшейся им картиной. Зомби, заляпанный кровью жертв с ног до головы, попытался напасть и на них, но к счастью, в составе отряда был спецназовец с автоматом. Если бы не он, то мастерам, непривычным к таким быстрым противникам, пришлось бы несладко. Раны от пуль мертвеца еще раз убить не смогли, но отпугнули, и тот, огромными скачками перемещаясь по стенам и потолку, сумел сбежать. Прорицатели вызвали еще подкрепление и поспешили за сбежавшим монстром.

Обменявшись информацией, мастера из разных кланов решили временно объединить усилия. На столь опасную операцию не хотелось брать семнадцатилетних мальчишек, но как ни горько было это признавать остальным прорицателям, эти наследники оказались самыми сильными из присутствующих, без них можно было и не рассчитывать на успех.

Дюжина мастеров встала вокруг здания, и сформировала массив, чтобы призраки, находящиеся внутри, не сумели сбежать. После этого тот спецназовец с автоматом взял на себя командование и разделил всех присутствующих на несколько групп, потому что они просто не смогли бы перемещаться тут такой толпой. Да и времени на осмотр всего здания потребовалось бы слишком много, ведь здесь было три достроенных этажа и глубокий подвал, если верить тем чертежам, что прислали из штаба. В основную группу вошли самые сильные и опытные мастера, и оба наследника. Ее задачей была нейтрализация зомби, а двум остальным отрядам отдали роль разведки. Они должны были просто обследовать помещения, и в случае малейшей опасности звать остальных, благо у всех имелись специально зачарованные рации.

Основная группа первым же делом направилась в подвал. Возможно, если бы они смотрели больше ужастиков, то поняли бы, что это плохая идея, но, к сожалению, прорицатели обычно довольно далеки от массовой культуры. Если бы с ними был Хаосюань, он бы совершенно не удивился, что в результате неожиданного обрушения части стены и потолка Фу Линь и Се Юань оказались заперты в темном сыром подземелье. Остальные люди, кажется, смогли увернуться от упавших плит, балок перекрытия и строительного мусора, обильно осыпавшегося сверху. По крайней мере, Юань вроде бы слышал их голоса, пытающиеся докричаться до наследников. Только вот отвечать им не торопился.

Последний из демонов, как ярый фанат фильмов ужасов, смог бы в подробностях описать, что случится дальше, зато вот Юань и Линь понятия не имели. Поэтому, когда такие яркие и надежные до этого фонари вдруг начали тускнеть и мигать, оба похолодели от страха. Но быстро поняли, что дрожь вызвана не только страхом, потому что температура в помещении стремительно падала, и даже дыхание теперь превращалось в облачка пара.

А потом словно бы со всех сторон сразу раздался тихое, но леденящее душу хихиканье. Он неожиданности Юань чуть не выронил почти погасший фонарь.

— К-кто здесь? — срывающимся голосом невольно спросил он.

— Что за тупой вопрос⁈ — неожиданно рявкнул Фу Линь и от злости отвесил ему подзатыльник. — Кто еще это может быть, кроме призрака⁈ Ты прорицатель или просто погулять сюда пришел?

Внезапный удар заставил Юаня встряхнуться, и душивший его до этого страх мгновенно отступил. Ему даже стало слегка стыдно, что он так бурно отреагировал на какого-то призрака, в конце концов, это далеко не первый злой дух в его жизни. Юноша выхватил меч и заставил его слегка засветиться, почему-то после приезда в город С этот трюк давался ему намного легче, чем раньше. Фу Линь достал пачку талисманов и раскидал их в стороны, заставив прилипнуть к стенам и засиять. Раз зачарованные фонари не справлялись с царившей тут темной Ци, то придется хотя бы так освещение обеспечивать.

Хохот сразу стал громче и визгливее, словно их приготовления позабавили призрака.

— Жалкие смертные, — раздалось со всех сторон шипение. — Лучше просто сдайтесь, тогда ваша смерть будет не слишком мучительной.

В ответ Фу Линь кинул еще больше талисманов, и золотистые огоньки, осевшие на стенах будто светлячки, наконец, осветили помещение целиком. Только вот от этого прорицателям стало намного страшнее, чем прежде. Потому что призрак, обитавший в подвале, оказался просто невероятно огромным. Он занимал собой пространство от пола до потолка и растекался в стороны, клубился словно черная, постоянно шевелящаяся