Заметив их испуг, злой дух вновь расхохотался и качнулся вперед. Ноги не смогли бы нести его огромную тушу, поэтому он не шел, а перекатывался вперед, медленно, но так неотвратимо, что у Юаня сердце ухнуло куда-то в пятки от ужаса.

Битва с призраком

В передней части призрака появился большой сгусток и быстро превратился в некое подобие человеческой фигуры, точнее верхней ее части, начиная от пояса. На голове распахнулась огромная зубастая пасть а потом открылись глаза, в точности как человеческие, отчего казались еще страшнее.

— Мерзкие прорицатели, я сожру вас обоих и костей не оставлю, — прошипел призрак, на этот раз его голос был куда более внятным и больше не походил на многоголосое эхо.

Юань в панике еще раз оглянулся, однако бежать было некуда. Проход, по которому они пришли сюда, оказался полностью завален, а если с противоположной стороны подвала и находилась еще одна дверь, то злой дух ее надежно перекрывал. Фу Линь неподвижно стоял рядом со своим невольным соперником, и даже в полутьме было видно, как сильно он побледнел.

Между тем призрак преодолел уже половину пути, поэтому Юань решился на отчаянный шаг — он покрепче схватился за меч, и ринулся вперед, собираясь отрубить злому духу голову. Однако тот оказался на удивление быстрым для такой огромной туши, да еще и невероятно сильным. Он взмахнул одной рукой, с пугающей легкостью выбивая меч и отшвыривая его в сторону, а другой схватил юношу за шею и поднял в воздух. Еще несколько рук появились из его тела и тоже ухватились за Юаня, не давая пошевелиться и достать талисманы. Тот с отчаянием подумал, что это конец, но все равно продолжал отчаянно брыкаться, пытаясь вырваться.

Однако Фу Линь в это время без дела не стоял. Он сначала чуть вслух не закричал, что Се Юань идиот, раз вот так напрямую бросается на столь сильного противника, но когда призрак отвлекся, это сильно помогло наследнику Фу. Меч из персикового дерева, небрежно отброшенный призраком, отлетел почти к самым его ногам, и парень наклонился и быстро схватил его. Легендарное оружие из клана Се было пределом мечтаний многих прорицателей, но секрет его изготовления надежно скрывали от всего остального мира. Поговаривали даже, что достаточно сильный мастер может заставить меч летать, правда, такого уже сотни лет не случалось.

Впрочем, Линю некогда было любоваться артефактом. Вместо этого он поспешно примотал к его рукояти целую пачку разных талисманов против призраков — весь свой запас, какой у него еще оставался после сегодняшнего насыщенного событиями дня. Злой дух между тем полностью сосредоточился на Се Юане и вообще не обращал внимания на второго человека, видимо, не посчитал его угрозой. Он практически прижался своей жуткой мордой к лицу Юаня и собирался то ли поцеловать его, то ли высосать душу, то ли откусить нос.

— Эй ты! Жирный черный уродец! — заорал Фу Линь, чтобы монстр хоть немного отлип от своей жертвы.

Не то чтобы он переживал за парня, просто не хотел задеть его своей атакой.

Призрак поднял голову и зашипел на наследника клана Фу, но Юаня так и не выпустил из своей многорукой хватки, хотя и отодвинул слегка от себя.

— Сдохни! — воскликнул Фу Линь и метнул меч, словно копье.

К счастью, он все рассчитал правильно, и призрак не отмахнулся от оружия, как в первый раз, а поймал, демонстрируя, что оно ему не угроза.

— Жалкий червяк! Тебя я убью самым му… — договорить он не успел, потому что Линь активировал все талисманы разом.

Те ярко взорвались, и на секунду в подвале стало светло как днем. Монстр завизжал десятком ртов сразу и несколько его рук отпустили Юаня, чтобы прикрыть обожженную морду. Юноша, хоть и дезориентированный и слегка ослепленный после взрыва, от страха и адреналина вложил все силы в заклинание и попытался призвать свой меч, упавший на пол неподалеку. Раньше оно у него никогда не получалось, собственно, как и у всех остальных мастеров за последние несколько сотен лет. Но сейчас, возможно, из-за нависшей смертельной опасности, заклинание вдруг сработало, и клинок, вспыхнув не слабее взрыва, влетел рукоятью ему в ладонь.

Юань крепче сжал пальцы и нанес удар снизу вверх, пронзая торс монстра насквозь. Призрачная плоть была намного менее материальной, чем обычная, поэтому меч почти не встречал сопротивления. Он сиял столь ярко, что больно было смотреть, и сжигал злого духа изнутри. Тот визжал так, что парень едва не оглох, но выжженные дыры в массивном теле призрака становились все больше и больше. Юань нанес еще удар, и еще, перерубая державшие его руки, и наконец-то освободился.

Фу Линь тоже не бездействовал, он читал изгоняющие сутры, и вскоре монстр дрогнул и начал пятиться, пытаясь спастись. Его огромная туша усыхала на глазах, но он еще оставался довольно сильным. На его поверхности появились новые руки, защищавшие тело от ударов меча, поэтому Юань больше не мог его толком задеть, да и от когтистых лап лучше было держаться подальше, иначе его снова могли схватить.

Он отступил назад и тоже принялся зачитывать экзорцизмы, потом достал один из своих самых сильных амулетов — нефритовые четки, которые ему дали на случай крайней нужды. Не замолкая ни на секунду, он разорвал нитку, сдерживавшую бусины, и кинул пригоршню слегка засветившихся шариков в призрака. Тот снова взвыл так, что едва не оглушил их, и в его теле появилось еще больше ран. На этот раз темная Ци полилась из него неостановимым потоком, и вскоре туша монстра уменьшилась до размеров человека. Экзорцизмы наконец-то сработали, открылся портал в ад, и призрака затянуло внутрь. Обычно Юань и Линь не могли видеть врата в преисподнюю, но сейчас тут скопилось столько энергии Инь, что они на время обрели духовное зрение.

— Фух, — Юань обессиленно опустился на пол прямо там где стоял. — Я пуст. Ни капли Ци не осталось.

Линь был немногим лучше, но ни за что не признался бы вслух. Поэтому