Покои, куда привела меня Мирана, были прекрасны. Мне выделили комнаты в восточном крыле, откуда открывался захватывающий вид на горы. Сквозь высокие окна лился изумрудный свет, играя на стенах из белого камня. Мягкие подушки, расшитые золотом, укрывали низкие диваны, а в воздухе витал аромат неизвестных мне цветов.

— Присаживайся, — Мирана грациозно опустилась на подушки. — Думаю, у тебя много вопросов.

— Даже не знаю, с чего начать, — я осторожно села напротив. — Может, с того, почему вы так... дружелюбны ко мне? В отличие от остальных.

Она улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на озорство:

— Потому что, в отличие от остальных, я умею читать знаки судьбы. И твое появление здесь... — она сделала паузу, — это не случайность.

В камине (странном, с синим пламенем) что-то потрескивало. Я подождала продолжения, но Мирана молчала, явно давая мне возможность задать следующий вопрос.

— Этот медальон, — я коснулась тёплого металла на шее, — он ведь тоже не случаен?

— А ты наблюдательна, — она подалась вперед. — Это древний артефакт клана Чёрного Пламени. Он принадлежал первой паре.

— Первой паре?

— Первому дракону и первой человеческой женщине, чья любовь изменила наш мир, — в её голосе зазвучала нежность. — Это было так давно, что даже драконы почти забыли эту историю. Но пророчество помнит.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки:

— Какое пророчество?

Мирана встала и подошла к окну. В изумрудном свете её серебристые волосы казались почти прозрачными.

— "Когда сердце дракона покроется льдом, придет та, что носит в себе искру древней магии. И лишь её тепло сможет растопить лед, спасая не только его душу, но и весь клан", — она обернулась ко мне. — Знаешь, мой брат не всегда был таким... холодным.

— Что случилось? — тихо спросила я, хотя по нашей странной связи уже чувствовала отголоски старой боли.

— Предательство, — Мирана вздохнула. — Катрина была его невестой. Она... — драконица запнулась. — Прости, это не моя история, чтобы рассказывать её. Но с тех пор Райдер закрыл свое сердце. А клан... клан начал слабеть.

— Слабеть?

— Магия драконов питается не только силой, но и чувствами. Когда правитель отрицает саму возможность любви... — она не закончила фразу, но я поняла.

— А при чем здесь я? — спросила я, хотя внутри уже зарождалось понимание.

Мирана загадочно улыбнулась:

— Ты первый человек за пятьсот лет, кому медальон позволил войти в наш мир. Первый человек, с кем Кайлин так быстро подружился. И, — её глаза блеснули, — первое существо за долгие годы, кому удалось пробить щиты моего брата.

— Я не...

— О, пожалуйста, — она рассмеялась. — Я видела его лицо, когда он говорил о вашей связи. Он в ярости именно потому, что впервые за сотни лет не может полностью контролировать свои чувства.

Я хотела возразить, но в этот момент по связи прокатилась волна чужих эмоций: раздражение, смятение и.… любопытство? Видимо, Райдер тоже ощущал наш разговор о нем.

— Он сейчас злится, да? — понимающе спросила Мирана, заметив, как я вздрогнула. — Связь между драконом и его парой — очень редкий дар. А между драконом и человеком... такого не было со времен первой пары.

— Подождите, — я подняла руку, — какой еще парой? Мы с вашим братом едва знакомы, и, если вы не заметили, он меня едва терпит.

Мирана снова улыбнулась, но на этот раз в её улыбке была какая-то древняя мудрость:

— Магия не ошибается, Александра. И если медальон первой пары выбрал тебя... значит, у судьбы на тебя большие планы. На вас обоих.

— Магия внутри тебя всегда была, — говорила Мирана, пока мы шли по внутреннему саду дворца. — Медальон просто пробудил её.

Я рассматривала причудливые растения вокруг: деревья с серебристой корой и цветы, чьи лепестки светились в тени. После того как я переоделась в местное платье (удивительно удобное, хоть и выглядело роскошно), Мирана настояла на небольшом уроке.

— Попробуй почувствовать её, — она остановилась у фонтана с радужной водой. — Закрой глаза и прислушайся к себе.

Я послушно закрыла глаза. Сначала не чувствовала ничего, кроме тепла медальона на шее. А потом... Это было похоже на тихую мелодию, звучащую где-то внутри. Золотистое тепло разливалось по венам, покалывало кончики пальцев.

— Я чувствую... что-то, — прошептала я. — Но не понимаю, что с этим делать.

— Протяни руку к воде, — мягко подсказала Мирана. — Позволь силе течь свободно.

Я вытянула руку, все еще не открывая глаз. Тепло сконцентрировалось в ладони, и вдруг я услышала всплеск. Распахнув глаза, я увидела, как струя воды поднялась из фонтана, закручиваясь спиралью вокруг моей руки.

— Потрясающе, — выдохнула я.

— Для первой попытки — просто невероятно, — в голосе Мираны звучала искренняя радость.

Вода опала обратно в фонтан, когда я услышала детский возглас:

— Алекс! — Кайлин буквально влетел в сад, подбегая ко мне. — Я так скучал! Тебя не наказали? Дядя Райдер очень злился?

Я присела, обнимая его:

— Все хорошо, малыш. Видишь? Я же обещала.

— А что ты делала? — его золотые глаза сияли любопытством. — Это была магия? Ты теперь тоже умеешь колдовать?

— Как трогательно, — раздался холодный женский голос. — Человечка играет в магию. И наследник клана унижается до общения с ней.

Я выпрямилась, инстинктивно задвигая Кайлина себе за спину. У входа в сад стояла высокая женщина с огненно-рыжими волосами и глазами цвета расплавленного золота. Её красота была хищной, опасной.

— Леди Катрина, — в голосе Мираны появилась сталь. — Никто не давал вам права находиться в этой части дворца.

— О, я просто услышала о нашей... гостье, — Катрина скользнула ко мне оценивающим взглядом. — Решила лично взглянуть на того, кто посмел прикоснуться к Верховному лорду.

По связи с Райдером прокатилась волна тревоги. Он почувствовал опасность? Интересно.

— А вы, должно быть, та самая бывшая невеста, — слова