В момент, когда я, забившись в угол, смотрела на дверь и гадала, пройдет или не пройдет мимо, стало понятно, что ожидание плохого исхода хуже самого ужасного последствия. Это ведь вполне мог быть обычный человек, который не прочь помочь случайной девушке, попавшей в беду, это мог быть и вампир, не обязательно желающий выпить всю мою кровь, но я столь сильно себя накрутила, что ожидала увидеть самого Джека Потрошителя.

Секунды тянулись бесконечно долго и превращались в такие же долгие минуты. Когда дверь все-таки открылась, я не смогла найти в себе силы посмотреть страху в лицо и закрыла глаза. Я смирилась с тем, что будет, и совсем даже не удивилась, услышав голос Кристиана.

– Марика! Ты сумасшедшая!

***

В машине было до безобразия тепло, и, свернувшись на заднем сиденье, я с трудом пыталась не уснуть, пока Кристиан рассказывал, как нашел меня.

Официант действительно рассказал начальству, что на заднем дворе осталась сумасшедшая кормилица Вики, но, так как о такой было известно, на меня никто не подумал. Кристиан заволновался через двадцать минут, когда закончил разговор с Маргаритой и появился в зале. Еще десять минут ушло на то, чтобы поднять панику, и пять на то, чтобы выяснить, что я назвалась чужим именем. К тому времени, скорее всего, я уже свернула на поле.

Машины прочесывали трассу, вампиры пустились по следу, но пошел дождь, который смыл все следы. Кристиан блуждал под дождем в надежде, что учует мой запах, когда будет близко, и в общем-то так и получилось.

– Где Маргарита? – сонно спросила я. – Уже дома?

– Понятия не имею, – Кристиан посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и наши взгляды встретились. – Ты из-за нее ушла?

– Из-за тебя, – буркнула я и накрылась пиджаком Кристиана с головой.

В дом он нес меня на руках. Разумеется, претензий я не имела – туфли потерялись, а ноги были исцарапаны в кровь. Прямо в сыром платье и сонную Кристиан усадил меня в ванную, полную горячей воды, и сам сел на бортик. Я вскрикнула от неожиданности, но тут же разомлела, наслаждаясь теплом, проникающим в каждую клеточку измученного тела.

– Надеюсь, ты не заболеешь, – Кристиан опустил руку в воду, проверяя температуру. Я равнодушно пожала плечами – мои чувства отогревались не так быстро, как тело. – Почему ты вновь сбежала, Марика?

Я улыбнулась уголком губ и спокойно, где-то даже безразлично спросила:

– Маргарита и впрямь так хорошо рисует?

Кристиан втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Марика, она специально рассказала это, чтобы рассорить нас.

– То есть ты не учил меня рисовать, чтобы я была полной копией этой женщины?

– Изначально, да, но…

– Но разрешил мне не рисовать недавно, когда я сказала о пошлых ассоциациях.

Кристиан смотрел на меня, прищурившись, он явно злился.

– Марика, давай не сейчас. Я устал – сегодняшний день оказался слишком тяжелым даже для меня.

Мои чувства все еще не отогрелись, и потому я не боялась.

– Почему ты удивился тому, что я сбежала?

Кристиан опешил.

– Считаешь, я должен каждую секунду этого ждать?

Я пожала плечами.

– Да. Причем считаю, что ты и ждешь этого. Не зря я закрыта в доме, а выхожу под присмотром твоим или Остина. Но ты действительно удивился. Не ожидал, что я решусь?

Кристиан молча посверлил меня взглядом, но все же признал:

– Не ожидал. Тебе некуда бежать, мы находимся слишком далеко от твоего дома, чтобы ты задумала до него добраться… Да и дома, по сути, нет.

Я задумчиво кивнула. Кристиан прав – бежать мне некуда, но все же я сбежала. Не думала, а просто шла, пытаясь оказаться как можно дальше от него, от страха, что в один момент вся его забота рассеется как дым, и останется только жажда крови. Кристиану я нужна была как замена Маргарите, но зачем же теперь замена, если появился оригинал?

– Так где сейчас Маргарита?

Кристиан встал с края ванной и посмотрел на меня сверху вниз. Я отвела взгляд, но ответ все равно ждала.

– Я тебе уже говорил, что понятия не имею. Марика, я рад, конечно, что Маргарита жива, – я горько улыбнулась, но вампир тут же поправился: – Но и только. Я… Я хочу быть с тобой.

– Почему? – искоса посмотрела я на Кристиана. Он раздраженно взлохматил волосы. – Тебе со мной удобно?

– Удобно, – буркнул вампир. Хотел было сказать что-то еще, но промолчал, а я удостоверилась в народной мудрости: не хочешь услышать ответ, не задавай вопрос.

В тишине вода словно остывала быстрее, и я потянулась за полотенцем, но взять его не успела – Кристиан подхватил меня, прижал к себе, несмотря на то, что тут же оказался мокрым. Платья я лишилась за считанные секунды и совсем скоро сидела на кровати, закутанная в покрывало.

– Чай, кофе?

– Тебе не идет роль официанта, – я улыбнулась и прямо так, запеленованная, упала на кровать. – Завтра попробуешь еще раз, а сейчас я очень хочу спать.

– Спи, – сказал Кристиан, но я почувствовала, как он освобождает мои ноги и мажет стопы чем-то прохладным. Даже привстала, чтобы посмотреть, что происходит. Кристиан продемонстрировал мне тюбик какой-то мази.

– Большие девочки должны знать, что, если ходить босой по дороге, на ногах вполне могут остаться ранки.

Я улыбнулась и опять упала на кровать.

– И многим большим девочкам ты мазал ноги кремом?

– Тебе одной, – руки Кристиана не ограничились стопой и скользнули под покрывалом выше. – Так что цени.

К сожалению или к счастью, но я уже засыпала и оценить ничего толком не смогла. Наверное, Кристиан поцеловал меня на прощание – прикосновение я ощутила, как что-то невесомое, но приятное. Обида за признание Кристиана смешалась с благодарностью за его заботу, и эти чувства так сильно переплелись, что сны мне снились странные и двойственные.

Проснулась от того, что во сне распеленалась и замерзла. Кристиана рядом не было, что меня удивило, но выяснять, где же он, я не собиралась, а потому подтянулась к подушке и с наслаждением укрылась одеялом. Так бы и уснула, если бы в абсолютной тишине, баюкающей мое желание поспать, не раздалось вдруг громкое:

– Как вы, люди, выживаете с таким уровнем внимательности?

Над кроватью я подлетела и с ужасом уставилась в ту сторону, откуда раздался женский голос. Гостья не заставила себя долго ждать, лампа на столе включилась, и в тусклом свете лампочки я увидела Маргариту. Она опять сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и всем своим видом выражала такую уверенность, будто это я в ее комнату ночью забралась.

– Что ты здесь делаешь? – я очень старалась, чтобы голос не дрожал, хотя от испуга сердце мое билось так громко, что вампирша не могла этого не услышать.