– Друзья, погодите, для Кристиана это, естественно, шок, мы все понимаем. Но, Кристиан, Маргарита жива. Ей просто пришлось скрываться после покушения все это время. Но что это все я да я. Пусть наша красавица сама все расскажет.

Я не поняла, откуда появилась Маргарита. Вампиры, если хотят, двигаются быстро, и я со своими человеческими реакциями не в состоянии была уловить движение. Просто перед Кристианом вдруг появилась красавица-вампирша в синем бархатном платье. Я пытливо вглядывалась в ее лицо и находила в нем сходство, из-за которого Кристиан обратил на меня внимание. Вот только у вампирши и кожа была лучше, и глаза ярче, и взгляд увереннее… Я явно проигрывала, несмотря на внешнюю похожесть.

– Маргарита, – прошептал Кристиан. Не веря поднял руку и прикоснулся к женщине. Любимой женщине, смею полагать. Я зажмурилась и зажала уши руками.

***

Для важного разговора нам выделили отдельную комнату, по-видимому, кабинет хозяина. Говорю «нам», потому что меня Кристиан зачем-то тоже взял с собой. Маргарита сразу же вытянула в центр комнаты кресло и расположилась на нем, грациозно забросив ногу на ногу. На меня она смотрела с нескрываемой насмешкой, а, когда я скромно заняла стул у стены, язвительно выплюнула:

– Кристиан, одобряю. Девчонка вполне ничего.

– Закрой рот! – отрезал Кристиан. – Что происходит? Почему ты жива?

Маргарита злорадно приподняла одну бровь. Кристиан не дождался ответа и, едва дыша от злости, прошипел:

– Отвечай, ну!

– Сам сказал закрыть рот, – усмехнулась Маргарита. Кристиана она не боялась – понимала, что сейчас он ничего ей не сделает. – Но я добра и терпелива, прощу тебя и все расскажу. Меня пытались убить.

– Вообще-то я считал, что успешно убили.

– И ошибался, дорогой. В автомобильной аварии погиб только Игнар…

Я пораженно открыла рот и взглянула на Кристиана, но он даже бровью не повел.

– Я боялась, что твои враги попытаются сделать это еще раз, решат убить меня окончательно, и обратилась в Совет. Ты же знаешь про программу защиты потерпевших?

– Она для людей.

– Что за программа? – заинтересовалась я. Вампиры даже не повернулись в мою сторону, но Кристиан ответил:

– Когда люди заявляют о вампирском произволе, они должны быть уверены, что им больше нечего опасаться. По этой программе им выплачивают компенсацию из бюджета преступника, меняют документы и отправляют в какой-то отдаленный город. Может быть, даже в другую страну. Все для того, чтобы человек чувствовал себя в безопасности.

Маргарита выслушала все это с ехидной улыбочкой.

– Все, я могу продолжать?

Кристиан кивнул, но я видела, как тяжело ему сохранять терпение.

– Случай необычный, но были подозрения, что меня пытались убить человеческие повстанцы, и если уж программа работает в одну сторону, почему она не может работать в другую?

– Почему ты ничего не сказала мне?

– Потому что программа не давала этого сделать.

– Так себе аргумент, не находишь? – скривился Кристиан. Он словно бы потемнел лицом и выглядел старше своего возраста. – Я похоронил тебя!

– В свое оправдание могу сказать, что за два года у меня не было ни единого счастливого дня. Я все время тряслась и ждала, что меня найдут.

– А почему вернулась сейчас? – кстати, да. Меня этот вопрос тоже очень интересовал, но отчего-то сложилось впечатление, что Маргарите не очень-то и хочется на него отвечать. – Преступники, пытавшиеся тебя убить, до сих пор не пойманы. Сидела бы в своей дыре дальше.

– Ты не рад меня видеть, Кристиан? Не может быть. Я скучала, безумно скучала…

Маргарита плавно встала с кресла и, покачивая бедрами, двинулась к Кристиану.

– Постоянно думала о тебе и честно совсем не обижаюсь на тебя за эту девчонку.

«Эта» девчонка подумала о том, что убить Маргариту хотели совсем не зря, и вполне возможно, что не из-за Кристиана, а из-за поганого языка. Вампирша протянула руку к лицу мужчины, которого я уже считала своим, но он легонько, но резко ударил ее по ладони.

– Отвечай!

– Я вернулась, потому что меня опять пытались убить.

– Может быть, нужно просто спрятаться получше?

– Кристиан, – Маргарита раздраженно отбросила волосы на спину. – Не будь так жесток. Мне некуда бежать.

Я видела по лицу Кристиана, что он сомневается, и это сомнение ранило. Конечно, вампир не мог оттолкнуть женщину, с которой у него так много было связано, но мне от этого легче не становилось. Маргарита Кристиана тоже знала неплохо и поняла, что подходящий для нападения момент настал.

– Ты тоже ничего не забыл… Эта девчонка так похожа на меня. Скажи, дорогая, он лепит из тебя мое подобие?

Я не ожидала, что Маргарита решит поговорить со мной, и не нашлась с ответом.

– Прекрати!

Вампирша проигнорировала оклик Кристиана.

– Он, может быть, и рисовать тебя учит? Ооо, вижу по глазам, что учит. Так это моя фишка. Весь дом раньше был увешан моими картинами.

Сказать, что я была шокирована, – ничего не сказать. С трудом набрала в грудь воздух, да так и застыла. Я знала, что мы похожи с Маргаритой, знала, что несовершенна, и все занятия направлены на устранение пробелов в моем образовании, но теперь выяснялось, что пробелы имелись и в моей личности.

– Вздор! – Кристиан отшатнулся и повернулся ко мне. – Ты не должна это слушать.

– Разумеется, – я встала со стула и обхватила себя руками. Не знала, куда деваться, и мерзла то ли от ужасного осознания, то ли действительно было прохладно. – Я подожду тебя в зале.

– Вас, – улыбка у Маргариты была прегаденькая. Я мазнула по ней взглядом и послушно повторила:

– Вас.

Кристиан странно посмотрел на меня, но не остановил, так что комнату я покинула спокойно. Закрыла за собой дверь и глубоко вдохнула. Горло душили слезы, хотя я так и не могла понять из-за чего, разве воскрешение одной прекрасной вампирши могло настолько выбить меня из колеи? Могло, если создана я была исключительно для того, чтобы стать ее жалкой копией. Что меня ждет? Роль убогой кормилицы? И как это будет происходить? Буду ли я видеть чудесные картинки на столешнице, или как Вики стану посмешищем каждого вампирского собрания. Не такие уж хорошие перспективы, как ни посмотри.

Коридор, в котором мне пришлось обдумывать предстоящую жизнь, был пуст и тих. Даже из-за двери, где скандалили Кристиан и Маргарита, не доносилось ни звука, вполне возможно, что они там уже и ругаться перестали, а перешли к примирению. Я не знала, куда идти, и повернула направо. Вначале шла медленно, задумавшись, но все разгонялась и разгонялась.

Наткнувшись на лестницу для прислуги, я даже не поняла сразу, какой шанс представился. Оглянулась уверенная, что за моей спиной стоит Кристиан, но нет – я была одна. Впервые в последнее время осталась без наблюдения, и этим следовало воспользоваться.