Маргарита фыркнула, демонстрируя этим свое отношение к моему желанию сохранить лицо.

– Жду, когда ты проснешься, чтобы поговорить.

– У тебя совсем нет собеседников? – съязвила я. – Бедняжка.

Необъяснимо, но я испытывала раздражение к Маргарите из-за одного ее существования. Умом вроде и понимала, что просто так вампирша бы не пришла ко мне глубокой ночью, рискуя быть схваченной, но не могла удержаться от колкостей. Маргарита скривила губы в подобии улыбки.

– Марика, я не враг тебе.

– Да неужели, – я покивала. – Отлично, значит, подругами станем.

– Может быть, и станем, – серьезно ответила Маргарита. – Я пришла, чтобы помочь тебе.

Подруга-вампир, что может быть хуже? Мне парня-вампира хватает, сбежать от него не могу.

– Помочь? – поежилась я. – Мне твоя помощь не нужна.

Я успела заметить, как Маргарита наклонилась, и вот она уже на кровати, приподняла одеяло так, чтобы были видны мои пятки. Они уже не болели, но кожу тянуло из-за царапин. Во сне я этого не чувствовала, но вампирша заставила опять вспомнить о последствиях моего очередного побега.

– Ноги в ссадинах именно из-за того, что ты сильная и независимая? Ты сбежала вчера, Марика.

Я подтянула пятки под себя.

– Я знаю, что ты скажешь: ты вернулась к Кристиану и теперь сделаешь так, что он отпустит меня. В этом заключается твоя помощь? Но нет, просто очень удобно, что игрушка, которую твой мужик нашел тебе на замену, не так уж и хочет этой самой игрушкой оставаться. Это не мне твоя помощь нужна, а тебе.

– Как много слов, – протянула Маргарита и вернулась в кресло. – Но ты не угадала, ведь я хотела сказать совсем не это.

Я озадаченно нахмурилась – это был мой единственный вариант, объясняющий, почему вампирша вообще решила со мной поговорить.

– Марика, – Маргарита мягко улыбнулась. – Что Кристиан рассказывал обо мне?

Я старательно задумалась, но нашарила в памяти лишь какие-то обрывки, которые никак не складывались в полный портрет личности, которая сейчас сидела передо мной.

– Так, ничего конкретного, – уклончиво ответила я. Маргарита удовлетворенно кивнула.

– Так я и думала. Ты не против, если я расскажу немного о наших с ним отношениях?

– А ты не боишься, что Кристиан застанет тебя здесь?

– Не застанет, – усмехнулась Маргарита. – И если ты дослушаешь мой рассказ до конца, то поймешь почему.

Пока что я поняла, что Кристиана вампирша все-таки боится.

– Мы дальние родственники. Столь дальние, что никогда не встретились бы, если примерно в одно время наши родители не погибли и на воспитание меня и Кристиана не взял один… вампир.

– Я знаю об этом. Вас воспитывал дедушка.

Маргарита отстраненно кивнула.

– Да. Мне он приходился то ли пятиюродным, то ли шестиюродным – так уж и не вспомнить. Дед издевался над нами. И у Кристиана, и у меня имелось наследство, которое можно было пустить в любимое дело этого вампира, а больше всего на свете он любил играть. Карточные игры мы с детства ненавидим, но опекун не ограничивался только ими… Вышло так, что мое наследство дед прокутил первым, а вот с деньгами Кристиана вышла заминка. Наш дорогой мужчина с детства был ушлым и связался с адвокатами родителей до того, как лишился последней монеты. Он пообещал им нехилый процент, завертелось дело, а пока длились разбирательства, дед умер. Трагически погиб, так что Кристиану очень повезло. Дело до конца не было доведено, так что и адвокатам платить не нужно, и наследство осталось в карманчике. Кристиан не знает, но ему улыбнулась удача еще и потому, что этому очень поспособствовала я.

– Каким образом?

– Судебный процесс над нашим опекуном должен был длиться долго, доступ к счетам ему бы никто не закрыл, а дед собирался жить еще много лет – вампиры вообще к болезням не склонны.

– Ты убила его? – сама поразилась тому, как буднично это прозвучало, и облегченно выдохнула, когда вампирша возмутилась.

– Ты что! Как я могла – любимого опекуна да еще своими руками… Нет, жадную до моих денег образину убил тот, кого я любила больше жизни.

Я моргнула несколько раз, не понимая, о ком идет речь, но Маргарита говорила настолько плавно, что решила не уточнять.

– От опеки я избавилась, но осталась без гроша. Это несправедливо, и ты не можешь со мной не согласиться. И потому я решила, что воспользуюсь теми средствами, которые были с моей помощью сохранены.

– Деньгами Кристиана.

– Именно. Но добровольно он бы со мной не поделился, а потому я соблазнила его. Он держался долго, но что мог противопоставить неопытный мальчик мне?

– Ты не должна была быть такой же неопытной девочкой? – не выдержала я. – Вы же примерно одного возраста.

Маргарита отмахнулась и села поудобнее. Чувствовалось, что рассказ ее захватил гораздо больше, чем меня.

– Мало ли кто кому что должен. Я была сложным подростком. Почему меня не удивляет связь Кристиана с тобой? Потому что я тоже экспериментировала быстрыми отношениями с людьми, а от безысходности куда только не направишься.

Меня замутило. Из уст Маргариты это звучало как извращение наподобие зоофилии.

– Мы с Кристианом долго были вместе. Чересчур долго. Я страдала, мне приходилось себя сдерживать, – в голосе Маргариты прозвучала неприкрытая ненависть, и я подобралась, опасаясь, как бы она не обрушилась на меня. Я не понимала, куда пропал Кристиан, и опасалась, что вампирша в итоге скажет о его смерти. – Я все делала для того, чтобы он стал слабее: взращивала в нем чувство вины, склоняла к извращениям, гулянкам, заставляла зависеть от меня, но все без толку – Кристиан становился только сильнее. Правильный такой, мудрый, понимающий – бесит меня, придушила бы! Последней каплей стало то, что он занял место моего любимого не только в постели, но и в работе.

Я вконец потеряла нить разговора, не выдержала и спросила:

– Кто это? Игнар? Кристиан не говорил, что они соперничали – он же вообще его не знал.

– При чем тут Игнар? Я говорю о Витто.

Я покачала головой, не понимая, о чем идет речь. Как наяву передо мной появились ярко-зеленые глаза, не так давно напугавшие меня до полусмерти. Я сглотнула и потерла лицо, чтобы успокоиться. Маргарита не обратила внимание на мое состояние – замерла, уткнувшись невидящим взглядом в стену.

– Мы были одним целым, понимали друг друга не то что с полуслова, а по одному только взгляду. Витто никогда не ставил работу выше меня, никогда бы не променял меня на кого-то.

Я поежилась, зная, что сейчас Витто мертв, и не понимала, в курсе ли Маргарита его смерти.

– Мое убийство было инсценировкой. Талантливой, раз уж все вокруг поверили, но мы надеялись, что Кристиан сломается после моей якобы смерти.