– Но что вы выигрывали от этого?

– Любовь всей жизни Кристиана умерла из-за его работы, – усмехнулась Маргарита. – Нормальный мужик должен был озлобиться на весь свет и как минимум оставить свой пост. Тогда бы его занял Витто. В идеале Кристиан должен был покончить с собой, и тогда из тени бы вышла я. Его деньги стали бы моими – я единственная, хоть и дальняя родственница Кристиану, завещаний не имелось, но и будь оно, справилась бы.

– Ничего себе родственница, – фыркнула я. – Боюсь представить вашу степень родства.

– Других не имеется, – отмахнулась Маргарита. – Но ты ведь гадаешь, почему я тебе все это рассказываю?

– Есть такое, – признала я. – Только не говори, что пришла рассказать это, потому что злодею нужно излить душу.

– Я не злодей, – возмутилась вампирша. – Я женщина, которую загнали в угол. Такая же, как ты. Кристиан и меня боялся потерять, не давал свободы, ограничивал мою индивидуальность. Не в таких гипертрофированных формах, как с тобой, конечно, но я отлично тебя понимаю. И могу помочь. Я за этим и пришла.

Я скептически подняла брови. После такого рассказа Маргарита точно не внушала мне доверия, и удивительно, что она этого не понимала, а вещала вроде бы искренне.

– Кристиан – преступник, – твердо сказала вампирша. – Строит из себя не пойми что, а на деле – похитил человека, насильно склоняет его к интиму да еще и убивает вампиров.

Я похолодела. Даже не знала, что сказать, ведь осведомленность Маргариты не просто удивляла, а пугала.

– Откуда ты…

– Я все знаю, Марика. Про каждую твою слезинку, про каждый побег, про каждый ваш с Кристианом секс. Про мужа твоего я тоже в курсе – и это возмутительно. Уверена, это Кристиан вынудил Марка стать кормильцем.

Как ни странно, я была уверена в обратном. Марка я знала не один год, и такой поступок, конечно, шокировал, но был вполне в его духе – присосаться к кому-то, чтобы ничего не решать. Удивительно, что я поняла это, когда меня похитил вампир, но главное, что не в конце жизни, потратив ее на паразита.

– Мы должны ему отомстить, Марика, – твердо сказала Маргарита. – И вместе мы сможем это сделать.

– Ты собираешься отомстить Кристиану за то, что он не сломался, когда ты все для этого сделала? – не поверила я. Мотивация Маргариты для меня логичной не была, а потому доверять ей я по-прежнему не могла.

– Я отомщу ему за Витто, – выплюнула Маргарита. – Он убил его. Он! Я точно это знаю и с удовольствием понаблюдаю за тем, как ему отрубят голову. Хотела бы и поучаствовать, но, к сожалению, не могу. Убью Старшего инспектора – и скрыться мне не позволят.

– А ты вообще в курсе, из-за чего умер Витто? – осторожно уточнила я. Сразу хотелось понять, знает ли Маргарита о моей роли в его смерти. Вампирша смерила меня насмешливым взглядом.

– В курсе, Марика, не переживай. Потому и злюсь на Кристиана еще больше. Друга детства он променял на человека.

«Ничего себе друг детства», – мрачно подумала я. «Спал с его девушкой, строил планы по доведению до смерти. Как бы без таких друзей обойтись».

И только подумала об этом, так и похолодела. В вечер смерти Витто, помимо Кристиана, в доме был всего один вампир. Вампир, в преданности которого Кристиан был полностью уверен.

– Тебе помогает Остин, – выдохнула я. Маргарита оскалилась, то ли улыбаясь, то ли, напротив, пытаясь меня запугать. – Потому ты уверена, что Кристиан не придет. Остин отвлекает его?

– Кристиан слишком доверяет тем, кто давно находится рядом. Остин никогда не был предан ему. Он мой дальний родственник по материнской линии. Случайно вышло, что именно его дед принял на работу много лет назад, но это стало исключительно важно теперь, когда я задумала уничтожить Кристиана. Это Остин придумал, как вытянуть на свет историю о гибели Витто, и все бы получилось, если бы ты вдруг не решила выдать Винка Кристиану.

Я осторожно выдохнула.

– План изначально был дурацкий, а я попыталась заработать очки доверия, чтобы потом сбежать.

Маргарита задумчиво кивнула.

– Я так и подумала. Ты умная девочка – именно тогда я и решила, что мы сможем объединиться. Пришлось выходить из тени.

– А перед этим убить Игнара, – подсказала я. – Почему?

– Ты и об этом знаешь? Две умные женщины – что может быть лучше. Рука об руку и закопаем Кристиана…

– Почему ты убила Игнара? – повторила я. Не то чтобы мне было интересно, но я уже понимала, к чему клонит Маргарита, и пыталась разузнать информацию, чтобы обезопасить себя.

Маргарита посверлила меня взглядом, но сдалась.

– Его заметил Кристиан. Придурок захотел посмотреть на тебя, ему все не верилось, что мы так сильно похожи, и не заметил, что козел ждет в машине. Смешно – меня вечно окружали то придурки, то козлы, один Витто был идеален.

У меня были свои соображения насчет идеальности Витто и его принадлежности к какому-то из животных видов, но озвучить я их не решилась.

– Нелестно ты отзываешься о лучшем друге…

– Прилипала, – фыркнула Маргарита. – Даже в машине тогда со мной оказался случайно, но, как ни странно, все это время он мне очень помогал.

Мне в который раз за весь разговор стало противно настолько, что едва удалось сдержать позыв рвоты, так что все это следовало заканчивать.

– Что требуется от меня?

Маргарита посерьезнела. Разгладила платье на коленях, немного подумала и наконец сказала то, ради чего оказалась здесь, да и вообще призналась в том, что осталась жива.

– Тебе отводится самая важная, но вместе с тем и легкая роль, Марика. Просто нужно сказать правду. Сейчас мы отправимся в Совет. Председатель комиссии ждет нас, и ты скажешь ему, что Кристиан похитил тебя, насиловал, ты несколько раз пыталась сбежать. Такое заявление против Старшего инспектора шокирует всех… Тебя будут проверять, допрашивать – ты должна быть готова к этому.

– И Кристиана позовут? – я с трудом разлепила ссохшиеся губы.

– Нет, – Маргарита нахмурилась. – Это запрещено законом. Кормильцы зависимы от своего вампира, и они могут оказывать влияние одним только взглядом… Не вздумай соврать, что он пил твою кровь, если этого не было, ложь сразу же раскусят.

– Я посещала прием в качестве кормилицы, – напомнила я. – Думаешь, об этом не спросят?

– Говори только правду! – отрезала Маргарита. – Не поверят в мелочи, не поверят в большом. Кстати, можешь добавить и про мужа – что он стал кормильцем, чтобы тебя спасти. Здесь вина Кристиана косвенная, но для комиссии составит отличный портрет вампира.

– А про убийство Витто тоже сказать? – не стерпела я. Вампирша помрачнела.

– Нет, к сожалению, про это говорить нельзя. Подставишь Остина, к тому же веса в приговоре Кристиана это не добавит: за убийство вампира, напавшего на человека, этого гада всего лишь поругают. Если не наградят.