что игра не стоит свеч. Вы уже обанкротились. Но могу посоветовать зарегистрироваться на сетевых торговых площадках. Вот там, может, и получится заработать на хлеб. Насчет масла не знаю. Люд, голова прошла? Сгонять за таблетками? Может, просто полежишь?

– Успокойся уже, Громов, – попросила Людмила.

– Мы на море не были, – не отставал неугомонный Костя. – Пойдем на пляж? Или в город, в кафе. В открытое кафе, а? Не хочешь?

Он взял ее за руку и замер, ожидая ответа.

Людмила не ответила, но руку не отняла.

Меня рядом с этими двумя словно не существовало.

Внешность все же бывает обманчива. Если смотреть только на то, как он ухаживает за женой, беспокоится о ней, то можно подумать, что она смысл всей его жизни. Спутник вокруг планеты и то с меньшей силой, наверное, вращается. Но впечатление будет неполным, если не знать о том, что Громов далеко не всегда безропотен и нежен. Отделал меня как бог черепаху, и даже дыхание не перевел.

– Спасибо за консультацию, – натянуто улыбнулась я. – Но если всего бояться, то можно многого не успеть.

Громов не ответил. Все его внимание было направлено на жену. Даже я, до того момента полагавшая, что Людмила лучше нас разберется в себе, забеспокоилась. Я же не знаю, почему он так настойчив. А вдруг у нее проблемы со здоровьем? Поэтому и прыгает вокруг. Любит. Как есть – любит.

Громов убрал руки со стола и строго на меня посмотрел.

– Я вам дал бесплатный совет, – напомнил он. – Решать, конечно, вам. Кем вы работаете?

– Делопроизводителем, – придумала я на ходу.

– Отлично. Но опыт возни с бумагами далеко не все, что требуется от предпринимателя. Нужны определенные знания, способности и, что уж тут скрывать, связи.

– У Ильи Георгиевича они были?

Последний вопрос сам возник в голове, я спросила. Не подумав. Но вспомнила, что Алла рассказывала о Громове. Он и Илья вместе служили в армии, с тех пор и дружили.

Интересно, Громов стоял у истоков бизнеса Ильи или влился в команду позже?

Громов сам ответил на вопрос:

– Я в деле со дня основания. И поверьте, милая девушка, проблем у вас будет выше крыши. А вот спокойных ночей поубавится. Не спасут ни красивые глаза, ни жалостливые просьбы. Раздавят.

– Но другие как-то выживают?! – возразила я.

– Потому что работают не в одиночку.

Илья, получается, держал свой бизнес на плаву только потому, что был не один. Рядом присутствовал Громов и кто-то еще, кто ему помогал. Без этих людей Шейнин разорился бы.

– Слушайте, а вдруг Илью достали те, кому он мешал? – прямо спросила я. – Вот вы, Костя, утверждаете, что вы ему помогали в трудных вопросах. Значит, сложности все-таки были серьезные? Не могло ли Илье прилететь от тех, кто хотел развалить его дело?

Громов сдвинул брови.

– Хотите обсудить эту тему? – спросил он. – А вы сами-то кто?

– Он предложил мне помощь, – не моргнув глазом выдала я. – Сказал, что научит тонкостям и сведет с нужными людьми.

Да простит меня покойный, но только так я могла выкрутиться.

– И теперь вы хотите, чтобы эстафету принял я? – с сарказмом спросил Константин. – Мой ответ вы знаете.

– Я уже поняла, каким будет ваш ответ. Но сейчас я думаю не о себе, а о том, что Илью могли убрать конкуренты. В Тарасове несколько подобных автосервисов, дела у каждого идут неплохо. Кто-то захотел бо́льшего, а Илья ему мешал.

– Я не думал об этом.

Внезапно Людмила хлопнула ладошкой по столу.

– А ты подумай! – попросила она. – Твоего друга убрали. Неужели даже в голову не пришло, что это может быть из-за того, чем вы занимались?

Громов растерялся.

– Да ничем таким мы не занимались! – возмущенно пробормотал он. – Уймитесь, женщины! Я все договора наперечет знаю, как «Отче наш». Все прозрачно. О чем вы вообще?

Людмила смерила его жалостливым взглядом.

Громов достойно перенес унижение.

– Насколько я в курсе, на сегодняшний день проблем у Ильи не было. Все осталось в прошлом.

– Точно?

– Поверь. Можешь сама в этом убедиться, когда вернемся на работу. Просто зайди в его компьютер и посмотри. Пароль я дам.

– Я знаю пароль.

Похоже, его ответ убедил Людмилу. Но лучше ей от этого не стало.

Она отодвинула тарелку с остывшей едой.

– Можешь забрать себе. Не могу.

– Люд, съешь хотя бы немного, а? – умоляющим тоном произнес Громов. – Плохо ведь будет.

– Если я затолкаю в себя это силой, то оно с той же силой тут же вернется обратно, – с нажимом ответила Люда. – Не бойся за меня. Я крепкая, ты же знаешь.

Громов вздохнул, но к еде не притронулся. Аппетита у него тоже не было.

Он вышел из-за стола, взял тарелку и с тревогой взглянул на жену.

– Не передумаешь?

– Нет, родной, уноси.

– Хорошо. Тогда чай, да?

– Вот чай буду, – ответила Людмила.

Константин удалился. Люда посмотрела вслед мужу и подвинулась ко мне.

– Задрал со своей заботой, – призналась она.

– По-моему, это мило, – ответила я. – Он вас очень любит.

– У нас все хорошо. Одного не пойму: почему он меня выбрал со своей внешностью? Вокруг столько красивых женщин. Вот вы, например. Или как вы.

– Спасибо, – не выдержала я.

– Я же не слепая, вижу себя в зеркале, – продолжала Людмила. – Порой так и хочется задать ему вопрос: «Что ты во мне нашел, собака?» Но не спрашиваю. Нашел – и ладно. Я не против.

Она улыбнулась. Мы сразу поняли друг друга. Впрочем, скоро Люда снова стала серьезной.

– Можно спросить?

– Да, конечно.

– А как вы его нашли?

Очевидно, она имела в виду Илью Георгиевича. Многие еще вчера узнали о том, кто обнаружил тело. Но к нам не приставали с расспросами, потому что мы с Сергеем ни с кем толком не были знакомы.

– Вам с подробностями или нет? – спросила я.

Она растерялась. Конечно, ей хотелось знать все, но она и сама понимала, что не готова узнать детали случившегося. Я решила их опустить.

– Мы по ошибке зашли в его номер. Случайно увидели Илью. Сергей попытался ему помочь, но было поздно.