Вечер, вообще-то, ужасный: от музыки можно оглохнуть, а от детей сойти с ума, они то и дело натыкаются на меня, так что в результате я наступаю в лужицу майонеза на полу. Но всё же по дороге домой я улыбаюсь.

* * *

Школа в Боргарнесе не впечатляла ни размерами, ни внешним видом. С её стен осыпáлась краска, хотя строительные леса указывали на то, что как раз сейчас ведётся ремонт, а примыкающее к зданию большое футбольное поле выглядело обновлённым. Над школьной территорией возвышался холм, на котором стояла симпатичная церковь.

– Я была её учительницей с пятого класса, – объясняла встретившая их молодая женщина по имени Лина. У неё были волосы до плеч и ноги колесом. Джинсы и футболка подчёркивали её мальчишескую внешность. – Я вела их до самого выпуска – к их ужасу. – Голос у Лины был с хрипотцой, и, улыбаясь, она кривила рот. Эльма предположила, что она умеет находить общий язык с детьми, – она явно не относилась к себе чересчур серьёзно.

– Должно быть, интересно вести класс столько времени, – заметила Эльма.

– Да, вы правы. Любопытно наблюдать, как люди развиваются и взрослеют. Хотя даже когда они нас покидают, они выглядят ужасно юными. А встречаться с ними в дальнейшем и видеть, какими они стали, как возмужали, это особое удовольствие. Это самое увлекательное. Особенно если им есть чем вас удивить.

– Какой ученицей была Хекла? – спросил Сайвар, ёрзая на стуле. Они сидели в одном из школьных кабинетов, где стулья были маловаты для крепко сбитого Сайвара.

– Она была… – Лина, сжав губы, постучала кончиками пальцев по столешнице. Раздумывая, она глубоко втянула в себя воздух. – Дааа… Какой же была Хекла? Это не такой простой вопрос. Она была довольно незаметной. Знаете, есть такие дети, которых учитель нередко упускает из виду, поскольку вынужден управляться с наиболее буйными учениками. Но она была старательной. Может, и не круглая отличница, но домашнее задание всегда выполняла. Да и по поводу дисциплины к ней претензий не было – в основном.

– В основном?

– Ну да… В последний год, что она училась у нас, она немного распустилась – стала пропускать занятия, что было на неё не похоже. Я поинтересовалась, всё ли у неё в порядке. Однако ответа я не получила – Хекла сидела как ни в чём не бывало и ковырялась в носу. – Женщина усмехнулась, но потом её лицо посерьёзнело. – Ну а если без шуток, я видела, что девочку что-то гнетёт.

– Вы полагаете, что это могло быть как-то связано с обстановкой у неё дома?

– Не могу сказать… Естественно, ей хотелось в Акранес – это понятно. Ей там очень нравилось… в патронатной семье. Она говорила, что у неё там и подружки есть.

– А здесь у неё подружек не было?

– Нет, здесь не было. Да она особо и не старалась, чтобы они у неё появились. Наоборот, она делала такие вещи, которые отвращали от неё других детей.

– Например?

– Ну, она могла быть… как сказать?.. У неё бывали перепады настроения. Она могла внезапно разгневаться.

Эльма нахмурилась:

– А поточнее? Это часто случалось?

– Эээ… – Лина в задумчивости подвигала нижней челюстью. – Ну, вот был один случай, что приходит на память. На уроке физкультуры одна из девочек, видимо, что-то сказала Хекле, вызвав у той приступ ярости. Она налетела на обидчицу и так искусала и исцарапала её, что раны долго не заживали.

– Когда это произошло?

– Им было по одиннадцать лет – так что года четыре назад.

– Вы не знаете, в чём заключалась причина?

– Нет, но драма разыгралась нешуточная… Когда я вошла, они все рыдали в три ручья. Они утверждали, что всего-навсего спросили у Хеклы, любит ли она принимать душ. Понятно, конечно, что стояло за этим вопросом и что они сами тоже не были белыми и пушистыми, как хотели показаться, – Лина вздохнула. – Но всё же… После того случая в раздевалке всегда присутствовал педагог. Мы очень старались помочь Хекле, но, к сожалению, насильно мил не будешь. Иначе можно было бы уладить многие конфликты, верно?

– В дальнейшем подобных эпизодов не возникало? – Эльма понимала, что они несколько отошли от темы беседы. Поведение Хеклы в школе совсем не обязательно имело какое-то отношение к исчезновению её матери.

– Ну-у-у… возможно, что-то и возникало, но не бросалось в глаза – какие-то обидные шуточки и тому подобное. Я отслеживала обстановку, но ничего из ряда вон выходящего не замечала. Наш коллектив умеет улаживать подобные ситуации. С первого класса мы рассказываем детям о том, что такое буллинг, и должна с радостью отметить, что за прошедший год ни одного случая травли у нас не зафиксировано, – учительница улыбнулась. – Как бы там ни было, в Акранесе Хекле жилось очевидно комфортнее, и я не понимала, почему её мать отказывается туда переезжать. Не то чтобы у неё здесь была бог весть какая денежная работа или… Но о чём это я? Я просто думаю, что для Хеклы так было бы лучше, – только и всего.

– Получается, вы общались с Марианной?

– Ну да… Родительские собрания и прочие встречи. Мы всегда поддерживаем контакт с семьями. Кто-то, может, даже скажет, что больше, чем необходимо. – Её смешок обернулся приступом сиплого кашля, что навело Эльму на подозрения, что учительница курит.

– Полагаю, вы в курсе, что несколько дней тому назад мы обнаружили труп Марианны, – вступил в разговор Сайвар, и женщина, сразу посерьёзнев, кивнула. – Поэтому мы проверяем все возможные версии, чтобы выяснить, что же всё-таки произошло. У вас есть какие-нибудь соображения?

– У меня? – Лина удивлённо посмотрела на них. – Нет. Ну, я… – она призадумалась. – Когда я узнала, что её нашли, моей первой мыслью было, что у неё кончился бензин и кто-то предложил её подвезти… Нет, о чём я вообще? Может, это какой-то её знакомый? Вы так полагаете? Откуда мне знать. Мне только известно, что Марианна была похожа на Хеклу в том плане, что круг общения у обеих был довольно ограниченный. А может, она начала с кем-то встречаться незадолго до случившегося?

Эльма не знала, как ей реагировать на этот словесный поток, и в её голове снова промелькнула мысль о том, что Лине, видимо, легко находить общий язык с детьми, и не в последнюю очередь потому, что она не сильно от них отличается. Не то чтобы она была инфантильной – скорее, она сохранила в себе внутреннего ребёнка и переняла детскую манеру общения, вместо того чтобы говорить формально и солидно.

– Фактов