потер вампир подбородок, обдумывая сказанное, — он может и сильный маг, по крайней мере был, но память у него давно не идеальная. Где-то должны быть записи, если он их не уничтожил. В любом случае — это надо проверить.

— Ну сами чертежи, предположим, он мог и уничтожить после создания, — прикинула Син, но вряд ли он уничтожил заклинание. Где всё это можно поискать? — повернулась она уже ко мне.

— В замке, — брякнула я.

На мгновение воцарилась тишина.

— Замечательно, — заключила она, — я туда больше не пойду. Вон, друзей своих привлеки, пусть порыщут.

— Зачем ты вообще туда ходила? — сощурился Маркус, — в жизни не поверю, что из-за бумажек.

Некромантка помолчала, гоняя ложкой малину по кружке чая.

— Нет, не только, — она вынула из-под свитера амулет, очень сильно похожий на тот, что я видела на кладбище, когда глупый путник Том лишился жизни. Точнее, я была уверена, что видела именно такой.

— Амулеты переноса жизни? — удивилась я, — а при чём тут Тирра?

— Хм, — опешила Син, — не думала, что ты о них знаешь, впрочем, не важно. У нашего ордена был свой дом в столице. Когда-то. Пока ты торчала в склепе, я отыскала в фундаменте свою шкатулку с амулетами. Создавать новые довольно сложно, знаешь ли.

— Я видела такой амулет ранее. Они все одинаковые? Или каждый создаёт свои?

— Именно такие делаю только я.

Поразившись совпадению, я рассказала видение на кладбище и того погибшего, на что Син рассмеялась.

— Подумать только, может как раз благодаря его жизни мне хватило сил выбраться из могилы. Как забавно.

Да уж, забавнее некуда. Воспоминания о том погибшем преследуют меня до сих пор.

Маркус быстро вернул нас в деловое русло.

— Помимо кабинета в замке, — вспомнила я, — в городе у Ильтара был дом. Не знаю, где он находится, но… даже если бы я знала, как мне связаться с друзьями? Я не могу проникнуть сквозь стены.

— Да, проблемка, — сочувственно покивала некромантка, — только не моя. Пошли займёмся трупом, подумаем потом, я после сна плохо соображаю.

Она похлопала Маркуса по плечу, поймав мой испепеляющий взгляд, и устремилась в сторону выхода.

— Эй, — остановилась она на полпути и обернулась, — а куда идти-то? Давай вставай, мёртвые ждут.

Я подскочила вместе с Маркусом.

— Я с тобой, — сообщила я.

— Ты же не любишь трупы.

— Ничего, переживу. Ха, смешно, переживу… В общем, постою в сторонке.

— Это вовсе не обязательно, но как пожелаешь.

Вход в подвалы находился рядом с лестницей в моё прошлое крыло, но за поворотом колонны видно его не было. Длинная череда ступеней спиралью уходила вниз в темноту. Лампы не горели, да и не нужно это было обитателям поместья.

Когда лестница вышла в коридор, нас ждало несколько развилок. Повернув пару раз на таких перекрестках, мы пришли в небольшую холодную комнату, в которой ровно посередине стоял стол с трупом, а сбоку располагался столик с жуткими металлическими инструментами. В этом помещении светильники имелись, но источали какой-то кошмарный зеленоватый свет.

Подходить к трупу я решительно отказалась, расположившись полубоком в углу, чтобы в случае чего успеть отвернуться. Но даже с такого расстояния я чувствовала кокон, сохраняющий труп от разложения.

— Уууу, как давно я этим не занималась, — с нотками возбуждения в голосе почти пропела Син.

Она скинула мантию и закатала рукава, медленно проведя руками по мёртвому холодному телу. В её глазах разгорались огоньки страсти к любимому делу. Ну, или ей нравилось трогать трупы, не знаю. От подобного зрелища я скривилась, но Маркус моего омерзения явно не разделял, задумчиво подняв веки колдуна и что-то там высматривая.

Меня передёрнуло, лучше бы и правда сверху сидела. Хотя… вдруг что интересное пропущу? Что-то между ними… Так, мы пришли по делу.

Тем временем девушка срезала всю одежду и приступила к осмотру тела, чуть ли не светясь от счастья. Немного посовещавшись, оба заключили, что магический фон не чувствуется совсем. Хотя никаких амулетов не осталось, одежды нет, а заклинание уже перестало бы работать.

Обследовав каждый клочок кожи, Син обратила внимание на странные синеватые разводы, которые скорее походили на трупные пятна или следы разложения.

— Ни разу такого не видела, — задумалась она, — гляди, тебе не кажется, что они все образуют некий… узор? И ещё… — она метнулась к столу, схватила увеличительное стекло и прошлась вместе с ним по синюшности, повторяя пальцем странный узор.

— Действительно, что-то напоминает, — кивнул Маркус, — как-будто… выцветшая татуировка?

— Ага, — согласилась она.

Осмотрев глаза, горло и полость рта, а также заглянув в нос и в другие неприятные отверстия, девушка заключила, что всё чисто, никаких признаков ядов или проклятий, а также многих поражающих заклинаний. Призраки просто высосали из него жизнь.

Взяв со столика широкий короткий нож, некромантка вприпрыжку вернулась к столу. Сделав пару разрезов от раны, она аккуратно отодвинула часть кожи.

— Так и знала! — воскликнула она, ударив ножом по столу, а потом, быстро орудуя лезвием, начала отделять кожу с другой стороны.

Во мне боролись два желания: сбежать и узнать, что они там нашли. Спустя несколько минут борьбы с собой, я тоненьким голоском озвучила свой вопрос.

— Заклинание сокрытия энергетики нанесено на кожу изнутри, типа татуировки, — пояснил Маркус, — поэтому оно и не пробивалось, а ещё работало после смерти.

— Но… как же татуировку сделали внутри кожи? — задумалась я.

— Это мы и выясняем, — буркнула Син, — помоги мне снять всю кожу.

Когда Маркус взял второй нож и подошёл к столу, я опустилась на пол и отвернулась к стене. Этого я уже не выдержу. В этот день я для себя окончательно поняла одну вещь: никогда не хочу быть некромантом. В мире много омерзительных занятий, но это — самое отвратительное из них. Если бы я была жива, то в лучшем случае просто упала в обморок. В худшем — облевала бы всю комнату, ну а потом упала в обморок. Остается только радоваться, что призраки не чувствуют запахов.

Судя по всеобщим восторгам, я поняла, что с кожей они расправились. Выяснилось, что татуировка покрывала всю её поверхность изнутри и даже на голове.

— Никогда такого не видел и не слышал. Попробую поднять.

Комната наполнилась чернотой, но ничего не произошло.

— Защита всё ещё стоит.

— Хм, — постучала Син костяшками пальцев по столу, — а что, если…

Одним быстрым движением она прорезала мышцу. Хорошо покопавшись в трупе, она вытерла вспотевший лоб грязной рукой, оставив следы свернувшейся крови на своей коже.

— Гляди, на костях защитные символы. Могу поспорить, что почти на всех.

— Человек такое не выдержит при жизни, — вампир задумчиво