Ния наклонилась, пару раз присела и помахала руками. До прорицательницы донёсся хруст суставов.

— Пойдём наверх? — предложила Ирмис, подойдя к кудрявой.

Девушка с радостью отметила, что подросток, ещё несколько часов назад выглядевший трупом, уже сидит на койке в сознании. Даже лицо немного порозовело.

— Не могу, — застонала рыжая, — если что случится, нужно тут быть, пошли к столику в угол.

Двинувшись в самую тёмную часть помещения, Ирмис захватила с собой табуретку. Столик оказался очень маленьким, на нём стояли склянки, валялись амулеты и какие-то приборы целителей. Горячего чая или кофе тут очень не хватало. Подвинув ширму, чтобы их не было видно с прохода, девушки расположились на неудобных табуретах. Ния всё ещё мотала головой и пыталась размять шею.

— Гляжу, вы делаете успехи, — заметила Ирмис, кивнув на девочку, за которой пришли два целителя и принесли шерстяное одеяло.

— Ну… можно и так сказать, — измученно пробормотала рыжая, — Демьен и ещё один магистр вычислили, что если в момент пика лихорадки неотрывно поддерживать тело на определённом энергетическом уровне, то человек не умирает. Главное, чтоб у целителя сил хватило, а с этим плохо. Сегодня мне досталось двое, — потёрла она виски, — думала сама сдохну. Какой-то ужас, как же мало людей…

Ирмис положила руку на плечо подруги и ободряюще сжала. Ния устало улыбнулась.

— Давай выкладывай, что ты тут делаешь. Не поверю, что пришла в такой час просто так.

— Нуууу… нет, — Ирмис сцепила руки на столе, не зная, как начать, и повалив рукавом несколько пузырьков, покатившихся с грохотом по поверхности, — не просто. В общем…

Как бы сказать и не выглядеть сумасшедшей?

Ния выгнула бровь в ожидании. Очень вовремя вернулся Бобби, принеся две кружки горячего кофе. Парень выставил несколько десятков склянок на стол и тактично оставил подруг наедине.

— То, что нужно, — быстро откупорив зелье, Ния одним глотком опустошила бутылочку. Её щёки слегка порозовели.

Обвив горячую кружку пальцами, Ирмис всё же решила сказать, как есть:

— В общем, легла я спать, и мне привиделось кое-что, точнее… кое-кто, — девушка нервно заёрзала на стуле, — Амелия. Она просила меня прийти к барьеру и поговорить.

— И ты пришла мне об этом сказать? — настороженно уточнила целительница.

— И я пошла к барьеру.

Ния опёрлась на руку и покачала головой.

— И я говорила с Амелией. С призраком.

Рыжая мгновенно посуровела и ровно села, не верящим взглядом исподлобья взглянув на собеседницу.

— В общем, — продолжила Ирмис под пристальным взором подруги, — она просит помощи. Нужно поискать любые записи о том артефакте, в который…. в который Верховный магистр собрал её кровь… тогда…

— Это какая-то злая шутка? — ледяным тоном процедила Ния, изменившись в лице, — мне совершенно не смешно.

— Нет, не шутка. Сейчас не то время, чтоб так шутить. Просто поверь мне. Я пообещала, что в следующий раз возьму тебя с собой, — виновато улыбнулась Ирмис.

— А почему же ты в этот раз не позвала?

— Я думала, что это просто сон, и никто не придёт.

— Но ты всё равно пошла.

— Да, — виновато взглянула она подруге в глаза, — я надеялась, что я не схожу с ума и встречу Амелию. Может даже живую.

Девушки долго молчали, попивая кофе. Ния была подавлена, а Ирмис не хотела лишний раз её травмировать.

— Зачем ей этот артефакт? — наконец спросила рыжая, — и как мы найдём записи? Где они?

Ирмис развела руками.

— Хотя знаешь, есть у меня одна мысль, но тебе она не понравится.

— Валяй.

— Дом магистра где-то в городе. А ещё есть кабинет во дворце…

— Ясно, — прервала Ния подругу, — ты хочешь поручить это Аарону? Да он же папаше всё выложит за милую душу. Он не с нами.

— Дай ему шанс, — не согласилась Ирмис.

— Почему ты его вообще защищаешь? — всплеснула целительница руками, — он не один из нас, он ничего не сделал, а только врал и бегал по папочкиным приказам.

— Я не защищаю его.

— А как это тогда называется?

— Ния, — понизила девушка голос, — сейчас мы в одной лодке. И даже не мы с Аароном, а мы со всеми живыми существами. Поэтому я считаю, что мы должны держаться вместе. Не так уж много друзей тут вокруг. К тому же… что с нами будет, если война закончится и вернётся Эрик и магистр? Нас же убьют, возможно, первый советник как-то сможет помочь этого избежать.

Ния хмыкнула, явно не соглашаясь с такими доводами.

— Тем более, — продолжила прорицательница, — у нас нет доступа во дворец.

Рыжая задумалась. Идея ей совершенно не нравилась. Вот только какие варианты?

Не дав им договорить, Нию позвал магистр и призвал помочь.

— Ладно, — встала она, поставив пустую кружку на стол, — пусть обыщет кабинет и раздобудет адрес дома, а я подумаю, стоит ли тогда давать ему шанс. Но ищи его и договаривайся сама.

С этими словами она скрылась за ширмой, оставив Ирмис в одиночестве.

Связаться с Аароном может только брат, он сейчас в Чёрной Башне. Одной в ночи идти было неспокойно, район там не очень хороший. Какие варианты? Увидев выходящего из палаты Бобби, Ирмис решительно двинулась за ним.

— Когда у тебя смена заканчивается? — с милой улыбкой обратилась к нему девушка.

— Ну, часов через пять, может, дольше буду тут, если помощь понадобится. А что?

— Ой, да ничего, — махнула она рукой и грустно вздохнула, — мне нужно к брату сходить, думала, может ты меня проводишь. Ну ты знаешь, страшно же одной. Но ты занят, не смею отвлекать.

Бобби замялся. Ирмис всегда удивлялась, как в таком огромном и суровом с виду парне может находиться такой неуверенный смущающийся мальчик. Помахав ему рукой и понурив голову, девушка развернулась, чтобы уйти, как он окрикнул её.

— Подожди, сейчас скажу магистру, что отойду. Как раз заберу несколько амулетов от чаровников.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнула Ирмис, — подожду тебя около входа.

На стойке адептов сидел только парень, заполняя бумаги на поступление.

— Опять больные? Сколько?

— Четверо, — тяжело вздохнул он и покачал головой, — сегодня на обходе выявили в доме. Жена лорда Мерша скрыла, что заболела, и перезаражала остальных. А среди деревенских два трупа.

«Ну, два ведь лучше, чем шесть с прошлого обхода» — подумала Ирмис и устыдилась своим мыслям. С каких пор следует радоваться, что трупов стало меньше? Их вообще быть не должно.

— Ну хоть выздоровевшие тоже имеются.

— Это да, — согласился адепт, — только целители скоро сами рядом прилягут. Ладно, мне надо бумаги подготовить, извини.

Минут пять Ирмис просто ходила кругами, замечая, что отсутствие сна давало о себе знать. Но