лишать себя или её удовольствия от встречи.

Млечный путь, созвездие Волопас, двойная звездная система Арктура, окрестности Большого Арктура, орбита второй планеты, корабль «Серебриус», 17 февраля, 19:00

Я сидел в рубке и слушал инженера Гейтса, который докладывал мне о модернизации гипердвигателей кораблей Объединенного флота.

– Таким образом, командир, благодаря тому, что мы решили проблему с перегреванием двигателей, время полета от точки А до точки Б сократилось, – подвел итоги доклада инженер.

– Насколько сократилось время полета?

– По нашим расчетам до галактики Андромеда мы доберемся через месяц, командир. Раньше такой полет занял бы не менее полугода.

– Как вы думаете, наш корабли выдержат такой полет?

– Думаю, да. За время, что мы находимся в системе Арктура, нами проведена ревизия всех систем кораблей, произведен необходимый ремонт. Так что, да, я считаю, что полет пройдет нормально.

– Отличная работа, Гейтс. Благодарю вас. Конец связи.

– Благодарю, командир, – улыбнулся инженер, – я передам вашу благодарность всем причастным. Конец связи.

Млечный путь, созвездие Волопас, двойная звездная система Арктура, окрестности Большого Арктура, орбита второй планеты, корабль «Серебриус», 17 февраля, 20:00

И вот настало время нам покинуть родную галактику.

К сожалению, в Млечном пути не нашлось подходящей планеты, несмотря на наши поиски. И выход я видел только один – искать новый дом в галактике Андромеды, соседней к нашей галактике.

– Внимание всем кораблям! Говорит адмирал Серебряков. Передаю координаты для прыжка, – по межкорабельной связи объявил я.

Ответом послужили сообщения о принятии координат.

– Начать обратный отсчет.

– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, – послышался голос навигатора.

– Старт!

Медленно дрейфующие до этого корабли резко сорвались с места и, войдя в гиперпространство, покинули систему Большого Арктура.

Впереди у нас был целый месяц полета сквозь пространство и время, и я надеялся, что все пройдет в штатном режиме, и мы достигнем цели без приключений.

Глава 7

Местная группа, межгалактическое пространство , Объединенный флот, корабль «Серебриус»  12 марта, 15:00

Вызов Эла застал меня, когда я возвращался после очередной вахты в свою каюту.

– Ник, нам надо срочно увидеться. Есть серьезный разговор, – сказал мой ученый друг, когда я ответил.

– Хорошо, через пять минут буду у тебя, – произнес я и, зайдя в лифт, дал команду на спуск в медицинский отсек.

Все то время, что заняло на дорогу, я напряженно гадал над причиной такого срочного вызова.

«Неужели, ребята разгадали загадку Абрамса? – подумал я, – но ведь прошло так мало времени».

Три недели назад я познакомил Эла и Миллера, сходу предложив молодому ученому подключиться к работе эланийца над теорией профессора Абрамса.

Миллер выслушал меня и с готовностью согласился помочь.

Честно сказать, я и не ожидал, что он так быстро согласиться, и сказал ему об этом. Но ученый тут же успокоил меня, сказав, что работа над такой задачей явно приоритетней, чем всего его текущие изыскания, связанные с анализом полученной в системе Большого Арктура информации.

Эланийский и земной ученые очень быстро нашли общий язык, сказывалась молодость обоих, а потому и работа у них кипела.

Так как Эл, по-прежнему, проходил курс реабилитации после покушения, его палата в медицинском отсеке, к неудовольствию доктора Эйса, превратилась в лабораторию молодых ученых.

Иногда я наблюдал за их работой, приходя навестить друга.

Походило это больше на политические дебаты, когда оба участника, старались переспорить друг друга.

Я даже беспокоился насчет того, что они, в конце концов, поругаются, но зря беспокоился. Ни один из них, ни разу не опустился до оскорблений. Все споры велись исключительно в научном поле и на языке специальных терминов.

И вот сейчас Эл вызвал меня, прямым текстом говоря, что разговор будет серьезным. И меня это очень интриговало и беспокоило.

Когда я, наконец, вошел в палату эланийца, то к своему удивлению увидел в ней помимо ожидаемого Миллера еще и инженера Гейтса.

– Я позвал Габриэля, поскольку для решения нашей проблемы потребуется его помощь, – сказал Эл в ответ на мой немой вопрос.

– Так вас зовут Габриэль? – спросил я Гейтса, сделав вид, что не удивлен присутствием инженера.

– Да, командир. А вы не знали? – усмехнулся руководитель инженерной службы.

– Честно, даже не задумывался об этом. Предлагаю перейти на неофициальный стиль общения, так что называйте меня по имени.

– Хорошо, Ник, – с улыбкой кивнул Гейтс.

– Итак, друзья, я вас слушаю. Ведь вы явно позвали меня не для того, чтобы поговорить о сказочных нибелунгах. Так что признавайтесь, что вы там придумали.

Молодые ученые переглянулись.

– Мы проверили расчеты профессора Абрамса и провели кое-какие опыты, – осторожно начал Эл.

– И каковы результаты?

– Профессор Абрамс оказался прав, – вздохнув, произнес эланиец и опустил глаза.

– Не вини себя, дружище. Никто не мог и предположить, что так произойдет.

– Я понимаю, Ник. Но если бы не мы, то Элания и Земля были бы целы.

– И мы бы не познакомились, – заметил я, – и, все-таки, в чем причина гибели планет?

– Давайте расскажу я, – предложил Гейтс, – все-таки этот вопрос имеет очень технический ответ.

– Даже так? – удивился я.

– Все дело в ядре корабля, Ник. В нем содержится большое количество тяжелых элементов, которые находятся в постоянной реакции, выделяя при этом огромное количество энергии, питающей системы корабля. И именно эта энергия и повлияла на изменение полярности ядра, что в совокупности с уже имеющимися факторами привело к саморазрушению планеты.

– Я правильно понимаю, что если мы найдем новую планету, но нет никакой гарантии, что она не погибнет точно также как Земля или Элания? – спросил я.

– А вот тут мы подходим вплотную к теме, ради которой мы вас и позвали сегодня, и ради которой пригласили Габриэля в нашу команду, – произнес Миллер.

– Слушаю вас, друзья. И давайте все-таки перейдем на «ты». Мы все примерно одного возраста, а соблюдение субординации при решении нашей проблемы приведет лишь к бюрократии.

– Ты правильно заметил, Ник, что мы не можем посадить корабль на планету без риска её уничтожения, – вступил Эл, – мы с Джоном пришли к такому же выводу, более того провели эксперимент с компьютерной моделью, внеся в расчет необходимые для нашего проживания условия. И в семидесяти процентах попыток планета самоуничтожалась. Тогда мы предположили, что если изменить состав ядра корабля, то изменения полярности в ядре планеты не произойдет. И результаты эксперимента подтвердили нашу правоту, так как во всех десяти попытках планета оставалось целой.

– Так давайте изменим ядро корабля, и тогда проблема будет решена, – предложил я.