– Уведите его, – приказал я и склонился над Элом, – он жив?

– Еще жив, – ответил мне доктор Эйс, который сидел рядом с Элом.

– Еще?

– Да, вибронож задел артерию, и из-за этого советник потерял слишком много крови, – пояснил доктор, – я перекрыл кровоток, но боюсь, что долго советник не протянет.

– Что-то можно сделать? – спросил я с мольбой в голосе.

– Боюсь, что без переливания донорской крови я ничего не смогу сделать.

– Так сделайте его!

– Не все так просто. У советника редкая для эланийца группа крови, а запасы медицинского отсека исчерпаны.

– Объясните, в чем состоит редкость?

– Кровь у эланийев как и у землян состоит из эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов и плазмы. У элайницев, как правило, в эритроцитах содержатся антигены. Так вот у советника антигенов нет за исключением одного маленького белка. И это очень редкое качество для эланийцев. На корабле сейчас нет никого с такой группой крови как у Эла – пояснил доктор Эйс.

Я задумался, вспоминая недавний разговор с Эиной, которая была женой Эла и по совместительству генетиком, о биологии землян и эланийцев. Мы тогда совместно проводили досуг нашими семьями, и зашел разговор о детях, различии рас и об общем возможном будущем, когда мы найдем новый дом.

– Скажите, доктор, а земляне и эланийцы генетически совместимы?

– Теоретически.

– А точнее доктор?

– Геномы эланийцев и землян имеют определенные различия, но в целом мы относимся к одному виду, так что, теоретически обе расы генетически совместимы и могут иметь общее потомство. Но к чему вы об этом спрашиваете?

– Да потому что у меня точно такая же кровь как у Эла! – радостно вскричал я, – не знаю, какую классификацию она имеет в эланийской системе, но в земной системе это первая группа резус положительный!

– Я понимаю, к чему вы ведете, Ник. Но должен предупредить, что это очень рискованно. Советнику потребуется очень много крови. И…

– Моей крови на нас двоих хватит, – перебил я доктора, – давайте сделаем это!

– Хорошо, Ник. Как скажете, – кивнул доктор Эйс.

Эла положили на носилки и доставили в медицинский отсек. Доктор Эйс находился все время рядом с ним, зажимая рукой рану. Я шел рядом.

И вот Эла положили на кушетку, обработали рану, остановив кровотечение. Пришло время переливания, и я занял место по соседству с кроватью друга.

Доктор Эйс мягко ввел в мою вену иглу системы, второй конец которой уже стоял в вене Эла.

Я лежал и смотрел, как капля за каплей моя кровь переливается в тело Эла.

Чувствовалось небольшое головокружение, но я не обращал на него внимания, так как пристально смотрел на лицо друга, надеясь увидеть признаки жизни.

Но Эл лежал, не шевелясь, а его и без того бледное как у всех эланийцев лицо казалось совсем серым.

Спустя час, доктор Эйс вынул иглу из моей вены и запретил мне вставать с кровати.

Потянулись долгие часы ожидания.

Эл, по-прежнему, был без сознания, а я лежал и ждал, когда он очнется, не в силах оторвать взгляд от него.

Я любил этого парня, ведь, несмотря на наши с ним различия и споры, он был моим настоящим другом. И я был уверен, что он бы точно также отдал мне свою кровь, если бы это потребовалось.

Внезапно запищала тревога, и вокруг Эла туже засуетились врачи, закрыв собой мне обзор. Это продолжалось несколько минут.

И вдруг все стихло, медики замедлились и разошлись. У кровати Эла остался только пожилой доктор Эйс.

– Что с ним? – хриплым голосом спросил я врача, внутренне боясь услышать самое страшное.

– С ним все будет в порядке. Вы спасли вашего друга, Ник, – подняв на меня глаза, улыбнулся доктор Эйс.

Услышав новость, я расслабился и с умиротворенной улыбкой откинулся на подушку, и сам не заметив, уснул.

Млечный путь, созвездие Волопас, двойная звездная система Арктура, окрестности Большого Арктура, орбита второй планеты, корабль «Серебриус», 17 февраля, 10:00

В медицинском отсеке я пробыл три дня. Доктор Эйс настаивал на более длительном пребывании, но мне все же удалось сбежать из-под его бдительного взора.

За это время произошло множество событий.

Во-первых, общефлотским собранием виновный в покушении был приговорен к казни. И приговор незамедлительно был исполнен.

Во-вторых, впечатлившись ужасом произошедшего, оппозиция объявила о прекращении борьбы и отказе от всех претензий, а также о самороспуске.

Потом некоторые считали, что на это повлияла новость о том, что земляне и эланийцы являются совместимыми видами.

В сущности, конфликт между расами объяснялся культурными различиями. Но мероприятие, организованное Элом и Джен, повлияло на обе конфликтующие стороны, объединив их перед общей бедой.

Обо всем этом мы с Элом узнали от Серхио Торреса, который заглянул для того, что проведать нас.

Джен так же забегала, но она была так занята, поскольку на время отсутствия Эла взяла на себя обязанности гражданского советника.

Я пробовал было возражать против этого, но мне тут же сказали, что если я произнесу еще хоть звук на эту тему, то меня убьют.

В целом все три дня прошли в довольно легкой атмосфере. Мы с Элом лежали на соседних койках и все время разговаривали, делая небольшие перерывы на процедуры, сон и приемы пищи.

Элу предстоял длительный курс реабилитации и, уходя из медицинского отсека, я обещал, что буду его навещать, дабы ему не было скучно.

Мой друг, между тем, заверял меня, что его ранение не помешает ему вести исследования. На том и договорились.

– Да, кстати, дружище, раз ты завел разговор на эту тему, то могу тебя обрадовать, – сказал я перед тем, как уйти, – скоро у тебя появится помощник. Очень перспективный помощник.

– Ты это о ком?

– Ты знаком с ученым по имени Джон Миллер?

– Он же вроде бы океанолог?

– Не только океанолог, но еще и геолог. И именно он и определил, что планета, на орбите которой сейчас висит флот, нам не подходит. Думаю, что его знания могут нам пригодиться в решении проблемы, которую определил покойный профессор Абрамс. Надеюсь, ты не против такого помощника?

– Не вижу причин для отказа. Признаться честно, я пока еще не совсем разобрался. Сам знаешь, геология – не мой конек, потому мне и не хватает знаний.

– Вот и отлично. Тогда через несколько дней я вас познакомлю.

– Договорились.

Пожав другу руку, я вышел из медицинского отсека и пошел в свою каюту, несмотря на то, что мне не терпелось вернуться в свое кресло в рубке корабля. Но в каюте меня ждала жена, и я не хотел