– Эй, ну ты чего? – удивилась она.

– Я так вас люблю! Простите, что подвожу вас и не могу найти подходящий дом.

– У тебя все получится, милый. Ведь наш папа – самый лучший на свете папа. Правда, ведь, сынок? – положив вторую руку на животик, – произнесла Джен, – Слышишь? Сынок говорит, что я права.

– Спасибо, что веришь в меня. Для меня это самое ценное! – в сердцах сказал я.

– Я не просто верю в тебя! Я и люблю тебя! – улыбнулась Джен.

– Тогда я – самый счастливый человек во Вселенной! – со смехом воскликнул я и, поднявшись, поцеловал жену в губы.

А потом я пошел в душ и начал собираться. Сегодня предстояло одно важное событие в жизни Объединенного флота, которым мне предстояло командовать.

После душа я начал одевать новый адмиральский мундир офицера ВКС с адмиральскими звездами на погонах. Джен помогала мне одеваться.

– Ну как я тебе? – спросил я жену.

– Ты – самый красивый адмирал флота.

– И самый молодой. Непривычно мне это. Надо было надевать эланийский мундир.

– А мне нравится, – сказала Джен.

Я еще раз поцеловал жену и, выйдя из каюты, направился в кают-компанию, где и должно было пройти мероприятие.

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 2 января, 10:00

Я пришел в кают-компанию и убедился, что все готово.

Помещение было украшено в траурные цвета, а посреди него стояли семь гробов.

К сожалению, один из тяжелораненых техников, что мы доставили с астероида, погиб.

Итого, в экспедиции по добыче полезных ископаемых погибло шесть человек и их тела сейчас лежали в металлических гробах.

Седьмой гроб был пуст, так как от тела профессора Абрамса ничего не осталось, да и не могли мы собрать его останки, но и не оказать последние воинские почести тоже не могли.

В назначенный час в кают-компании «Серебриуса» собрались все офицеры корабля, а также специально прибывшие командиры других кораблей Объединенного флота, и все свободные от работы техники, инженеры и ученные, за исключением инженера Гейтса, который находился в медицинском отсеке.

Я вышел к трибуне и, убедившись, что микрофон включен, а трансляция ведется, начал торжественную речь.

В ней говорилось о подвиге людей, которые, не жалея своих жизней и здоровья, ежедневно делают свою работу. Я говорил о техниках, погибших при добыче редкого, но так необходимого флоту палладия.

Закончил я свой рассказ перечислением имен погибших.

– А теперь, если вы позволите, я хотел бы рассказать о подвиге еще одного человека, которого мы недавно потеряли. Многие из вас, возможно, слышали его имя – профессор Стивен Абрамс.

Я ощутил, как остро у меня пересохло в горле и, взяв стакан, сделал глоток, прежде, чем продолжить.

– Так вот, профессор Абрамс – это человек, который дважды спас большую часть пассажиров «Серебриуса». Во-первых, он сообщил о надвигающейся гибели Земли, а во-вторых, пожертвовав своей жизнью, помог кораблю выйти из черной дыры, – продолжил я после паузы, – и сейчас я бы захотел зачитать его последнее послание, которое он оставил в своем дневнике.

С этими словами я достал из кармана кителя дневник и, раскрыв на странице с последней записью начал читать:

«Это моя последняя запись в дневнике. Если вы это читаете, то значит, меня уже нет.

Только прошу вас, не нужно лишних слез и рыданий. Достаточно, если вы просто вспомните меня добрым словом.

Знаете, я прожил совсем неплохую жизнь. Конечно, в ней было место всякому: и удачам и неудачам, и победам и поражениям. Но я ни о чем не жалею, не жалейте и вы о своем выборе.

В сущности каждый из нас приходит на этот свет, чтобы совершить что-то, чем он запомнится.

Я не могу сказать, что был великим ученым. Или, что совершил нечто грандиозное. Скорее, наоборот.

Но все-таки надеюсь, что у вас найдется пара добрых слов для старика.

А сейчас я обращаюсь ко всем вам с последней просьбой.

Никогда не отказывайтесь о той цели, что поставили в своей жизни. Достигайте её всеми возможными и невозможными путями. Уверен, что у вас все получится, даже если на это уйдут годы вашей жизни.

И ещё, я просто уверен, что рано или поздно, вы все будете жить на Новой Земле. Верьте в это. Ведь это просто невозможно, если во всей Вселенной, среди миллиардов звезд не найдется одна-единственная планета, которая станет вашим новым домом. Ищите, и вы найдете её.

А потом живите, влюбляйтесь и рожайте новых людей. Все в ваших руках.

Но сейчас пришла пора прощаться. И знаете, я не говорю вам «прощайте». Я говорю вам «до новых встреч». Потому что смерть – это только начало пути. Верю, что отправляюсь в новый мир, в иную Вселенную. Но может быть, мы с вами еще когда-нибудь встретимся? Я хочу в это верить, верьте и вы.

Искренне Ваш

Профессор С.Абрамс

Я закончил читать и только тут заметил постскриптум, обращенный лично ко мне. В нем профессор просил меня заглянуть в ящик его письменного стола, в котором, по словам ученого, для меня лежало послание.

«Интересно, что такого профессор не захотел говорить общественности, но решил открыть мне? Надо будет проверить после церемонии», – подумал я, убирая дневник обратно в карман.

Церемония продолжилась. С речами выступили несколько человек, включая инженера Экса, моего эланийского друга Эла и других, не менее влиятельных людей.

Все выступавшие говорили о подвиге погибших, отмечали их самоотверженность и трудолюбие.

Наконец все торжественные речи были закончены, и пришло время прощаться.

– Караул, равняйсь! Смирно! – приказал я вооружённому строю из офицеров и сотрудников службы безопасности.

И без того ровный строй вытянулся по стойке смирно.

– Заряжай!

Караульные, следуя моему приказу, взвели курки винтовок, заряженных для этого холостыми зарядами.

– Залп!

Послышались выстрелы. И прозвучали они ровно семь раз. По одному на каждого погибшего.

После этого гробы с телами отправили из кают-компании в грузовой шлюз и со всеми почестями выпустили в открытый космос.

На этом церемония прощания закончилась, и я смог отправиться в каюту, где до гибели жил профессор Абрамс.

Там я отыскал в ящике письменного стола запечатанный