В месте, где предположительно должна была стоять буровая установка, виднелся кратер округлой формы, а вокруг него были разбросаны обломки камня и техники, а среди них тела техников.

– Что здесь произошло? – спросил я спасателей, уже начавших изучение место происшествия.

– Судя по всему, взрыв газа. Видимо при бурении натолкнулись на полость, – доложил мне старший спасатель.

– Живые есть?

– Ищем. Пока все груз двести, – доложил с печалью в голосе спасатель.

Туман отправился помогать спасателям, а я связался со Страйкером, объяснил ситуацию и попросил поближе перегнать когг.

В это время поступил вызов от Тумана.

– Командир, ты должен это увидеть, – сообщил мне взволнованный друг.

Я, перепрыгивая через обломки скал, стремглав побежал туда, откуда мне махал Туман. И лишь подбежав, понял, почему был взволнован военный.

Он стоял у тела Гейтса, нижняя часть которого была придавлена огромным валуном.

– Я шел, осматривал местность, а тут он лежит, – объяснил Туман.

– Отличная работа, дружище, – хлопнув по плечу друга, сказал я, – давай-ка посмотрим, можно ли его вытащить.

Я склонился к Гейтсу и начал искать возможность сдвинуть глыбу.

Вдруг через прозрачное стекло скафандра я заметил, как дернулся правый глаз Гейтса.

И только тогда я догадался посмотреть на показатели жизнеобеспечения, которые выводились на экран его скафандра.

– Он жив! – воскликнул я.

– Что? – не поверил своим ушам Туман.

– Гейтс жив! – повторил я и, достав из аптечки на поясе инъектор, через специальный клапан скафандра ввел пострадавшему укрепляющую сыворотку.

– Но как?

– Это сейчас неважно. Нужно поскорее вытащить его из-под этого камня и доставить на корабль.

Поднапрягшись, мы с Туманом, все-таки отодвинули камень в сторону и только тут увидели, что ноги Гейтса были полностью расплющены.

– Внимание! Нужны носилки, – сообщил я в рацию, и буквально через минуту к нам прибыли два спасателя с носилками, и, погрузив все еще находящегося без сознания инженера, унесли его в сторону когга.

– Там есть еще выжившие, командир. Но нужна помощь, чтобы их достать из расщелины, – крикнул один из спасателей, когда брал носилки.

Мы с Туманом поспешили в ту сторону, куда показал спасатель, и присоединились к остальным членам группы.

Еще около двух часов ушло на то, чтобы достать и эвакуировать всех пострадавших, а также похоронить тела погибших, и погрузить технику на челнок. Повел его старший спасатель, а мы с Туманом и остальные погрузились в когг.

Всего удалось спасти семь техников, включая Гейтса. Трое из них были в тяжелом состоянии, остальные отделались переломами различной сложности, синяками и ссадинами. Оставшиеся шесть человек из членов экспедиции по добыче ресурсов, к сожалению, погибли.

По пути назад я связался с «Серебриусом» и запросил медицинскую помощь для раненых. А потому, как только мы вернулись, прибывшие навстречу медики тут же забрали пациентов в медицинский отсек.

Я, не снимая скафандра, проследовал за ними.

– Доктор, ну что скажете, он будет жить? – спросил я Эйса после того, как тот, цокая языком, осмотрел Гейтса.

– Думаю, что будет. Но вот ноги мы ему спасти никак не сможем. Придется ампутировать, – сухо констатировал пожилой глава медицинской службы.

– Неужели, нельзя их никак спасти?

Доктор Эйс грустно поднял на меня свои сиреневые глаза.

– Ник, неужели, вы думаете, что если бы был хоть малейший шанс спасти парню ноги, то я бы им не воспользовался? – вздохнув, спросил он, – увы, даже самая современная техника «Серебриуса» не способна вернуть к жизни умершие ткани. Ноги инженера Гейтса слишком долго находились без кислорода, ввиду пережатия сосудов, и уже начался некроз.

– Доктор Эйс, вы – лучший медик, которого я когда-либо видел. Я верю, что вы можете что-нибудь придумать.

– Все что я могу обещать, это то, что я постараюсь сохранить ему ноги хотя бы выше колена, чтобы он мог в будущем ходить на протезах. На большее, увы, я не способен.

– Спасибо и за это, доктор. А что же остальные?

– С ними все будет в порядке, но какое-то время им придется полечиться.

– Хорошо, доктор. Если что-то потребуется, то можете обращаться ко мне напрямую.

– Договорились, Ник, – доктор Эйс протянул мне руку.

Я с удовольствием пожал ему руку и, еще раз убедившись, что спасенные в безопасности, покинул медицинский отсек.

Разбор полетов, а так же службу памяти по всем погибшим решено было оставить на завтра, а потому я быстро снял скафандр и отправился к себе в каюту, где меня ждала Джен.

Когда я вошел, жена, молча, крепко меня обняла и не отпускала до самого утра.

Глава 3

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 2 января, 06:00

Проснулся я необычно рано, хотя всегда любил поспать подольше и никогда не упускал такой возможности.

Разбудил меня сумасшедший запах свежеиспеченных блинчиков.

«Но откуда в космосе блинчики?» – подумал я и открыл глаза.

И, действительно, на небольшом столике передо мной стояла кружка напитка, заменяющего кофе и полная тарелка блинов, а рядом с ними вазочка с душистым медом.

– Доброе утро, милый, – проговорила Джен и рассмеялась, увидев мое обалдевшее лицо.

– Доброе утро, – сонно сказал я, – ты что, где-то припрятала корову и инкогнито надоила молока? Откуда такое богатство?

– Ага, а так же взяла катер и слетала, пока ты спал, за медом и мукой, – смеясь, ответила моя жена.

– И все-таки?

– Все очень просто: муку вырастили в оранжереи, молоко использовала сухое, а мёд я приберегла еще с Земли.

– Ты – просто чудо, – сказал я и сглотнул слюну, – я тебя люблю!

– И я тебя люблю, милый. Завтракай.

– Это все мне? – удивленно спросил я.

– Да, – улыбнулась Джен.

– Но тут очень много для одного! Давай, помогай мне! – и, обмакнув блин в мед, я протянул его жене.

Джен взяла протянутую еду и с удовольствием начала кушать.

Мы завтракали, болтая о том, о сем, как бы это могло быть дома, на Земле.

Словно не было Катастрофы, словно не прошло уже полгода, как начались наши скитания по космосу.

В общем, все было, как раньше.

А потом я лежал у Джен на коленях и разговаривал с будущим наследником, гладя округлившийся животик любимой.

И в этот самый момент я ощутил, как с другой стороны ответили.

– Родная, он толкнулся! Чувствуешь? Толкнулся! – счастливо воскликнул я

– Тише-тише, я тоже почувствовала! Кстати, почему он? Вдруг, это она?

– Я так чувствую, – прошептал я и поцеловал животик.

Джен улыбнулась и положила ладонь на мою голову, провела по волосам, взъерошив раннюю седину.

– Ты счастлив? – спросила она.

– Да, – также шепотом ответил я