на то, что и без моих истошных воплей рейдер сделал вираж и снова вышел на атакующую позицию.

Опять гуднули плазмотроны и аннигилятор, и… снова мимо. Бывает. С той стороны тоже не дураки. Были. Ай, да Кен! Ай, да хитрец! Оказывается от специально пугнул крейсер двумя очередями плазмы справа, а аннигиляторами ударил влево. Отшатнувшийся крейсер сам влетел в убийственный залп. Бинго! И опять космос озарила яркая вспышка. И только я хотел обрадоваться, как корпус нашего рейдера сотрясся от попадания. Мля! Мы совсем упустили атакующую с тыла пару.

— Кен, развернись и продолжай задом сближаться с линкором! — заорал я. — Усиль защиту с подбойной стороны, энергию не береги, у нас её до ж… много.

Кен моментально врубился в ситуацию, на ходу развернулся на 180 градусов, продолжая задом сближаться с линкором. А тот уже почти закончил поворот и, видимо от отчаяния пустил в нас четыре торпеды. Однако ударил он из неудобного положения и под неудобным углом. Торпеды попытались исправить направление, описали дугу, но им не хватило разгона и расстояния, и они, мелькнув бледными тенями, исчезли в космической темноте.

А тем временем оба атакующих крейсера начали расходиться, чтобы взять нас в клещи. Положение наше сразу ухудшилось, а тут ещё раздался голос Элны:

— Слева ещё пара заходит к нам в полутыл! Время подхода на дистанцию огня примерно семь земных минут!

— Кен вали правого, он ближе! — крикнул я. — Огонь из всего оружия, кроме торпед! Ещё усиль фронтальную защиту, на попадания не обращай внимания!

В сторону ближнего противника полетели строчки плазмы и заряды аннигилятора, но, что удивительно, врага достал курсовой парализатор. Крейсер вдруг замер, перестал маневрировать и начал медленно вращаться по вертикали. Всё готов! Спит сволочь!

— Кен, весь огонь на левого! — продолжал орать я, хотя рейдер уже начал обстрел противника.

И тут корпус рейдера опять содрогнулся от попадания, и нас сбило с позиции. Рейдер рыскнул и снова вернулся в исходное положение, и, возможно, это спасло нас от гибели. Я заворожено смотрел, как почти впритирку к нам промелькнули две торпеды с линкора. Ах, ты ж, гадость такая! Всё-таки линкор довернулся и начал прицельную стрельбу. Мне это активно не нравилось. В это время Кен совершил наглый и безрассудный манёвр, бросившись на левый крейсер на таран. Не ожидавший такой борзости сейр попытался уйти в сторону, подставил бок и вспыхнул яркой звездой от попадания заряда аннигилятора. Вместе с этим вспыхнула надежда на успех, поскольку мы успешно начали выкарабкиваться из устроенной нам опаснейшей ловушки. Битва кипела, как огромное варево. А отчасти виноват был и я, поверивший пленному сейру, который дал заведомо ложную информацию о построении эскадры. Чтоб он сдох, сволочь!

— А-а-а! — рубка наполнилась воплями радости, а я неотрывно смотрел на последнюю пару свежих приближающихся крейсеров. До их подхода оставалась всего пара минут.

— Кен, сзади! — крикнул я, безотрывно глядя на противника. А он уже резко развернулся, да так, что нас чуть не вытряхнуло из кресел, не смотря на фиксаторы. Не обращая внимания на атакующего противника Кен начал быстро сближаться с линкором. Представляю, как там обомлели от такой дерзости. Мелкая по сравнению с этим гигантом букашка, практически Моська, кидается на двухкилометрового «слона». Уверен, что у сейров ситуация выпала из всех их понятий о тактике и вообще о здравом смысле.

И сейры упустили момент. «Букашка» выскользнула из западни и успела спрятаться за этого огромного и туповатого «слона». Вы спросите: чего это вдруг мы начали прятаться и сомневаться? А с того, что и я, и все другие пассажиры рейдера почувствовали, что попадания в нас не прошли бесследно. На первый взгляд ничего не изменилось, но появилось предчувствие и ощущение. Да, ещё домовой подлил масла в огонь:

— Слышь, Очер, кажись Кену то неслабо прилетело. Что делать будем?

— Воевать и побеждать, — огрызнулся я, сжав зубы.

А тем временем корпус линкора занял почти весь обзорный экран. Это была огромная могучая машина высотой километра два и шириной метров двести. Даже представить невозможно, сколько сил, средств и времени потребовалось на её строительство. Головную часть линкора опоясывали три кольца обитаемых палуб. Под ними ощетинились мачты для парковки малых судов. Дальше к хвосту корпус окружали огромные цистерны. Возможно, это были хранилища, или топливные танки, или какие-то накопители. В самом хвосте виднелся букет маневровых двигателей вокруг главного ходового.

В линкоре происходило какое-то движение, но очень медленное и сонное, что не удивительно для такой громадины. Кен поспешно нырнул за гигантский корпус, затормозил и тут же развернулся. От резкого манёвра нас опять ощутимо тряхнуло в креслах, благо фиксаторы удержали. Потом Кен высунул морду из-за огромного борта и почти в упор влепил заряд аннигилятора в налетающий крейсер. Вспышка полного разрушения озарила линкор. Кен чуть задержался с отходом, и тут же его потряс ещё один удар от попадания вражеского заряда. Скрывать повреждение стало невозможно, и мы услышали стон:

— У-у-у, как больно, — и лицо голограммы исказилось страданием и яростью. — Ну, тварь, держись!

Наш рейдер резко развернулся и выпустил две длинные очереди плазмы и залп парализатора. Бил с близкого расстояния, поэтому придержал аннигилятор. Чужак сразу загорелся и через пару секунд взорвался, разбрасывая обломки во все стороны.

На минуту Кен отключился и завис неподвижно рядом с линкором. Наверно со стороны эта картина противостояния двух врагов была странной и нелепой: Неповоротливый гигант и маленький неподвижный задира. Мы все замерли и молчали, переживая за Кена. Наконец, решилась заговорить Элна:

— Ты как, Кен? Тебе больно? Чем тебе помочь?

— Уф-ф, — хрипло вздохнул Кен, — плохо, но терпимо. Повреждения существенные. Лететь смогу недалеко. Нужен ремонт. Передышка.

— Предлагаю отойти на один из спутников предпоследней планеты, — подал голос Тайр. — Там нас никто не потревожит. Починимся. Я в этом кое-что понимаю, и Элна поможет.

— Согласен, — сказал я. — Уходим. Линкор придётся оставить. Хотелось бы помножить его на ноль, но видать не судьба. Жизнь Кена дороже.

— Ну, это вряд ли, — хрипло проговорил Кен и его голограмма окинула нас взглядом, в котором горело неистребимое желание отомстить. — Мы уйдём, конечно, но… достали они меня!

Рейдер развернулся и, медленно набирая скорость, противоторпедным зигзагом начал удаляться в сторону окраины системы. Я уже хотел посоветовать ему не торопиться, когда Кен на ходу развернулся и из его носовой части вылетели две торпеды. Мы все замерли, заворожено глядя, как блестящие стрелки потянулись в сторону огромного врага, который медленно разворачивался в нашу сторону, явно собираясь добить нас на отходе. И чудо! Обе торпеды