От избытка чувств Тайр принялся пожимать всем руки, и я видел, что тугая пружина, сдавившая его душу начала разжиматься. Успокоившись, мы расселись, и Тайр продолжил, кивнув на меня и Отилу:

— Я вспомнил, почему я узнал вашу речь. Примерно тридцать циклов назад меня, как специалиста по переработке горных пород и руд, сейры схватили и доставили в центральный лагерь, тот, что вблизи космодрома. Перед отправкой на комбинат мне удалось подслушать отрывок допроса. Допрашивали в соседнем отсеке, кого я не видел. Допрашивали двоих. Один мало что знал и его быстро увели, а другой рассказал немало. Его речь показалась мне странной и я прислушался. Громко работал интерлингвер, поэтому и перевод запомнил. Речь шла о планете Земля, её особенностях, континентах, материках и биосфере. Сказать по правде, тогда мне было не до этого, и я запомнил разговор лишь в общем.

— Спасибо, Тайр, — я ещё больше уверился в своём решении выяснить причину повышенного интереса сейров к Земле. — В принципе мы готовы к рейду, но возникла некая проблема, которую нужно хотя бы понять, — и я рассказал Тайру о сегодняшней находке в карстовой пещере.

— Это очень интересно, — вдруг взволновался старик, — и может быть важно, очень важно. Хотелось бы на это взглянуть. Я что-то слышал о подобном… впрочем, нужно взглянуть.

Весь полёт до базы Тайр задумчиво молчал. Молчали и мы. Однако стоило Кену посадить аппарат в ангаре, как старик оживился и начал реагировать на всё, что видит. Словно мальчишка, он восторгался техникой, архитектурой и возможностями Предтеч. Насколько я успел узнать, прежняя цивилизация Дезмы когда-то тоже имела немало достижений, но за сотню лет оккупации жители настолько утратили навыки, культуру и высокие знания, что в общем то простые вещи вызывали у Тайра восхищение.

Как гостеприимная хозяйка, Элна пригласила нас на обед. Сама она ела мало и больше разговаривала с Тайром. Отила, как обычно, поклевал хлеба с молоком. Я быстро насытился. Зато Болк с удовольствием смёл со стола всё съестное.

Чуток передохнув, мы все вместе спустились на нижние уровни и через полчаса уже пробирались по лабиринту пещер. С горем пополам, в конце концов, мы добрались до злополучного зала, заваленного обломками сталактитов, породы и кальцита. Все три «окна» по-прежнему едва заметно светились зелёным. Тайр пробрался к одному, другому, третьему, и внимательно их осмотрел, ощупал и обстукал. Элна внимательно следила и сама пыталась что-то выяснить. Закончив, они выбрались на более-менее ровное место. Мы с Отилой старательно подсвечивали собрание нагрудными фонариками. На лица легли глубокие тени, сделав их мрачными и суровыми.

— Всё равно мне непонятны эти «окна», — начала Элна, — И раньше я о них не слышала, поскольку, как уже говорила, была занята в иной сфере. Что касается моих соображений, то они лишь приблизительные. Я считаю, что, если айвы эти артефакты не изучали и не использовали, то либо «окна» не имеют важного значения, либо не удалось открыть их тайну.

— Позвольте не согласиться с тем, что «окна» не имеют значения, — проговорил Тайр, задумчиво теребя подбородок. — Насколько я понял, они существовали задолго до появления здесь айвов. Тоесть, на мой взгляд, им больше тридцати миллионов циклов. И тем не менее, они функционируют. — Он сделал паузу. — В нескольких местах я прикоснулся к поверхности, и свечение там усилилось, а движение пальца оставило видимый светящийся след, который быстро исчез. Возможно в этом имеется какой-то смысл.

И тут меня, будто кто-то в бок толкнул, или тараканы в башке подсказали. Перед глазами появилась картинка оставленного на Земле полностью разряженного смартфона, который я запаролил графическим ключом комбинацией линий между девятью точками.

— Кажется, я знаю, как работает окно, — неуверенно проговорил я, — но от этого нам не легче.

— Ты о чём? — вскинула брови Элна, переглянувшись с Тайром.

— Ты, Очер, давай не тяни ситуацию за это самое, — скороговоркой проговорил домовой. — Говори смелей, живей, ясней.

А Болк переменил позу, опёрся о свой карамультук и, молча, уставился на меня.

— Дело в том, что на Земле некоторые устройства защищают паролем из сложных комбинаций линий. Обычно это прямые линии между условными точками. Здесь может использоваться такой же принцип, но графика, фигуры и символы могут быть какими угодно. В конце концов, это может быть рисунок или орнамент. Кроме этого пароль может находиться в определённом месте этого большого «окна».

— М-да-а, — протянул Болк, — в таком случае число вариантов приближается к бесконечности.

— Послушайте, дорогие господа-товарищи, — шагнул вперёд Отила, — а не пора ли нам пообщаться с всезнающим Айвионом. Мы тут головы мучаем, а может быть у него имеется готовое решение.

— Всё правильно, так и сделаем, — коротко сказала Элна и шагнула к выходу.

И вот мы опять окружили пирамиду Памяти. Элна жутко волновалась, не решаясь на контакт.

— Ты чего? Трусишь? — спросил я.

— Чего-то побаиваюсь, — она передёрнула плечами, сосредоточилась и сунула руку в нишу. Буквально через пару секунд Элна отшатнулась, тяжело дыша и потирая лоб.

— Ну, что? — словно сговорившись, в один голос спросили все четверо.

Девушка прикрыла глаза, словно пыталась упорядочить полученные знания, потом ответила чуть охрипшим голосом:

— Айвион не ответил, что это такое, но сказал следующее: «Самая неумолимая сила вселенной — это время, которому подвластно всё сущее. Три канала откроют великую тайну, и тот, кто её постигнет станет владыкой времени. Айвы пришли на эту планету, чтобы те каналы открыть, укротить времени ход и спасти народ от взрыва светила. Каналы они отыскали, но открыть не смогли. Удалось лишь узнать, что ключи к тем каналам Мето хранит. Кто этот Мето, и где обитает айвам пока неизвестно».

— Вспомнил!! — раздался вопль Кена по связи. — Вспомнил откуда я родом! Планета Мето — мой дом. Уф-ф, наконец то, Пошла информация, пошла родимая! Вспоминаю.

— Та-ак, — протянул я. — Всё чудесатее и чудесатее. Этак мы скоро всю галактику исколесим. Извини, Кен, что отвлекаю тебя от воспоминаний. Так, где же твой дом? Координаты, положение в пространстве, долго ли добираться?

— А какая разница, — засмеялся Кен, — нырнём в подпространство и вынырнем в нужном месте. Координаты я вспомнил.

Осмысливая услышанное, я не заметил, как начал ходить туда-сюда, думая до мозгового скрипа. Не знаю кто или что помахало у нас перед носом вкусной морковкой. Возможность управления временем поистине инструмент невиданной силы и возможностей. Идея заманчивая, но опасная, поскольку может нарушить всю канву существующей реальности, ведь фактически мы ничего не знаем о физике, философии