и онтологии времени. К тому же сейчас лично меня беспокоила совсем иная проблема — реальная угроза Земле. И рассказ Тайра был тому подтверждением, а судьба несчастной Дезмы — наглядным примером. Именно поэтому поиск ключей к «окнам» для меня оставался темой важной, но не своевременной. Я уже собирался высказаться, когда меня опередил Болк:

— Я считаю, что поиск ключей вопрос второстепенный, в первую очередь нужно покончить с сейрами. Эти твари никогда не успокоятся и никогда не нажрутся. Отведав крови, они будут искать новые жертвы. Учтут свои ошибки и нападут. Я за поход против сейров.

— Целиком и полностью согласен с Болком, — проговорил Тайр.

— А я за любой кипеш, — пожал плечами Отила, — но согласен, что сперва надо выбить зубы злодеям.

— Да, — коротко сказала Элна.

— Тогда собирайтесь, — скомандовал я, — сначала атакуем орбитальную станцию. Там узнаем координаты планеты сейров.

Мы разошлись готовиться. Элна подобрала защитный доспех Тайру. Он не стал серьёзно вооружаться и прицепил к поясу только штатные клинок и бластер. Через час мы сидели в рубке нашего рейдера. Все глядели на меня, а я невольно тянул, понимая, что именно сейчас мы должны перейти некую черту, за которой клубится кровавый мрак, обычно называемый войной. Вот сейчас скажу, и на меня обрушится тяжкий груз ответственности за судьбы и жизни пятерых моих друзей.

— Всем приготовиться, — решился я. — Курс — орбитальная станция сейров. Кен, старт по готовности.

— Прошу прощения, командир, — раздался голос Кена, и его голографическая фигура повернулась ко мне, — уточни задачу.

— Проникаем на станцию, как в прошлый раз. — ответил я. — Можно с шумом, а, если потребуется и с большим шумом. Задача: добыть информацию о координатах планеты сейров. Ещё вопросы имеются?

— Пошуметь не проблема, — ответил Кен, — только зачем нам устраивать такой тарарам?

— Я же объяснил, — начал злиться я.

— Да, понял я, понял, — примирительно сказал Кен, — но зачем устраивать драку, если информацию можно получить намного проще. Прошлый раз, пока мы с Элной ждали вас на посадочной платформе, я, от нечего делать, проник в локальную сеть станции и подвесил в их искин маленькую хитрую вставочку. Теперь достаточно приблизиться к объекту, набрать код связи и можно получить любую информацию.

Я был приятно удивлён. Отила хмыкал и скалился. Болк сиял от удовольствия. Элна засмеялась, а Тайр грустно улыбнулся.

— Умеешь ты, Кен, из отходов конфетку сделать, — хмыкнул я. — Прирождённый талант без амбиций. Ладно, полетели.

И опять небесная синева потемнела и сменилась на чёрный бархат космоса. Показался плавный изгиб контура планеты, очерченный светлой полоской атмосферы с россыпью мерцающих звёзд. Кен повёл рейдер по пологой дуге, сокращая дистанцию до объекта. Бог его знает, как он ориентируется в полной пустоте. Опыт, однако. Минут через десять одна из звёздочек стала увеличиваться, превращаясь в двойной бублик орбитальной станции.

— Пожалуй, достаточно, — проговорил Кен, и его голограмма чуть склонилась вперёд, будто присматриваясь. — Есть связь… Та-ак. Память запаролена… Ага… А вот так… Есть доступ! Вхожу в систему. Ого, сколько тут всего. Забираем. Ищу координаты. Есть! Что-о!? Не может быть!! Проклятье!

— Ты чего разорался? — Я ничего не понимал, глядя на разъярённого Кена, вернее, на его голограмму.

— Друзья, я не могу поверить. Эти космические бродяги и пираты пять сотен циклов назад захватили мою родную планету Мето и теперь считают её своей! А мой народ у сейров в полном рабстве! На Мето господствует разбойничья рабовладельческая тирания, и именно оттуда сейры ходят в набеги по всей галактике. Мне некуда возвращаться… — Голограмма Кена села в кресло и закрыла лицо руками.

Я искренне сочувствовал Кену, и в то же время его сообщение насторожило меня. Я не верил в случайности, и вряд ли случайными оказались почти одновременные находка «окон», упоминание Айвионом Мето и вот это сообщение Кена о захваченной сейрами его планете. Будто кто-то незаметно управлял событиями и подталкивал их в нужном направлении. Я не стал развивать эту мысль, и без того голова пухла от проблем. С другой стороны, конкретно определились цель, место и смысл нашего рейда. Прерывая молчание, голографический Кен поднял голову:

— Друзья, простите меня за минутную слабость, но поймите, на моей родине беда. Как видите, болеют и страдают не только живые существа, но и народы, и цивилизации. — И тут он сказал то, что подтвердило мои догадки: — А не для того ли судьба собрала нас вместе, чтобы уничтожить болезнь и исправить порок?

— Ты прав, Кен, — подал голос обычно молчаливый Тайр.

— Да, — согласился я и подумал про себя, «а судьба ли?». — Ваши народы переживают тяжёлые испытания. И всё же надежда зажглась. На этот счёт у нас на Земле есть поговорка: «всё, что нас не убивает, делает нас сильнее». А я бы добавил: умнее и опытнее. Предлагаю наш рейд всё-таки начать с вражеской станции. Нет, уничтожать её не нужно, иначе вся эта груда металла и сейровского дерьма обрушится на планету. К тому же, незачем уничтожать то, что потом можно использовать. Предлагаю Кену ещё раз забраться в искин станции и отключить, а лучше повредить механизм искусственной гравитации. Пусть негодяи теперь живут в невесомости.

— Ха-ха-ха, — заржал Болк — Представляю эти рожи.

— А что, оригинальненько, — поднял бровь Отила, — пусть уроды поживут в чудесной атмосфере летающего вокруг барахла и продуктов собственной жизнедеятельности.

Элна хихикнула и прикрыла рот рукой. Тайр довольно кивнул, а Кен оживился:

— Один момент. Начинаю взлом системы противника… Есть. Отключаю управление гравитацией… Есть. А теперь немножко сломаю резервные копии и программы управления… Готово.

Я окинул взглядом команду и уверенно произнёс слова, сжигающие за нами мосты:

— Тогда по коням. Внимание экипаж. Курс — планета Мето. Кен начинай отсчёт.

— Пять, четыре, три, два, один, старт!

Рейдер начал набирать скорость, а планета — медленно удаляться. Орбитальная станция уменьшилась и потерялась среди мерцающих звёзд.

— Входим в зону нулевой гравитации. Всем приготовиться, — раздался голос Кена, и нас со всех сторон охватили фиксаторы. — Внимание. Прыжок!

Как и в прошлый раз навалилась противная тошнота, выворачивающая наизнанку. В глазах начал расплываться туман. Сознание и беспамятство начали меняться местами. Потом всё распалось, кроме личности, которая отчаянно металась в хаосе кипящего бульона энергий и информации. Потом личность устала бороться и отключилась.

Сознание вернулось вместе с судорогами, сотрясающими всё тело от пальцев ног до макушки. Накатила тошнота и быстро отпустила. Состояние довольно поганое, но я заметил, что длилось оно намного меньше, чем в первый раз и переносилось заметно легче. Я расслабил тело и скривил губы, вспомнив расхожую фразу: «если не сдохну, то привыкну,