– Не нравится, – сказал Коман. – Я не хочу, чтобы из-за этой пустой ссоры началась война между своими.

– Не беспокойся – мы войну не начнем, – сказал Болгар.

Коман бросил на него удивленный взгляд и спросил:

– Неужели ты одумался и решил отказаться от претензий на царский трон?

Болгар рассмеялся.

– От претензий на царский трон я не откажусь. Но я начинать войну из-за этого со Словеном не буду.

– Правильно! – посветлел лицом Коман. – Никому эта война не нужна! У нас есть более серьезная забота: по всем приметам, и в этом году будет засуха. Надо думать, где будем брать хлеб.

– Это и впрямь серьезно. Ладно, езжай домой. Там видно будет, – проговорил Болгар.

Поклонившись, Коман сдавил каблуками бока коня и направил его шагом к своему отряду, который уже выстроился в колонну, ожидая команды на начало движения.

Как только Коман отъехал, Болгар подмигнул Истеру:

– Брат, догони его и открой глаза нашему неразумному брату.

Истер вышел из шатра и гикнул – ему подвели оседланного коня. Истер одним махом вскочил в седло и рванул коня за Команом.

Коман слишком хорошо знал своего брата, чтобы поверить, что тот так просто отступит от намеченной цели, поэтому, пока ехал, удивлялся его неожиданному отказу от своих замыслов.

Подъехав к отряду, Коман дал сигнал: двигаемся!

Но, едва отряд двинулся, его догнал Истер.

– Ты что-то хочешь еще сказать? – недоброжелательно поинтересовался Коман, подозревая новый подвох.

– А где Порусса? – сдерживая коня, спросил Истер.

– Зачем она тебе? – спросил Коман. – Она расстроена, лучше не тревожь ее.

– Болгар велел в утешение передать ей подарок, – сказал Истер.

– Ну так передай, – сказал Коман.

– Но я не нашел ее, – сказал Истер.

Коман оглянулся – Поруссы и в самом деле нигде не было видно.

– Она всю дорогу ехала верхом на лошади, а сейчас не видно. Наверно, устала и к женщинам в повозку пересела, – предположил он.

– Я проверял – у женщин нет ее, – сказал Истер.

– А где же она тогда? – удивился Коман.

– Это я и хотел узнать, – сказал Истер.

Коман повернул коня и поскакал к повозкам с женщинами. Подъехав к повозкам, стал поднимать шторы и заглядывать в окна – но Поруссы нигде не было.

Теперь Коман уже не на шутку встревожился.

– Кто-либо видел Поруссу? – спросил он женщин.

– Нет, – кто-то из женщин ответил из кареты.

– А куда же она делась? – машинально спросил Коман.

– Она на лошади едет где-либо сзади. Она с нами не хочет общаться.

Женщины высунули головы из окон кареты, и карета стал похожа на клумбу с цветами.

– Но где же она? – задумчиво проговорил Коман, пристально рассматривая окрестности.

К Коману подъехал воевода. По встревоженному выражению на лице Комана он сразу догадался, что произошла какая-то неприятность.

– Что случилось? – спросил он князя.

– Ты Поруссу не видел? – в ответ спросил Коман.

– Не видел.

Слышавшие разговор женщины, по своему обычаю, начали живо обсуждать пропажу Поруссы и выдвигать версии. Наконец кто-то из женщин огласил то, чего опасался Коман: Поруссу, наверно, украли.

– Кто украл?! Кто?! Как?! Вокруг охрана. Как могли украсть девушку из охраняемого лагеря?! – Коману ударила в голову кровь. – Или все спали?!

Истер, посмеиваясь в уме, придал лицу скорбное выражение и тронул Комана за локоть.

– Брат, из лагеря никого не могли украсть. И охрана не спала. Но тут выезд один, поэтому надо бы спросить сторожей на выезде из ущелья. Если она выезжала из ущелья, то они ее видели.

Коман тут же ударил каблуками бока коня. Ударил очень сильно, и нервный конь сначала вздыбился, едва не скинув ездока с седла, но Коман удержался. Конь опрометью поскакал к выходу из ущелья.

Истер едва успевал за ним. За ним поспешил и воевода.

Выезд сторожили десяток копейщиков из дружины Болгара. Прячась от жары, они дремали в тени от скалы.

Коман накатил на них:

– Спите?!

Он выхватил плеть и хлестнул первого, кого достал. Копейщики кинулись врассыпную.

Подоспевший Истер ухватил брата за руки.

– Стой! Стой, Коман. За что ты бьешь наших людей?

– Они спали! Они спали, подонки! – кричал Коман.

К князьям осторожно приблизился десятник. Он приложил руку к груди и поклонился.

– Князь, объясни: в чем наша оплошность? За что ты нас бьешь?

Истер нагнулся с коня и поинтересовался:

– Поруссу мимо вас не вывозили?

– Не вывозили. Она сама проехала, – сказал десятник.

– Кто был с ней? – спросил Коман.

– Одна она проезжала, – сказал десятник.

– Мужчин с ней не было?

– Не было мужчин. Только охранница была с ней.

– А почему ее выпустили? – зло спросил Коман.

– Как же не выпустить? – проговорил десятник. Он показал глазами на плеть князя Комана. – Она княжна. Приказала – и мы выпустили.

– Не надо было ее выпускать! – крикнул Коман.

– Такого приказа нам не поступало, – сказал десятник.

– И в самом деле, им никто такого приказа не отдавал, так что ты зря сердишься на них, – сказал Истер.

– Куда она поехала? – спросил Коман.

– Она сказала, что хочет поехать впереди отряда, чтобы найти на дороге потерянное украшение, – сказал десятник.

– Вот непутевая девка! – возмутился Коман.

Истер почесал затылок.

– Однако это очень неосторожный поступок. Одинокая женщина на дороге – легкая добыча для разбойников.

– Ты думаешь, что на нашей земле не побоятся обидеть княжну? – спросил Коман.

– Это не наша земля – это земля племени Словена. А он после ссоры с братом мог послать доглядчиков. А уж те не упустят возможность похитить княжну, чтобы досадить нам, – сказал Истер.

Лицо Комана стало пепельным, и он осел.

– Я поеду, скажу брату, что пропала Порусса, – сказал Истер и уехал.

Глава 44

Как только Порусса оказалась на скале, она немедленно освободилась от веревки, и спросила, где тропа.

Данав кивнул на скалы:

– Здесь тропа.

Порусса с разочарованием глядела на склон горы, усеянный камнями.

– Здесь нет никакой тропы. Тут невозможно пройти, – наконец проговорила Порусса.

– Конечно, это не гладкий большак, но идти здесь можно, – сказал Данав.

Здраво рассудив, что другой дороги все равно нет, а возвращаться назад было невозможно, Порусса вздохнула:

– Ну раз так, то пошли.

– Погоди, – сказал Данав.

Княжна не имела опыта передвижения в горах, и за ней, как за всяким новичком, требовался особый пригляд. Поэтому Данав решил поставить Поруссу между собой и Денепрой, умевшей ходить в горах.

Конечно, лучше было бы, чтобы Порусса все время находилась на глазах Данава, но пустить вперед Денепру он все же не решился.

Данав протянул Поруссе конец веревки.

– Позволь тебя обвязать.

– Зачем? – с подозрением спросила Порусса.

– Это необходимо. Если поскользнешься