– Данав, то, что для мужчины безделица, для женщины может быть важнее ее жизни, – с укоризной сказала Денепра.

– Да ну! – с сарказмом проговорил Данав.

– А ты сам посуди: может ли княжна показаться перед женихом в неухоженном виде? – спросила Денепра.

Данав взглянул на лицо княжны – белобрысая, конопатая, глаза как два блюдца. Затем посмотрел на Денепру… и согласился:

– Ну да, это очень важные вещи. Их надо нести. Но можно ли их сложить в одну суму?

– Помнутся, – сказала Денепра.

– Можно, – сказала Порусса. – Главное, чтобы они сохранились.

– Ладно, – сказал Данав.

Он собрался сам переложить вещи княжны в одну суму, но, покраснев, Денепра воспротивилась.

– Мужчинам не стоит ковыряться в женских вещах, – сказала она, отобрала сумы у Данава и сама стала складывать вещи в одну суму.

Данав некоторое время обескураженно смотрел, как она складывает вещи, пока Денепра не возмутилась:

– Данав, милый, тебе обязательно совать нос в женские секреты?

– Нет, – покраснел Данав.

– Тогда займись своими делами, – сказала Денепра. – И торопись. Нам давно уже пора уйти отсюда.

– Ну да, – сказал Данав и пошел в хижину.

В хижине он взял флягу с водой, копье, к поясу подвесил кинжал. Через плечо повесил свернутую в кольцо прочную веревку – совершенно необходимая вещь в горах. В наплечную сумку положил большую лепешку и кусок сушеного мяса: идешь в горы на час – бери еды на неделю. Больше ему ничего не было нужно.

Но, вспомнив о женщинах, он немного подумал и положил в сумку большой кусок сладкого пирога. Вот теперь он был готов.

Выйдя из хижины, Данав увидел, что и женщины готовы к путешествию – стоят рядом с раздувшейся от вещей сумой и ждут.

Данав взвалил на спину суму и удивленно проговорил:

– И как две небольшие лошади могли нести такой тяжелый груз?

– Может, все же следует взять лошадей? – сказала Порусса.

– Там лошади не пройдут, – вздохнул Данав и стал поправлять суму.

Впрочем, подошел Троян и окончательно помог устроить суму на спине.

– Что с лошадьми? – спросил Данав.

– Покрасили. Теперь их никто не узнает.

– Хорошо. Где ты их оставил?

– В стаде.

– В стаде лошади не будут держаться.

– Я велел подпаскам присматривать за ними и, если спросят их, говорить, что лошадей им дали в помощь, чтобы следить за стадом.

– Ладно. Мы пошли, – сказал Данав и спохватился: – А седла-то? Седла дорогие, по ним сразу же поймут, что княжна была здесь!

– Я их спрятал в стог с сеном, – сказал Троян.

– Вот теперь и в самом деле – ладно, – сказал Данав и обратился к девушкам: – Ну, пошли?

– Пошли, – сказала Порусса, и Данав зашагал широким шагом по склону горы. Он шел так быстро, что девушки сразу стали отставать от него. Заметив это, Данав сначала рассердился, но затем сбавил шаг – силы девушек надо беречь, так как впереди был тяжелый путь.

Вскоре Данав подошел к совершенно отвесной стене.

Девушки изумленно смотрели на стену.

– Здесь же пройти нельзя, – удрученно заметила Порусса.

– Пройдем, – сказал Данав и скинул с плеч суму.

Порусса недоверчиво наблюдала за его действиями.

– Сейчас я взберусь на скалу, тут всего-то ничего, – начал инструктировать Данав, – потом сверху спущу веревку. Денепра, привяжешь к веревке суму, я ее втащу наверх. Потом я подниму наверх княжну, а последней подниму тебя. Ясно?

– Ясно, – сказала Денепра.

Порусса с опаской покосилась на веревку:

– А она выдержит меня?

– Выдержит, – заверил Данав. – Если выдержит груз в суме – сума будет потяжелее тебя, – то тебя и подавно.

– И часто нам придется подниматься таким образом? – спросила Порусса.

– Такое место одно. Дальше будет просто узкая тропа. В некоторых местах она будет идти по краю пропасти. Но других опасностей нет. К вечеру будем в Градо, – успокоил Данав.

Глава 43

Плохой сон снился князю Коману. Снилось ему, что охотится он на лань. И вот она – вроде совсем рядом, хочет пустить он в нее стрелу, но рука странно слабеет, и стрела, вяло соскользнув с тетивы, падает у ног.

Рассердился князь Коман и проснулся.

Тихо шелестела листва. На стволе дерева устроилась небольшая птичка с желтой полосой на спине. Заметив движение человека, она замерла, кося на него круглым черным глазком-бусинкой.

Князь вспомнил, где он и что произошло.

«Зря Болгар ломает установленный порядок, – подумал Коман, – ни к чему хорошему это не приведет».

Коман не зря беспокоился. В последние годы все чаще стали случаться засухи, и если бы не дань, что собирал Словен с многих народов, то плохо пришлось бы правнукам Ария. Способен ли был Болгар позаботиться о народе, пока было неизвестно. Несмотря на то, что Болгар уже был не юноша, однако он еще не участвовал в больших сражениях. Да и по слухам, не очень-то соплеменники и любили своего князя.

Но хотя Коман и не одобрял планов старшего брата, однако он хорошо знал, что сила братьев в их сплоченности. А так как Болгар был среди них лидером, то Коману оставалось лишь следовать за ним.

Коман сел и потянулся за флягой. Но фляга показалась ему слишком легкой. Он ее встряхнул и не услышал плеска.

Коман с досадой, негромко – он знал, что слуги его услышат, как бы он тихо ни говорил, – произнес:

– Воды!

Через секунду ему была подана фляга, полная воды.

Коман сделал из фляги несколько глотков. Часть воды пролилась на шею и грудь. Слуга вытер капли воды рушником.

Утолив жажду, Коман встал.

Солнце висело прямо над горой, и закат был кроваво-красного цвета.

– Жди ветреную погоду, – сказал сам себе Коман и подумал, что через небольшое время солнце скроется за горами и тогда долина окажется в тени.

К князю подошел воевода и сказал, что летние ночи короткие, но, чтобы до наступления темноты оказаться дома, следовало поторапливаться.

– Выдвигаемся, – проговорил Коман.

Воевода подал знак, и сигнальщик немедленно дал сигнал рожком.

Засуетились люди. Заржали лошади. И так как их не расседлывали, то вскоре отряд Комана был готов двинуться в путь.

Но прежде чем уехать, Коман сходил к Болгару.

Шатер еще не был убран, но Болгар уже не спал. Он и Истер пили молоко.

Увидев Комана, Болгар предложил:

– А, брат, садись, попей с нами молока. Пока мы отдыхали, слуги успели подоить кобылиц.

– Благодарю. Я уезжаю, – сказал Коман от порога.

– Ты не заедешь ко мне в замок? – удивленно спросил Болгар.

– Я сразу поеду домой, – хмуро сказал Коман.

– А-а-а! Тебе не нравится моя ссора со Словеном? – догадался