Из простой человеческой заботы о ближнем я немедленно достал магофон и набрал номер пристава.

— Лаврентий Павлович, привет! Через два часа жду тебя в Бернгардовке. Будем праздновать поимку ректора. Кстати, ты узнал, откуда в моем будущем доме взялись мешки с магоцветом и магические рубины? Ширяев раскололся?

— Да, я только что вернулся с задержания. Взяли всю банду. Сейчас пишу рапорт полицмейстеру.

— Отложи до завтра и приезжай, — посоветовал я. — Отправишь вместе с протоколом допроса. Твоим бандитам не повредит ночь в участке — только сговорчивее будут.

— Никита Васильевич, полицмейстер меня живьем съест! — запротестовал Заужский.

— Скажи ему, что едешь ко мне, — усмехнулся я. — Пусть тоже приезжает, если не испугается. Мне с ним еще о Прокудине надо поговорить. Лаврентий Павлович, брось! Работа — это такая дрянь, которую невозможно закончить. Только прервать насильственно. Вот и прервись ненадолго.

— Ладно! — решительно сказал Заужский. — Выезжаю.

— Не забудь магбук, — напомнил я.

— Я его уже приготовил. Лежит на столе, прямо передо мной.

— Вот и отлично.

Я повесил трубку и задумчиво посмотрел на чердачное окно. Всего один шаг через Тени — куда удобнее, чем подниматься по ступенькам.

Но решил не пугать Степана своим внезапным появлением.

Удивленный собственной вежливостью, я поднялся по лестнице. И даже постучал в люк чердака прежде, чем упереться в него макушкой и приподнять.

Степан сидел на старом сундуке и копался в своих бумагах.

— Привет, Степа! — улыбнулся я. — Чем занимаешься?

— Привет, Никита! Разбираю архив. Попросил Николая купить несколько коробок для переезда — нельзя же оставить бумаги здесь.

— А куда повезешь? — поинтересовался я.

Степан растерянно пожал плечами.

— Не знаю. Возвращаться на дачу я не хочу, сам понимаешь.

— Погости у меня, — предложил я. — В Волково. Дом большой, места хватит. К тому же, ты хотел посмотреть черную аномалию.

— А можно? — обрадовался Степан.

— Конечно, — улыбнулся я. — Поедем вместе. Посмотришь, как я живу. Ты ведь ни разу не был у меня в гостях.

— Не был, — согласился Степан. — Спасибо, Никита! Я… я подумаю.

— Думай, — согласился я. — Имей в виду, сегодня у нас вечеринка. Вы приглашаетесь всем семейством, и отказ не принимается. Кстати, Степа, как твой сын? Я так и не выбрал время с ним поговорить.

— Николай в порядке, — задумчиво улыбнулся Степан. — Мы стараемся проводить как можно больше времени вместе. Знаешь, Никита, для меня это так непривычно — взрослый сын. Нет, мы ведь жили вместе — на даче. Но Николай ничего не знал обо мне. А я…

Степан опустил голову.

— Всю его жизнь я был рядом с ним. Но не смог уберечь его ни от одной ошибки.

Я положил руку на плечо Степану.

— Нет смысла расстраиваться, дружище. Что было — то было. Сейчас у вас начинается совсем другая жизнь. Кстати, я снял защитное поле. Так что ты теперь можешь свободно выходить отсюда.

— Спасибо, Никита!

— Слушай, отложи в отдельную коробку все бумаги по сверхдемону, — вспомнил я. — Я найду время их посмотреть. Наверное, найду.

— Конечно.

— Ладно, дружище, я побежал. Хочу заглянуть к Кире. Постарайся не раскисать, ладно? Имей в виду — мы с Илюхой рядом.

К Кире я тоже спустился по лестнице. Тихонько постучал в дверь. Не получив ответа, заглянул в комнату.

Кира не спала. Она лежала в постели и, улыбаясь, глядела на меня.

— Привет! Я слышала, как ты вернулся.

— Привет, солнышко, — улыбнулся я.

Присел рядом с Кирой на кровать и взял ее за руку.

— Нам с тобой надо серьезно поговорить.

Уверен, такие разговоры женщины всегда предчувствуют заранее. Потому что Кира ничуть не встревожилась. Она улыбнулась, глядя на меня снизу вверх.

— Я прошу тебя стать моей женой, — твердо сказал я. — И поехать со мной в Волково.

Да, это уже было негласно решено между нами. Но я понимал, что свои намерения надо высказать прямо и ясно.

— Никита, ты только не удивляйся…

Кира потерлась лбом о мою руку.

— Я тебя люблю. Ты сильный, решительный. Ты все можешь сам. Зачем тебе я?

— Потому что я сильный и решительный, — улыбнулся я. — И хочу быть таким и для тебя тоже. Это достаточный аргумент?

— Вполне, — улыбнулась Кира. — Я согласна. Когда мы выезжаем?

Я пожал плечами.

— Через пару дней. Надо убедиться, что с нашим новым домом все в порядке, и подписать документы с князем Голицыным. А с переездом Семен Евграфович управится сам. Илья ему поможет, если будет нужно.

Я растянулся на кровати рядом с Кирой, закинув руки за голову, и решительно заявил:

— Знаешь, я счастлив! И хочу сегодня устроить вечеринку. Ты сможешь спуститься?

— Конечно, — ответила Кира. — У меня все хорошо, просто захотелось немного полежать.

— Слушай, а ты не знаешь, почему Алена Ивановна сама не своя? — спросил я.

— А ты не догадываешься?

— Нет, — хмыкнул я. — Тонкости женской психологии не по моей части. Я подумал, это оттого, что ей пришлось несколько дней просидеть здесь, как в тюрьме. Но теперь опасности нет. Я снял защитное поле, так что все свободны.

— Вот поэтому она и расстроилась, — тихо сказала Кира.

— Не понял, — удивился я. — Объясни.

— За эти дни мы тут все сдружились, — объяснила Кира. — Стали почти семьей. Правда, глава семьи все время в делах и разъездах!

Она лукаво посмотрела на меня.

— Глава семьи? — изумился я.

— Да, — кивнула Кира. — А что тебя удивляет?

— Ничего не понимаю, — признался я. — Объясни, как можно проще.

— Все тоже хотят поехать в Волково, — рассмеялась Кира.

— А почему они мне ничего не говорят?

— Как ты себе это представляешь?

Кира шутливо толкнула меня ладонью в лоб.

— Не могут же они напрашиваться. А вдруг