застряв в туалете, Эмили подошла к кассе, чтобы уточнить версию фильма, который только что посмотрела, но там никого не оказалось. Оглядываясь в поисках сотрудников Синематеки, она заметила узкую красную дверь с символом кинопроектора. На парах по киноискусству Эмили уже бывала в кинобудках, и уж если кто и мог рассказать Эмили об альтернативной концовке знаменитого французского фильма, так точно киномеханик Французской синематеки.

Открыв дверь, Эмили поднялась по узкой деревянной лестнице и вошла в небольшую темную комнату.

Когда глаза привыкли к темноте, она поняла, что на полу, среди груды металлических контейнеров, сидит женщина.

– Бонжур, – сказала Эмили.

– Бонсуар, – ответила женщина, мельком взглянув на нее.

– Простите?

– Ночь уже. Бонсуар.

– А, точно.

Лет двадцать на вид, азиатка, с длинными черными волосами, она была одета в джинсовку, футболку с логотипом группы Blondie и черно-красные полосатые легинсы.

– Видела фильм? – спросила она.

– Ты знаешь английский? – спросила Эмили.

– Ты ж американка. Решила, так будет проще.

– Откуда ты знаешь, что я из Америки?

Женщина не ответила.

– Я думала, ты киномеханик, – сказала она.

– Ой.

– Что?

– Если честно, я надеялась, это ты, – ответила Эмили.

– Знаешь этот фильм? «В прошлом году в Мариенбаде»?

– Да.

Женщина отложила контейнеры с пленкой, которые изучала, и взглянула на Эмили.

– Хорошо знаешь?

– Неплохо, – ответила Эмили. – Поэтому и пришла.

– Ничего странного не заметила?

– Откуда ты знаешь?

В этот момент в будку вошел молодой человек в черно-белой форме швейцара.

– Qu’est-ce que vous faites? – спросил он скорее с любопытством, чем с тревогой.

Женщина быстро сфотографировала контейнеры на маленькую портативную камеру и поднялась.

– Уже ухожу.

Швейцар просто глазел на нее.

– Сортье, – сказала женщина и протиснулась мимо молодого человека.

Она была уже на пороге, как Эмили вдруг сказала:

– Дверь открыта.

Женщина остановилась и обернулась.

– Что?

– La porte est ouverte? – повторила Эмили.

Быстро вернувшись, женщина схватила Эмили за руку и вытащила из будки в холл, где снова к ней обернулась.

– Как тебя зовут?

– Эмили.

– А меня можешь звать Суон, – сказала она. – Если играешь в «Кроликов», советую пойти со мной.

– Это еще зачем? – поинтересовалась Эмили.

– Потому что девятая итерация скоро начнется. И я планирую победить, – сказала Суон и пошла к дверям Синематеки.

В итоге Эмили действительно последовала за ней – не только на улицу, но и в глубины игры. Суон ошиблась: до начала девятой итерации прошло много времени, и они в ней не победили, но общаться продолжили все равно.

В ближайшие годы их пути частенько пересекались. Один раз они столкнулись в спа-салоне роскошного отеля в Каире, дважды за три года ели рамен в одном и том же ресторанчике на Хоккайдо, а как-то даже участвовали в аналоге энсьерро в Памплоне (быков там, конечно, никаких не было, зато был целый квартал, превращенный в одну большую головоломку с огромным денежным призом). Суон победила. Эмили заняла четвертое место. Несколько месяцев спустя Суон заглянула на свадьбу Эмили и К, а вскоре после этого Эмили отправилась в Лондон – искать рисунок кролика в музее восковых фигур. Там она наткнулась на одного из величайших игроков, каким-то чудом убедила его, что он ошибся местом, и выиграла для них с Суон время на поиски новой итерации «Кроликов».

В последний раз Эмили видела Суон в конце одиннадцатой итерации, когда Суон спасла Эмили жизнь, застрелив безумца в небоскребе из стекла и бетона.

Но это уже совсем другая история.

Глава 26

Конкорд

Эмили помогла Мэйдэй усадить Суон на заднее сиденье темно-серого «Ауди», который Скарпио вызвал по телефону, и попыталась понять, как Суон оказалась истекающей кровью в обсерватории на крыше старого дома Сиэтла.

– Куда едем? – спросила Мэйдэй.

– В надежное место, – ответил Скарпио, сворачивая на дорогу.

– Только не в больницу, – пробормотала Суон, прислонившись головой к плечу Пеппер.

– Включить навигатор? – спросила Эмили с пассажирского сиденья, касаясь сенсорного экрана внедорожника.

Скарпио помотал головой.

– Я знаю дорогу.

– Ты где шлялся? – спросила Эмили. – Говорил же, что просто поищешь стоянку.

– Там не было места, а когда я попытался уехать, меня остановила полиция. Им якобы сообщили, что в черном внедорожнике кто-то опасный. На двадцать минут задержали. Я пытался тебе позвонить, только телефон оказался взломан.

– Полиция «Кроликов» постаралась?

– Кто ж еще?

– Твою мать.

– По пути домой пришлось дважды уходить от слежки, а когда я наконец-то добрался, тебя уже не было.

– И как ты меня нашел?

– Толстяк, – ответил Скарпио.

– Твою мать, – снова сказала Эмили. – Надеюсь, он с тебя ничего такого не стребовал.

– Просто твитнуть пару раз о его непонятной крипте, – ответил Скарпио, вдавливая педаль в пол, чтобы успеть проскочить на желтый. – Тяжело было. Тебя долго там продержали.

Эмили кивнула.

– Ну теперь-то уже неважно, – сказала она.

– Почему это?

– Оказывается, это измерение отрезано от мультивселенной и мы скоро исчезнем.

Скарпио кивнул.

– С нетерпением ожидаю подробностей.

Суон на заднем сиденье разразилась хохотом. Эмили, Скарпио и все остальные рассмеялись следом, и на короткое мгновение конец света перестал так сильно пугать.

– Все с ней будет в порядке, – сказал Скарпио, когда они отсмеялись. – Врач уже ждет.

– Я и так в порядке, – сказала Суон, пытаясь присесть.

– О да, – ответила Эмили. – В полном.

Суон продемонстрировала ей средний палец, что Эмили посчитала хорошим знаком.

Скарпио посмотрел на нее.

– Рад, что с тобой все нормально.

Эмили кивнула.

– Взаимно.

– Ну что, – сказал Скарпио, бросив взгляд в зеркало заднего вида, – где нашла новых друзей?

Сидящая сзади Мэйдэй громко фыркнула.

* * *

Скарпио припарковался в переулке за шикарным рестораном на набережной, куда Эмили пару раз заходила, и вчетвером они помогли Суон выбраться из внедорожника и пройти через дверь на кухню.

Со Скарпио во главе они провели ее мимо настороженных су-шефов и посудомойщиков к побитому лифту в правом дальнем углу. Поднявшись в пристройку, они перекочевали во второй лифт, который привез их на сороковой этаж.

Стоило дверям лифта открыться, двое людей в синих больничных халатах подскочили к Суон и подхватили ее под руки.

– Куда ее повели? – спросила Пеппер.

– В гостевую спальню. Все уже подготовлено, – ответил Скарпио.

Пеппер тут же пошла за врачами.

– Пожалуйста, – сказал Скарпио, – не надо им мешать.

Пеппер остановилась и обернулась.

– Там все стерильно, – сказал Скарпио. – Меня попросили никого не пускать, пока ее не осмотрят.

– Отведи меня к ней, – потребовала Пеппер.

Скарпио шагнул ближе.

– Без обид, но я тебя не знаю и не собираюсь рисковать чьей-то жизнью просто потому, что у тебя проблемы с доверием.

– Это у меня-то проблемы с доверием? – поинтересовалась