Часть рассказанного грабителем была известна. Он наткнулся случайно на гигантские деревья в лесу и сразу понял, что они не сами по себе такие выросли.

Дальше парень извлек из памяти сведения о том, что был такой — мастер Ланг. И о его открытиях. Сообразил, что если заклятия чародея испытывали здесь — значит, и работы его должны были очутиться где-то поблизости. А самым очевидным вариантом было хранилище в поместье Гревилль! Других крупных библиотек поблизости не было.

— И вы решили сжечь поместье, чтобы добраться до коллекции изданий, — подал голос старый барон.

Он терпеливо ждал, когда арестант закончит отвечать на вопросы сыщика о Нейтании. И решил, что теперь может поинтересоваться и тем, что волнует его.

— Да я же сказал! — завопил внезапно арестант, сорвавшись на визг. — Поместье сожгли без меня! Я даже не знал, что кто-то собирается это сделать! Мы случайно узнали, когда все уже случилось. В округе все только и вопили про пожар, да про то, что в поместье теперь не протолкнуться от чиновников, — он запнулся, закашлялся.

Старый барон побагровел. Ронан испугался на миг — как бы отца удар не хватил!

— Здесь есть палач? — гневно вопросил он.

— Гм, ваша светлость, — протянул Гото.

На лице его отчетливо проступило сомнение. Однако арестант его лица не видел — а может, попросту не успел изучить как следует повадок сыщика. Он задергался — и, если бы не веревки, наверняка попытался бы удрать. И плевать на стражников, стоящих у двери. Он бы и сквозь стену попытался проломиться. На удачу, стул оказался достаточно тяжелым — иначе рывок опрокинул бы его вместе с привязанным к нему допрашиваемым.

— Ваша светлость, не надо! — завопил бедолага, покрываясь красными пятнами и тараща остекленевшие глаза. — Прошу, не надо палача! Ну не знаю я, правда не знаю! — арестант чуть не зарыдал. — Не видел я, кто поджигал, не знаю ничего! Да наверняка это тот тип на белой лошади все поджег, — заверещал он, сообразив, что вопли барона не убедили.

— Какой тип на белой лошади? — уцепился тот. — А говоришь — никого не видел!

Брови Гото слегка подпрыгнули. Это было единственным, что выдало его удивление. С каменным лицом сыщик снова откинулся на спинку стула.

— Я и не видел, — заикаясь, заговорил арестант. — Парень тот видел — я его не знаю. То есть вижу изредка, но так мы особенной дружбы не водим. Подмастерье вроде чей-то, а может, и нет. Вот он рассказывал, будто видел. Я ничего не знаю, правда! — снова сорвался он на визг. — Я и не вслушивался тогда, что он болтал! Запомнил только про белую лошадь…

Ронан поерзал на стуле, сильнее сжимая скрещенные на груди руки. В груди разлилось смутное неприятное ощущение.

Любимая кобылка Фионы тоже была белой масти.

— Что за парень-то? — подал голос Гото. — Приметы особые имеются? Чей именно подмастерье? Ты опиши — мы сами отыщем. Как звать, как выглядит. В какой день происходил разговор.

Парень помолчал, потом, судорожно хватая ртом воздух, принялся объяснять. Сыщик слушал, записывал.

— Найдем, расспросим, — уронил он. Перевел взгляд на старого барона. — В любом случае, если идти от неизвестного нам мага-садовника, что решил опробовать знания из вашей библиотеки. Раз деревья вырастили до того, как поместье сгорело — это сделал кто-то, кто был вхож в дом. И мог подобраться к хранилищу. К слову, мы не всех приходящих садовых работников отыскали, — задумчиво прибавил он. — Кое-кого не оказалось в Лестере. Придется заняться их розыском более тщательно.

— Вы верите этому проходимцу?! — взревел старый барон. — Достопочтенный Гото, неужто заплечных дел мастер…

— Пара минут, ваша светлость, — эсквайр небрежно махнул рукой, невежливо прерывая его. Махнул стражникам, чтобы увели арестанта. — Я никому не верю, ваша светлость, — сообщил он, когда того увели. — Но парень напуган. Да и в любом случае, он никуда не денется из-под замка. Найдем троих работников, что покинули Лестер. Разыщем того, кто говорил о всаднике на белой лошади.

— Что ж, — барон поджал губы. — Вы — профессионал. Нам остается лишь довериться вам.

— Благодарю, — сыщик сухо кивнул. — С вашего позволения — у меня нынче запланировано несколько поездок.

— А что второй? — напомнил Ронан.

— В лазарете, — отрапортовал Гото. — Сильные ожоги. Этого допросить пока не выйдет. Но если верить Тейгу… я хотел сказать — достопочтенному Крио, парень знает крайне мало. Он лишь сообщник этого, — кивнул на выход, куда увели недавно арестованного.

Только и оставалось раскланяться и отправиться восвояси. К себе. Последнему, признаться, Ронан был рад — поездка в город и этот допрос его утомили. Видно, вчерашний вечер все-таки не прошел даром.

Глава 18

Агнес подняла упавшее на пол письмо.

Плотный небольшой квадратный конверт вывалился прямо из воздуха чуть ли не в тарелку с сыром. Благодарение святому Иерониму, что послание не настигло ее, когда она принимала ванну!

Отправитель, судя по всему, перекинул письмо на ее маяк. А она никак не могла избавиться от привычки таскать перстень-маяк на пальце, не снимая.

Что ж. Купание — не самое страшное. Она могла еще и спать — и из-за этого прохлопать получение.

Подхватив конверт, тут же перевернула, разглядывая сургуч. Нет, это явно не печать графа Лонгмана! Напрасная надежда. Агнес мысленно рассмеялась сама над собой. Что за ребячество — ждать письма после того, как Стэн написал ей о расставании! На другой же вечер после первого письма. Какова бы ни была истинная причина его решения — но он его не переменит. А теперь у нее и шансов застать его в столице практически нет. Он уедет до ее возвращения.

Она распечатала конверт. Развернула послание, пробежалась взглядом по скупым строчкам.

Ну конечно, она и забыла, что хотела выяснить — не появлялись ли у скупщиков краденого пропавшие из хранилища драгоценности. Вот спустя пять дней ответ и пришел: нет, не появлялись. Украденные предметы никто не пытался сбыть. Если неизвестные и украли их не только для отвода глаз, то пока что не испытывали нужды в деньгах.

Открытие разочаровало. Хоть не слишком и